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自己和他天生就湊不到一塊去，菩珠愈發相信這一點了。往往他睡不好，她便睡得很香。他睡得安穩之時，就該輪到她失眠。
便如今夜這般。
而睡不好的結果，往往就是次日要睡過頭。
第二天就是他們動身要回京都的日子。她一覺醒來，他已不見。時辰不早，想起還要和他一道去向闕王拜別，立刻起身，梳洗更衣，收拾好匆匆出來。
他站在外間的窗前，衣冠整齊，正眺望窗外雪景，看著神清氣爽，與昨晚立在門檻外時那副嚇人的鬼樣子判若兩人。
一看到他，她就想起昨夜的事。
「我睡晚了，耽誤時辰，累你久等。」
見他望向自己，她避開目光，道。
他頓了一頓。
「無妨，也不算晚。走吧。」
他的語氣聽著也很平淡，說完朝外走去，猶如昨夜什麼都沒發生似的。
到了闕王那裡，菩珠跟著李玄度向老人家拜別。
闕王坐在椅中，叫二人起身，叮囑路上行路小心，隨後望向菩珠道：「小女娃，我看你很好。我外孫的後半輩子就托你照顧，勞你費心了。」
菩珠望著面前這位形銷骨立的老者，想他一生英豪，臨了，終也敵不過一身傷病，時日無多，不知怎的，想起了自己的祖父。
第一次見面，恐怕也是最後一次了。聽到他對自己這樣說話，心中不禁有點難過，差點就要落淚，強行忍了回去，恭敬地道：「外祖言重。我何來的費心，若能內助殿下幾分，也是我的本分。」
李玄度看了她一眼，沉默。
闕王點頭而笑，又道：「人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。已化而生，又化而死。年輕時讀莊子，未得其味，如今得味，早想開了。生老病死，人之常情。如今我唯一還放不下的，便是闕國將來……」
他言語一頓，神色轉為鄭重。
菩珠猜測他或許是要說什麼不便自己聽的話，便就起身，正要告退，闕王擺了擺手，示意她不必走，道：「想當年闕國與李朝結盟之時，我正青春，雄心萬丈，與姜氏太皇太后盟誓的一幕，如在昨日，忽忽之間，我已垂垂老矣，時日無多。」
「外祖父！」李玄度聲音微顫。
闕王繼續道：「太皇太后乃我生平所見之第一奇女子。她還在一天，我還在一天，我便不會容許闕人對李朝生出半分異心。刺殺你的，未必就是那個左大將。東狄企圖以此絕我闕人後路，死心投向他們。李朝皇帝固然無信，東狄更是我闕人之敵。玄度你聽著，往後誰敢再說一聲投東狄之言，我便以叛亂誅之。此言我已在你舅舅面前說過，昨夜的東狄來使，也已被驅！」
菩珠一怔，沒想到昨夜竟發生了這樣的事。闕王這是真的沒把她當外人，竟當著她的面如此發話。
李玄度撩起袍角，跪在闕王面前，鄭重叩首，哽咽道：「多謝外祖！孫兒無以為報，願外祖榮壽安康，年年今朝。」
闕王眼中微微濕潤，但很快又笑道：「起來吧！回去後，記得代外祖向太皇太后問好。就說，蒙她記掛，我牙口雖已鬆動，但雄心還在，忠心更是不變。能助太皇太后解憂，乃我此生莫大之榮幸。」
菩珠有些動容，不禁遙想當年正當風華的姜氏與闕王締結盟約的那一幕。雖無法親眼目睹，卻也為之暗暗神往。
李玄度道：「孫兒記住了。」
闕王頷首微笑：「你們去吧。外祖就不送了。」
菩珠跟著李玄度最後拜別闕王出來，見他沉默著，自己自然也不說話。
她先回了住的地方，一邊想著方才老闕王說的那些話，一邊收拾東西預備出發，李玄度則去和其餘之人辭別。
菩珠叫人把行裝全都搬了出去，最後檢查有無落下，這時，王姆匆匆入內，湊到她的耳邊低聲道：「王妃，方才我瞧見了一件事，殿下在庭院裡被王孫女追了上來，單獨話別，說什麼我聽不見，當時有些遠，但我瞧見王孫女給了他一面玉佩似的東西，想了下，還是告訴王妃為好。」
菩珠一頓：「你沒看錯？」
王姆道：「千真萬確。」
這王姆從郭家過來跟了菩珠之後，對她一心效忠，方才無意見到那一幕，覺著不放心，於是急忙轉來相告。
通往這邊住處的一條甬道之上，李玄度望著叫住自己快步走來的李檀芳，停了腳步。
李檀芳或是昨夜未休息好，眼皮略腫。
李玄度遲疑了下，緩緩地道：「我誤表妹多年，心中實是有愧，往後你若有事，只管叫我，只要我能做到，必全力相助。」
李檀芳定定地望著面前的這個男子，她傾心多年，曾認定是自己將來夫婿的良人。
幾天之前，他遲遲未向自己父親回復婚事的許諾。嬸母認定是菩氏王妃阻撓，她卻有一種直覺，或許是他自己不想應承。
他若對自己也早有愛慕之情，她心知，不該是今日這般模樣。
但已那麼多年了，叫她就這般放棄，怎能甘心。她便也做了一回自欺欺人的傻人，告訴自己，嬸母之言是對的，他應當願意要自己的。無論是從感情，還是闕國將來可能對他的助力而言，他都沒有理由不娶自己。
同樣的道理，這門婚約並不僅僅對他有利，對於目下的闕國而言，也同樣重要。無論是父親、叔父，還是闕國的貴族，都希望他能用婚約的方式來證明他對他們許下的諾言。