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徐階府的花廳四面透風，一入夜，夜風吹拂那邊的荷花塘，沙沙聲中，涼爽異常。
一座酒席就擺在廳中，徐階父子招呼周楠入席，旁邊有兩個丫鬟侍侯。
“子木趁年輕多吃一點，否則，到了老夫這個年紀，就算想吃，身子也受用不了。”徐階將一顆丸子夾到周楠的碟中，笑眯眯地端詳著他。神情就好象是爺爺在看自己心愛的孫子。
“多謝恩相。”周楠很快地該了稱呼，他心中苦惱，這一桌飯菜說句實在話都不太新鮮，也不是他喜歡的口味。可這父子二人不住請菜，無法拒絕，只能橫心往肚子裡填。
因為徐閣老夜裡隨時都有可能消夜，為圖方便，廚子大多將食材油炸了。到時候隨意在鍋里一炒，或者直接上蒸籠蒸著。
這樣的菜餚味道自然是可圈可點，也不健康。
剛才的事情反轉實在太快，前頭他正和徐藩要拳頭下見真章，轉眼就變成了徐家的乘龍快婿座上賓。愛情來得太快，就像龍捲風。
他徹底蒙了，幾乎是在無意識狀態下寫了婚書。古人最注重一個“信”字，你答應過的事情若是反悔，將來可是要上失信人名單，被全社會所排斥的。輿論可以殺人，在農業社會，輿論和道德約束有的時候比法律還可怕。不是有一句話是這麼說的嗎“法律不外人情”，在道德面前，有的時候法律也得讓路。自己今天為了激怒徐蕃，一口一個岳父地叫著，人家很大方地承認了這層關係，你想反悔也不可能了。
吃了兩口菜，喝了一杯熱酒，出了汗，周楠才清醒過來，苦著臉：“恩相，泰山老大人，在下的淮安老家可是妻室的，如何還能娶九小姐。若是讓她做妾，卻是委屈了。”
和先前不同，這句“泰山老大人”他叫得分外彆扭。今日也是倒霉，活生生給自己找了個爹。這層關係一確定，徐家若有事，自己這個半子可有義不容辭的責任。否則，就容易被人往不孝的罪名上靠。
聽到周楠說出這句話，眼前二人一副得計的表情。
徐階：“可為平妻。”其實，他現在是有求於周楠。如果周大人咬死只肯納阿九為妾，徐閣老也不會持。反正不過是一個庶出的孫女，而且以前也是許過給嚴家的。
阿九在世人眼睛中已是再醮之婦，有人肯要就不錯了，至於名分倒不要緊。
只是，若是阿九給周楠做妾。妾得地位實在太低，周子木只能算是個接盤俠。
所謂名不正，言不順。按照封建禮制，小妾的父親並不是女婿的岳丈。周楠也不需要對徐家負責，完全可以不鳥徐家父子。
徐階也是吃准了周楠和阿九的感情，故意不提這一茬。
現在見周楠一臉苦惱，正中了他的下懷。
“平妻。”周楠一愣，眼前豁然開朗，是啊，我怎麼忘記這一點了。
所謂平妻，乃是明朝特有的社會現象。
隨著明朝資本主義萌芽的茁壯成長，市井繁榮，風氣開化，婦人的身份地位得到極大的提升。
即便是很多社會地位不高的女子，也有可能從娘家帶過去不少財產。
這種小有身家的女子若是嫁普通農夫，心中未免不甘，可再上一層要做士大夫的正妻實現階級躍遷又不可能。
那麼該怎麼辦呢？
於是，就出現了平妻這個新名詞。
平妻嫁人之後，地位和大妻相同，生下的孩子也算是嫡出，卻不和大妻住在一起，保持社會、經濟和人格上的獨立。
中國自古實行的是一夫一妻多妾制，此乃社會倫理的基石。可在明朝中後期思想大解放、市民階層興起和商品經濟大潮的衝擊下，已經搖搖欲墜了。
讓阿九做平妻，確實是解決這一問題的最好辦法，周楠心中自然是肯了。
見他面色大變，徐階以為周楠不願意，喝道：“子木，枉你也是讀聖賢書的人。老夫問你，三妻四妾指的是哪三妻哪四妾？”
周楠回答：“三妻指的是，正妻一，嫡妻二。四妾，指的是四個偏妾。”
徐階又道：“莊子《則陽》中說，夫靈公有妻三人，同濫而浴。太史公《史記》中又說，堯乃以二女妻舜以觀其內，使九男與處以觀其外。可見，三妻四妾是符合上古禮法的，子木不用擔心。”
這已經是顛倒黑白，滿口胡說了。不過，正合了周楠心意，忙道：“既然是上古的禮法，我輩讀書人做事自然要守禮。”
見周楠答應，徐家父子都面帶笑容。
這夜宵也在歡樂祥和的氣氛中用完，三代人就坐在一起吃茶閒聊。
周楠吃了一肚子也不知道蒸了幾日的蒸菜，感覺身子有點不適應，想早些回家休息。記起正事，道：“恩相，岳丈大老爺，晚輩今日來此，乃是為師公的案子。師恩重如山，還請閣老通融。”
徐階：“王抒的事情老夫正在考量，你能知恩圖報，老夫也感欣慰，算是沒看錯人。你先回去，過得幾日朝廷就會有個定論。”
周楠心中急噪，過得幾日自己就要進考場。這些天又忙著溫習功課，這事牽扯了他太多精力，實在不能在耽擱下去了。而且，世界上的事情就怕夜長夢多，自己進考場一考就是九天，鬼知道這九天中會發生什麼。