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儘管空投的彈藥可以維持一部分消耗，華沙軍民的士氣也有所提升，但在軍情緊迫的情況下，成本高昂、效費比低下的空投畢竟不是長久之計。賴涅法爾特的攻擊部隊持續不斷地展開攻擊，日益縮小了老城的抵抗據點。接著，從8月16日到19日，賴涅法爾特與季爾列萬格爾的兩支德軍部隊相互配合，集中掃蕩了自東向西的幾條主要街道。在突擊炮的配合下，德軍首先以優勢火力從兩側破壞波蘭人的街壘，然後步兵過去進行掃蕩。德軍的掃蕩作戰自然取得了不小的成功。但令人感到意外的是，仿佛受到老城德軍掃蕩隊的刺激，占據市中心的波蘭軍隊在19日之後取得了輝煌的戰果，相繼占領了中央電話總局和舊內政部大樓兩大重要據點。
波蘭永不滅亡 第十二至第三十一天：老城血戰（4）
數日的反掃蕩作戰使波蘭人察覺到，只有防備堅固、具備層次的大建築才能有效地阻擋德國人的前進，所以他們選擇占領中央電話總局作為據點。19日天黑後，“國內軍”首先切斷了總局大樓的電力和自來水，隨後把250名士兵派到了大樓周圍。趁著20日東方未明的當口，這些帶著炸藥和輕武器的波蘭士兵擎著雲梯爬上了樓，對電話總局發起了奇襲。德國守軍（7名軍官、157名士兵，大部分是烏克蘭人）費了九牛二虎之力，但畢竟人數不占優勢。經過一個小時的激戰，“國內軍”打到了大樓正面的入口處，並用炸藥爆破了大門。隨後，波蘭人用消防水龍頭向上層潑灑汽油。一瞬間，大廈被點燃了。退守到頂層的德軍彈盡糧絕，掛起了黃色的危險信號，希望以此吸引援軍，但沒有盼來任何部隊。
20日上午10點，烈火已經熄滅，大廈突然陷入了一片寂靜。衝到上層的“國內軍”俘獲了幾名企圖逃脫的德軍。從他們口中，波蘭人得知守軍已經撤到了頂層，正試圖藉助混凝土柱子跑進地下室，然後在那裡進行長期抵抗。波蘭人立即趕到入口和地下室，向里投擲手榴彈和燃燒瓶。戰鬥從一個房間轉移到另一個房間，一直持續到下午5點。這時，德國守軍終於打完了全部彈藥，只好棄械投降。此役德軍總計戰死36人，有120人投降（包括7名傷員）。當然，波蘭人沒有給他們活路——烏克蘭人、警察和黨衛隊成員全部被槍斃，只有少數幾名國防軍士兵被關進了戰俘營。
幾天之後，“國內軍”又占領了位於市中心的舊內政部大樓，搗毀了樓內的警察總局。在愛國心的驅使下，一支“國內軍”小分隊衝進了附近的聖十字教堂（該教堂的柱子裡藏有蕭邦的心臟），俘獲了12名德軍，繳獲一批武器彈藥。加上在若利博什和莫科托夫兩個郊區的戰果，到8月27日為止，德軍已經損失了91名軍官和3770名士兵。尤其是攻擊老城的部隊，有時傷亡率甚至高達50%。
以殘酷著稱的季爾列萬格爾旅獲得了1500名新兵的支援，這些人全部都是新近從強制收容所里拉來的犯人。但他們不願前進，只顧四處施暴、搶劫。加上兵員逃亡率奇高，到戰事結束時，已經只剩下648人了。德軍第9軍司令部向上級報告：“以現有的兵力不足以控制華沙全城。”
波蘭永不滅亡 第十二至第三十一天：老城血戰（5）
於是，自8月20日起，德軍開始在老城區縱火，企圖以火攻驅散波蘭守軍。黃磷炸藥產生的大火極難撲滅，那些半舊不新的木製房屋都被焚燒殆盡，以至於老城區化成了一片瓦礫。在配備火焰噴射器的工兵掩護下，賴涅法爾特、季爾列萬格爾、施密特各部又重整攻勢，“噠噠”的機槍射擊聲一連響了好幾天。為爭奪一座大廈甚至一片廢墟，雙方往往得激戰好幾個小時。德國人顯得越來越狂躁，行徑也越來越殘忍。
在漫長的鏖戰中，苦難最深重的無疑是被困在老城的10萬市民。其中有幾千男女老少還是自沃拉區逃跑而來的。他們為了躲避德軍的暴行和報復，不辭辛苦跑到西區，卻依舊飽受折磨。每天清晨8點，防空警報都會準時拉響。之後的一兩個小時內，總會有三四架“斯圖卡”從高空投擲燃燒彈，或者用機槍掃射。所有人只好端坐在地下室里，什麼都幹不了。由於電力中斷，入夜後整個市區一片漆黑。而麵包和大米的供應早就中斷了。人們只有依靠大麥片、馬鈴薯片和麵粉勉強過活。士兵們一天中所能得到的食物早上是熱水，中午和晚上是熱的咖啡代用品。由於咖啡的供應嚴重不足，人們只好飲用生水，致使流行性胃炎泛濫成災。排泄則在街角解決，因為水電、煤氣已經中斷，大部分家庭的排水管道和抽水馬桶都已經失效。城裡到處臭氣熏天，每天都有數百人因飢餓和生病而死亡。
更可怕的危險也在逼近，市民中流傳著種種謠言。有人已經開始通過下水道逃往若利博什區。打著維持治安旗號的各色人馬在城裡到處亂闖。“國內軍”士兵中也發生了前所未有的恐慌，有一營老城的士兵擅自跑到了若利博什。而總司令博爾則因為身體不佳，只好整天躺著，軍務則由參謀長和其他幕僚代為處理。
儘管波蘭人英勇善戰，又不缺乏毅力，但是到8月20日以後，“國內軍”的指揮者們還是深深感覺到，老城內孤立的據點充其量只能維持幾天了。如今，他們只有三條路可走：投降，突圍，固守待援。8月18日，德軍的勸降代表就出現在了老城前線，不過隨即被“國內軍”趕了回去。8月底，巴赫-齊列夫斯基派出的第二批勸降代表也遭遇了相同的命運。波蘭人認為：德方沒有對波蘭戰鬥人員的身份做出清楚的界定，而“叛亂分子”與正規軍戰俘的待遇和懲罰是截然不同的。在此問題未得到回答前，他們不能投降。