第658頁
“字木考得怎麼樣？”出考場之後，密雲的秀才們自然聚在一起，互相對題，周楠也被幾個剛認識的生員拉住。
老周自然不會說自己勝券在握，這個時候要保持適當的低調才好，只微嘆一聲搖了搖頭。
看到周楠這表情，大家以為他考砸了，都道：“就連大名鼎鼎的周子木也這般頹喪，看來今回咱們密雲又要一個也中不了。”
又有人怒髮衝冠：“誰放的謠言說大宗師這次肯定從《論語》出題了，害得我等在這半個月考前衝刺的時候盡在那書上下工夫，陰謀，絕對是陰謀！”
他這話激起了大家心中的怨氣，於是，大伙兒都連聲問候放出這個消息的人家裡直系女性親屬，並試圖於之發生不道德的關係。
“噗嗤，看吧，這就是投機取巧者的下場。”突然，有冷笑聲傳來：“看來今年密雲廢物要全軍盡墨了，痛快，痛快！”
眾人大怒，轉頭看去，正是剛從貢院裡出來的徐養大。
“姓徐的，好大膽子竟然羞辱我密雲士林，吾輩絕不與你干休。”
“徐養大，少挖苦人，你又考得如何？”
徐養大：“鄙人才疏學淺，自然比不上密雲各位學問高明又有玲瓏心竅的大才子。某隻知道埋頭用功，四書五經絕不偏科。考前只一味下死工夫，將四書揣摩得透了。若是往常，自然比不了各位賢兄。但看大家模樣，應該是押錯了題，文章做得不甚得意，這就是不才在下的機遇。”
“我也不需要將文章作得花團錦簇，只需比你們好一點點就行。這才是，老天開眼，不會讓老實人吃虧啊！”
看得出來，徐養大這科考得非常不錯，他仰頭哈哈大笑。意氣風發地拋下一臉晦氣的密雲士子，瀟灑而去。
“真是一個得勢小人。”終於有密雲秀才忍不住朝他的背影吐了一口唾沫。
被他這一通挖苦，眾生都被壞了心情。本來他們還打算烤晚聚一聚吃頓酒，此都各自散去。
周楠突然想起自己趕考的那天早晨荀芳語正在分娩，不知道她究竟生沒有生，又生的是男孩還是女孩，母子平安否。
當下歸心似箭，只恨不得插了翅膀飛回家去。
今天是鄉試結束的一天，周楠本安排了黃豆雇轎子在外面等著。
可惜，同樣也來了不少過來接考生的人，轎子、馬車滿滿地堵了兩條街。加上出場的考生，看架勢起碼有三千人以上，又如何找得到黃豆他們。
周楠無奈，也懶得去找黃豆，安步以當車，腿兒著回去。
到了家裡，卻發現裡面靜悄悄的，只有個小子守門。
看到周楠，那小子驚喜地跳起來：“老爺回來了，老爺回來了！”
周楠：“家裡的人呢？”
那小子：“回老爺的話，除了女眷，其他人都去貢院了？怎麼，他們沒有接到老爺嗎？我這去稟告如夫人。”
“貢院那邊太擠，擠丟了，不用，我自己去見夫人。”周楠心中牽掛荀芳語母子，一道風似地去了她的院子。
剛進院子，就聽到嬰兒響亮的哭聲。
“果然生了，平安就好，平安就好。”周楠進得屋中，就看到荀芳語正斜靠在床上，身邊是安婆婆正抱著一個襁褓小聲地哄著。
“啊，老爺你回來了。”荀芳語欲要坐起來。
周楠連忙上前按住她的肩膀：“夫人辛苦了，不要起來，躺著說話。”
“是，多謝老爺憐惜。”荀芳語身體本就健康，生完孩子休息了幾日，氣色看起來很好，忙問：“老爺考得如何？”
“似乎要中。”
荀芳語：“什麼似是要中，妾身不明白。”
“那就是必中。”周楠肯定地說。
荀芳語面露喜色：“這離放榜還有幾日，相公怎麼就篤定自己能中？”
“老爺我自然有自己的道理，我說中就肯定能中。”是啊，先前徐養大說得對，我也不需要將文章作得花團錦簇，只需比你們好一點點就行。
又打一個比方，你身後有一頭老虎在追。你不需要比老虎跑得快，你只需要比同伴跑得快就能逃得活命。
這次大伙兒都猜錯了題，估計發揮得都不怎麼樣。周楠雖說只事先從陳矩那裡拿到了兩道題目，但一個舉人功名也已經到手。
剛才周楠從貢院考場出來就想笑，直憋到現在，憋得異常辛苦。
中了舉人，文憑到手，自己在官場上可算是可以將腰杆子挺直了做人，終於可以擺脫雜流官身份了。
周楠志得意滿，發出一陣槓鈴般的笑聲。
這一笑，驚動了襁褓中的嬰兒。仿佛不服輸似的，小孩兒的哭聲也響亮起來。
周楠這才問：“娘子，生的是男孩還是女孩子？”
他不問還好，一問，安婆婆一臉黯然地低下頭去，荀芳語眼圈也紅了，淚水連串地落下。
周楠心中一沉，急問：“娘子別哭，是不是孩子有什麼不妥，病了還是……”腦子裡頓時閃過“殘疾”、“先天性缺陷”等可怕的字眼。
荀芳語哽咽：“是女孩子，妾身對不起老爺。”