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李玄度叫葉霄帶人先入驛館落腳，自己第一時間去了蓬萊宮。
闕妃早早去後，他幾歲起便居於蓬萊宮，直到十四歲那年出宮另外開府。蓬萊宮裡的宮衛，幾乎全是老人，這些年就沒怎麼變過，他一張臉就是通行證，在宮門外一站，立刻被迎了進去。他得知太皇太后人在芳林苑的水閣里，直奔而入，通行無阻，快要到時，聽見側面遠處水邊的石亭里傳來人語之聲，一聽便是懷衛的聲音，正在嚷著通吃通吃，於是瞥了一眼。
果然是懷衛，正和一個像是他侄女寧福的少女在亭子裡下棋，但石亭旁不遠外的一簇花木之後，卻還躲著一個男子，背影壯碩，鬼鬼祟祟偷看什麼似的，順著那人看的方向再瞥一眼，李玄度的腳步微微一頓。
水邊坐了個青衣緋帶髮簪牡丹的少女，仿佛正在臨水照影，顧影自憐。雖距離有點遠，只驚鴻一瞥，這少女的穿著打扮也和從前截然不同，但李玄度還是一眼就認了出來。
竟是菩家孫女。
她如何現身蓬萊宮，不難猜測。
李玄度人雖在外，但京都里的一些大事，已是瞭然於心。
就在他前段匆忙趕回西海郡的時間裡，菩猷之翻案正名，他的孫女也被召入京。
既入了京，以她哄懷衛的手段，趁機到太皇太后面前露臉，再正常不過，不來反而奇怪了。
只是這偷窺的男子會是何人。
可以來蓬萊宮，應是皇室中人。
李玄度從十六歲後到現在，在父皇駕崩的那一年，從禁閉了他整整兩年的無憂宮匆匆回來，未幾去皇陵守陵。
三年後第二次回，沒幾天又遠赴邊郡。
差不多八年的時間，他只回過兩次京都，皆是匆匆而來，匆匆而去，小輩長大，認不出來也是正常。
體型壯碩……
李玄度忽然想了起來，有點像是他的外甥韓赤蛟。
這到底是在做甚？
李玄度心中忽然隱隱不悅，忍不住又看了一眼，忽見前方陳女官滿臉喜色地從水閣里出來，便斂了心神，收回目光，快步走了過去。
「四殿下！」
老女官欣喜地喚了一聲，眼淚便落了下來。
她是闕人，聰敏有見識，多年前以女官身份隨闕妃入宮，從小起照顧李玄度，李玄度對她也十分敬重。見她落淚，靠過去低聲道：「阿姆，這些年你半分也未曾老！依然蓬萊宮中第一美，我皇祖母也勝不過你。」
老女官噗嗤一下輕笑出來，拭著淚，嗔道：「都多大了，怎還是小時候的樣，嘴甜得跟抹了蜜似的，就知道討人喜歡！快進去吧，太皇太后面上不說，心裡怕不知道有多想你了。」
李玄度望了眼水閣的入口。
午後微風習習，一片擋光用的青幔飄拂著，青幔之後，細細一縷香菸飄了出來，裊裊散開，安靜得像是他小時候午困醒來的那個世界。
他立刻大步登上那條木質的廊道，進到水閣里，走到坐在當中錦榻上的一個白髮老嫗面前，一把撩開袍角，雙膝落地，人跪在了她的膝前。
李玄度仰著他那張從小就惹人愛憐的俊臉，笑嘻嘻地道：「皇祖母，玉麟兒回來了，讓皇祖母記掛了我這麼多年，死罪！」
姜氏低頭，望著膝前這一張臉，半晌沒有動，只是眼角慢慢地濕潤了，忽然抬起手，扇了一下他的腦袋，低聲叱道：「越大越不成樣，張嘴說的這是什麼話？」
李玄度仿佛吃痛，嘴裡「嘶」了一聲，摸了摸頭，復笑道：「皇祖母老當益壯。打的這一巴掌，堪比我小時爬長生殿頂溜下瓦來吃的教訓還要疼。」
他幼時頑皮，又得父皇寵愛，膽大包天，七八歲時爬上所居的長生殿殿頂，騎在正脊上看外頭的風景，不理下面跪了一地求他下來的宮人，結果不小心從上頭滑了下來，幸好一個名叫駱保的少年宮人奮勇衝上來接住了皇子，他是沒事了，那個駱保倒是折了胳膊。過後明宗後怕，雖也責備幼子，但重罰卻施在了那些「失職」宮人的身上，被姜氏知道了，親自笞了他一頓，自此他才老實了些，不敢再去爬殿頂。
多年前的幼時往事，忽從他自己嘴裡這樣說出來，姜氏也是忍俊不禁，端詳這個從小養在自己身邊的孫兒的樣子。見他眉沾風塵，比自己印象中的模樣清瘦了不少，忍不住有些傷感，抬手愛憐地撫摸他方才被自己打過的頭，眼角又紅了。
李玄度這回沒再賣乖，老老實實地跪著任姜氏撫自己的頭，低聲道：「孫兒一切都好，皇祖母放心。皇祖母這些年身體可好？」
姜氏點頭，這時長公主上來，笑著勸道：「四弟也回了，我瞧著他比從前看著更精神了，皇祖母你的大壽圓滿了！快莫傷心，應當高興才是……」
她嘴裡說著，自己倒拿手帕按了按眼角，也不知是欣喜還是傷感，作拭淚狀。
姜氏很快從初見孫兒的情緒中平定了下來，放開了李玄度。李玄度這才從地上起來，朝長公主見禮，笑著叫了聲皇阿姊。
長公主放下帕子，正要說話，忽然聽到外頭傳來一陣嘈雜聲，有人高喊救命，聽聲音似乎是自己的兒子，一驚，奔到窗邊看了出去。
對面那座石亭之畔的水邊有人掉了下去，正在水中使勁撲騰，水花四濺，呼救聲聲。
長公主「呀」了一聲，慌忙奔了出去，一邊奔一邊喊人。