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「此事，只許成功，不許失敗！」
「你們明白嗎？」
葉霄張石山和張捉聽罷，面露敬重之色，沉默片刻，齊齊恭聲道：「屬下明白了！」
李玄度點了點頭：「留給我的時日不多了，須在拓乾來襲之前，將王子救回，好叫于闐沒有後顧之憂，我明日便就動身。」
要和張石山確定明日出發的各種細節，和葉霄張捉安排接下來的烏壘防備，等今夜忙完，不知是要何時了……
李玄度忽然想起了後頭那個可能還在等著自己回的女子，望了眼窗外的天色，走了出去，和守在門外的張霆說了一聲，讓他去傳個話，叫王妃不必等他回了，自己先行歇息。
天漸漸地黑了下去。
菩珠繼續等他，一直等到深夜，終於等到他的歸來。
他看著她，神色顯得有些愧疚，將她玲瓏嬌軀擁入懷中，告訴她說，他明早便又要走了。這回是去寶勒國的國都晏城，把被當做人質的于闐大王子給救回來。
她沉默著，一言不發。
李玄度低頭，吻她光潔的素額，低聲地哄：「姝姝，我知你不高興，不是我不想陪你，剛回來就又走，是這事極是重要。大王子不能出任何的意外，必須得將人給帶回來。這事不是很容易，所以我才決定親自走這一趟。」
菩珠任他將自己摟入他的懷中，百般地哄，一聲不吭。
李玄度漸漸有點慌，鬆開了她，就著燈火，觀察她的表情：「你不會真的生氣了吧？」
菩珠抬起頭，終於開口了：「殿下，你可知寶勒國有一霜氏女酋？」
李玄度起先一怔，沒想到她突然提這個，隨即見她好似並非在生氣的模樣，暗暗鬆了口氣，應道：「知道，聽張石山提過。說霜氏是寶勒國的老貴族，現任酋長是個婦人，精明強悍，極有手腕，財富驚人，勢力也是極大，如今雖退隱，不再問事，但寶勒國三分之一的兵馬還是出自霜氏。東狄人當初原本是要扶持這女酋上位做寶勒王的，她不做，這才輪到了拓乾。」
「怎的了？你突然問這個？」他不解地問。
菩珠道：「殿下，你有沒想過，將這霜氏女酋給拉攏過來？」
李玄度聽了，又是一怔，隨即哈哈笑道：「若能拉攏，我自然求之不得。只是此事斷無可能。聽聞那女酋對敵人手段殘暴，對我李朝亦是恨之入骨，她在寶勒國的地位又如此穩固，連拓乾也忌憚她三分，她怎可能投我？何況我和那女酋無舊無故，便是有心，也是無路。」
「你莫多想了，你放心，我一定會平安回來的。」
李玄度抬手，安撫似地摸了摸她的長髮。
菩珠搖頭，垂在雙肩的長髮如水波輕擺：「殿下你聽說我，不是我多想，而是真的可以試一試。你方才的話，倒是叫我想起來一件事。我父親的日誌曾提到過這個霜氏女酋，她和我父親有故。他從前在出使西域之時，好似救過女酋的性命，她欲報答，當時被我父親婉拒。」
李玄度再次一怔，看著她：「你確定？」
菩珠點頭：「是真的，日誌雖語焉不詳，但從我父親的落筆來看，那女酋並非是個野蠻之人。我若沒理解錯，字裡行間，我父親對她應當還是頗為欣賞。」
「故而我有一個想法，殿下，你何不先行修書過去，遊說霜氏女酋，看她會作如何反應？她若還願記念我父親當年的救命之恩，明辨是非，歸附大義，則殿下無論是救人或是謀取寶勒，豈非事半功倍？」
她說完，見李玄度沉吟不語，忙又解釋：「殿下你莫多想，並非是我不信殿下的能力。而是我覺著，倘若兵不血刃，能以最小的代價換取勝利，何樂而不為？」
李玄度凝視她，微笑，搖了搖頭：「姝姝你說得是。女酋若是願意再次歸我李朝，我求之不得。我這就去寫信。」
他去往前頭的議事堂，菩珠和他同行。兩人到了那裡，推門而入，點亮燭火之後，她替他磨墨，又給他遞筆，最後站在他的身邊，看著他落筆，一氣呵成地寫完了信，示意她坐過來，展給她看：「你瞧瞧，可有要增刪之處？」
菩珠坐到了他的腿上，靠在他懷裡，從頭到尾地通讀了一遍，想了下，從他手中接過筆，蘸了蘸墨，在他最後的落款之旁，添了幾個字：「後輩侄女菩氏姝姝同拜上。」寫完放筆，轉頭仰面看他。
李玄度的字鐵畫銀鉤，瀟灑淋漓，她的字清雅秀媚，靈動流逸，兩道落款並列，看著匹配無比，賞心悅目。
李玄度看了眼她添的一筆，低頭見她仰面望著自己，輕聲一笑，道了句「好個慣會取巧的菩氏姝姝！」，隨即取來他的私印，讓她拿著，自己壓著她的手，在信末和她一道蓋上了印鑑，待墨跡干後，便著人去將張石山叫來。
張石山還在準備著明日出發上路的事，忽得知秦王召見，趕來，見王妃也在，急忙上前拜見。
李玄度問他是否知道霜氏女酋的所在。
張石山頷首：「知道。那女酋居於霜氏城中，距離晏城百餘里路。城中有座極大的塢堡，傳言內中有如迷宮，從前有霜氏的敵人曾闖入，被困其中，七天七夜走不出來，饑渴難耐，活活困死在了裡頭。從這裡過去，日夜趕路的話，三四天便就能到。」
李玄度告訴他，暫時取消原定的明早出行計劃，改而將那封用火漆封印好的信交給他，命他帶上幾個可靠的人一道上路，儘快將信秘密送到霜氏城。又吩咐，若對方不收，不必強求，立刻回來，以安全第一。