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皇帝頻頻點頭：「好，好，菩家女兒必不會差到哪裡去的。聽說你皇祖母也頗喜歡那女娃娃。那你何日去和菩遠樵說？」
「再過幾日便是她的生辰，兒臣想在那日登門前去求親。」
皇帝點頭：「好，父皇也替你準備些生辰禮物，不能叫你落了面子，被別人給比下去！」
……
安國寺賞牡丹回來後，再過兩日，便是菩珠的十四歲生辰。這日菩家大門大開，張燈結彩。菩珠將她這些年交的幾名閨中之友請來家中，李慧兒也來了。小姑娘們在後花園裡盪鞦韆，下棋，鬥草，歡聲笑語。而那些平日和孟氏有往來的婦人則在前堂齊聚。至於求親的端王妃、齊陽侯夫人、榮祿大夫府夫人等人，更是一個不落，帶著送給菩家女兒的生辰禮物，人全都來了。
孟氏將女兒喚了出來，命她拜謝眾夫人。眾人圍著菩珠，誇她容貌美麗，性情溫柔，有才有德，更有福相。孟氏嘴上自謙，心裡很是歡喜。
堂中的氣氛，輕鬆而喜慶，但其實，在座的這些夫人們，心裡卻是各有想法。
菩家有女待嫁，京都里好幾戶人家想要求娶，菩家說，在女兒過完生日之後予以答覆，這事人人都知。
今日那些和求親無關的夫人們上門，存的是瞧熱鬧的心，想知道到底花落哪家。
而求親的幾位夫人們，則是各懷心思。
公主府的韓世子顯然是沒希望了。李麗華今天人都沒來，只派個管事送了禮物，這應表示她已已退出競爭。
而晉王府，先前也只表露過有意求親的念頭，並沒有正式遣媒登門。據說這是晉王考慮到他的幼弟尚未婚配，皇帝陛下為此很是掛心，他出於孝道，想世子年歲也不大，故命暫時壓下議婚之事。這樣，晉王府也不可能了，最後剩下端王府、齊陽侯府和榮祿大夫府三家。
這三家當中，榮祿大夫府的夫人本是最早求親的，後來在得知另兩家也摻和進去的消息後，也有自知之明，猜自家兒子應當入不了菩家的眼，心裡不存多大的指望了，但總有點不甘，覺著自家被比了下去。今日來，是想瞧瞧端王府和齊陽侯府到底哪家能笑到最後。反正不管菩家最後選了誰，總有一家和自己一樣，求不成親。如此一想，心裡也就平衡了些。
侯夫人無論是對自家的條件還是兒子，都很有信心。但也知道端王孫的條件很是不錯，對方還是宗室，難免也有點忐忑。怕萬一輸給端王府，那便失了面子。
端王妃那邊，她先前覺得孟氏對自己的孫子仿佛很有興趣，但也知侯府家的兒子確實是少年才俊，菩家選對方也是極有可能的。只是這樣，自家便要掃臉。和侯夫人一樣，也是有些不大確定。
而要嫁女的孟氏，她原本最是中意端王孫，但那日被丈夫說了之後，覺得也頗有道理，又拿不定主意了，心裡有些愁。但今日是女兒的生日，她面上自然不會顯露，應酬著眾人。
家人來告知，道宴席已準備妥當，她便請眾人入席。
婦人們起身，隨孟氏說說笑笑地往宴廳去，忽然這時，門外奔入一管事，說宮中派人送來了給小女君的生辰賀禮。
孟氏感到很是意外。
蓬萊宮姜氏太后那裡，今早隨了郡主李慧兒的到來，已賜下送給女兒的生辰禮物。怎的此刻，宮中又另外送來了新的禮物？忙問來的是何人。當聽說是皇帝身邊那名叫宋長生的太監，孟氏愈發糊塗了，實在不知，何時自家女兒臉面竟如此大，不過過個十四歲的生日罷了，連皇帝也知道了，還派人登門來送禮物？
她急忙出去，將宮中之人迎入大堂。
宋長生領著身後的一群宮人，抬著十幾台的賜物，魚貫入了大堂，命宮人將東西放下後，對孟氏笑吟吟地道，皇帝陛下獲悉今日是菩府女兒的十四歲生辰，特派他前來道賀，賜下生日賀禮，說罷，開始念起賞賜，計絲綢錦緞等二百匹，黑貂皮白狐裘兩張，各種金玉內造首飾兩匣，鳳頭水晶軫足古琴一張，另外，還賜下了供小女君賞玩的牙玳檀香扇一套，共十二隻，以及字畫、筆架、筆鼓、水注、鎮紙等諸多文房之物，小件琳琅滿目，不計其數。
孟氏和堂中的夫人們正看得眼花繚亂，聽到宋長生又說，皇帝陛下還將皇家園林瓊華園亦作為生日禮物，特賜給了菩家女兒。今日起，那裡便歸她所有。
頓時，眾人全都呆了。
這瓊華園毗鄰西苑，占地廣闊，西面是草場和樹林，建有射箭、跑馬以及擊鞠等遊樂場地，東面則通御池，池上龍舟鳳舸，虹橋飛渡，冬可登樓賞雪，夏可泛舟採蓮。
皇帝賞賜那些物件也就罷了，竟大手一揮，將這座有名的皇家園林也當做生日禮物給了菩家女兒？
這是何等的厚愛。
宋長生送完了禮，只喝了兩口茶，便就告辭回宮復命去了。
孟氏送完人回來，見眾夫人圍著自己恭喜道賀，充滿艷羨，她面上也笑容滿面，心裡卻又糊塗，又感到不安。終於送走了全部客人，立刻派人去衙門將丈夫叫回家中，指著皇帝的賞賜，問到底是怎麼回事。
菩遠樵也是一頭霧水，道不出個所以然。
夫妻二人猜測了片刻，孟氏突然想到一種可能，失聲道：「會不會是公主求到了皇帝跟前，請求賜婚，皇帝答應了，這才賞了咱們女兒如此多的的東西？」