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在第三帝國還未徹底崩潰之前，納粹黨上層官員就制訂了周密的復興計劃。納粹早有計劃，把在戰爭中掠奪的財富運往其他國家隱藏起來。與此同時，盟國也在盡力尋回這些財富，然而他們直到1945年4月初才意識到這項任務的規模之大，形勢之複雜。
1945年3月22日晚，喬治-巴頓的第三集團軍渡過了萊茵河，到4月4日中午已經占領了圖林根地區的默克斯村。當天下午，盟軍反諜報部門的一個特遣隊盤問了附近地區的一些難民。他們從難民口中得知，在溫德斯塔爾礦業公司的某座鉀鹽礦附近，有過不尋常的“活動”。盟軍司令部在得到消息後，下令對該地區施行宵禁。
4月4日傍晚，一輛美軍巡邏吉普車在默克斯村看到兩名婦女違反宵禁令在街頭行走，於是停下來對其進行盤問。她們自稱是法國難民，其中一人即將分娩，要到鄰近的基瑟爾巴赫村去找接生婆。美國士兵把該婦女帶上吉普車，並送到了基瑟爾巴赫村。次日清晨，在送這兩名婦女回家的路上，當吉普車路過凱瑟羅達礦井的井口時，美軍士兵問這是一座什麼礦。令他們大為驚訝的是，其中一名婦女指著那裡說：“那就是藏金子的礦井。”
納粹黃金 納粹黃金，就像一道划過天空的閃電，帶給人..
當地美軍指揮官拉塞爾中校得到這個消息後，立即前往默克斯。經過詢問難民，他確定了消息的真實性。此外，拉塞爾還得知，德國國家博物館館長保羅-賴夫博士（他還兼任柏林國家美術館的助理館長）正在那裡看護一些藏在礦井中的名畫。拉塞爾接著盤問了礦上的大小官員，以及德國國家銀行外匯部首席出納員維爾納-維克。維克向美軍交代說，從1942年8月26日起，德國國家銀行就把其黃金儲備以及黨衛軍存在該銀行帳戶上的掠奪財物（包括黃金、外匯和藝術品）藏到默克斯的礦井中。藏匿活動一直持續到1945年1月27日，一共運來76批次財物。此外在1945年3月16日、20日和21日，德國東部地區的14家博物館和美術館也將其藏品運到了那裡。德國人曾想將默克斯寶藏轉移到別處，但還沒來得及籌集車輛，美軍先頭部隊就已經到達了該地。
為了加強對礦井的保衛工作，拉塞爾下令在其周圍拉起了軍用電網。他起初命令第712坦克營前往默克斯，保衛礦井入口，但到晚上又發現了其他5個入口，一個營顯然不足以擔任警戒任務。於是赫伯特-厄內斯特少將命令，第773反坦克營和第357步兵團前往默克斯增援。拉塞爾還將這個礦的情況通知了美軍第12軍的指揮官。
7日清晨，這個礦井的所有入口均被發現，並派兵守衛。上午10點鐘，拉塞爾和另兩位美軍軍官，以及賴夫博士和礦上的官員從主坑道進入礦井。在離地面2200英尺的主隧道內，他們發現了堆放在牆邊的550個大麻袋，裡面全是德國馬克鈔票。再往裡走是一堵三英尺厚的磚牆，中心是一扇厚重的鋼製保險門，後面可能藏有一座地窖。此時巴頓的部隊正閃電般地進入德國，急需人手執行戰鬥和占領任務。當他得知礦內只發現大量德國馬克紙幣而沒有黃金的消息後，立即下令357步兵團撤離該礦，只留下第1營駐守。
18日清晨，拉塞爾、一名部隊公關人員、攝影師、記者和第282戰鬥工兵營的工程師再次進入該礦，來到地窖前。現代化的鋼門很難撬開，但是，保險門周圍的磚牆很容易就用半根黃色炸藥炸開了。
美國人發現他們進入了天方夜譚般的寶庫。裡面的景象難以用語言形容：展現在他們面前的是一個有照明的、寬23米、長45米的密室。裡面有超過7000個作了標記的袋子，高度齊膝，足足碼了20排，每排間距大約是1米。房間另一邊有成捆的現鈔，每捆的標籤上都印有“梅爾默”的字樣。這些箱子明顯屬於納粹黨衛軍的化名帳戶。這是關於納粹在歐洲所掠奪財富範圍和複雜的首條線索。
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他們打開袋子，將這些財物列入清單：8198塊金錠，55箱金磚（每箱2條，每條重10公斤），數百袋黃金器皿和製品，超過1300袋的金馬克、金法郎和金鎊，711袋20美元金幣，來自15個其他國家的數百袋金銀幣，數百袋外匯鈔票，9袋珍稀的古代金幣，2380袋和1300箱的德國馬克現金，面值達27.6億，20塊各重200公斤的銀錠，40袋銀條，63箱另55袋銀盤子，1袋白金（內有6塊白金錠），還有從不同國家掠奪的110袋鑽石和珠寶。在其他的隧道里還發現了大量來自歐洲各國博物館以及從私人那裡搶來的珍貴藝術品：油畫、版畫、鉛筆畫、雕刻、古董鐘錶、集郵冊??這些寶藏還揭露了納粹的殘忍性，在金製品中，包括數袋從滅絕營的囚犯口中拔掉的金牙。
巴頓注意到其中的外國貨幣和藝術品，迅速認識到這筆巨大的財富背後的政治性。他立即請求，將該筆財富交由盟國遠征軍最高統帥部接管。艾森豪任命伯恩斯坦上校為G5/SHAEF（盟國遠征軍最高統帥部第5軍管區，相當於今天德國中南部）的財政副主管。4月15日，在戰鬥機的護衛下，這些財寶由數百輛卡車運往法蘭克福的德國國家銀行。8月中旬，盟國對其進行了稱量和估價。其中的黃金價值262213000美元、白銀270469美元。另外還有一袋白金和8袋稀有金幣沒有進行估價。
1946年年初，默克斯寶藏中的貨幣黃金（金磚、金條和金幣）被移交給盟國戰爭賠款委員會，最後交給美英法三國黃金歸還委員會。他們負責將這些黃金儘快交還給受害國的中央銀行。