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可惜，周大人並不清楚這一點，繼續追問：“那麼，段提學呢，可否向朝廷告假？”
段十三見他刨根問底，心中不耐：“我家老爺明日可是要主持考試的，如何能告假。周大人若沒事，裡面看茶。”
聽他這麼說，周楠暗自鬆了一口氣，可算是沒白來。就道：“我有要事求見提學，還請通報。”
段十三終於忍不住發作了，低聲呵斥：“你這人好不曉事，昨天已經來過，今日又來，還不是為明日考試的事。我家都出這樣的事了，老爺哪裡還有空理你，快走快走。”
說罷，就要動手攆周楠。
周楠見他不肯，心中也是惱了，喝道：“好個刁奴，本大人今日過來是為公事。公務大於天，若是耽擱了，惟你是問。”
“周大人還少拿公務來壓人，不就是挖空心思想討好我家老爺嗎？”因為家來來了許多客人，段十三自然不肯讓周楠這麼鬧。冷笑道：“好，我這就通報，你若真有公事也就罷了。若是誑語欺人，可曉得後果。”
“你廢話實在太多，快去。”
“等著。”
不片刻，段十三就轉了回來，引周楠進了後宅一處精舍中。
段承恩一個人坐在裡面，他昨天因為悲痛過度吐了血，此刻委頓於椅子上，面白如紙，叫人擔心他下一刻就會撒手人寰。
見到周楠過來，段提學也不說話，只目光呆滯地看著窗外的雪花。
血脈斷絕，老年喪子卻是人生第一大慘事。周楠心中不覺大為同情，上前一施禮：“提學，段府貴公子英年早逝，下官心中也甚是悲痛，還請大老爺保重身子要緊，今日周楠有一件緊急公務前來稟告。”
段提學依舊木木地看著遠處，形如老年痴呆。
段十三橫了周楠一眼：“周大人，有事說事，說完快走。”
周楠點了點頭：“段提學，下官今日來此自然是為武新化通姦一案。大老爺昨日教訓得是，此案畢竟關係著一個讀書人的前程，關係著良家婦人的名節。周楠回去之後，又審了那婦人。在審訊過程中，那婦女大約是懼怕衙門，提到段提學的名字。說她和段老爺頗有淵源，還請看到學政的份上饒上一回。”
段十三聞言就喝道：“我家老爺門生故吏遍天下，和他老人家有淵源的多了。”
周楠不理睬這個家奴，只定睛看著段承恩，緩緩道：“這個民婦姓師，聽她說以前是段公子的大妻，當年因為忤了大老爺被趕出了家門。”
“什麼，是師……少奶奶……”段十三大驚，禁不住叫出聲來。
周楠繼續看著一動不動的段承恩：“另外，師娘子嫁給餘二的時候還帶著一個六歲的孩童，說是前夫所生。最近朝廷下旨命北直隸招募內侍入宮，師娘子衣食無著，欲要將這孩子淨身送進皇宮也好有口飯吃。下官聽她說是貴府公子的前妻，這孩子說不好是令郎的血脈。事關重大，特來求證。提學，這人若是斷了子孫根，那可就接不回去了。”
“師娘子有孩子，六歲……”段提學突然一震，尖銳地叫了一聲：“可真，現在人在何處？”
當年他覬覦兒媳婦的美貌，行了顛倒人論之舉。事後怕醜事暴露，壞了自己的前程，就將其趕了出去。還寫了篇文章，談君子治家之道，在士林博取了不小的名聲。
此事他自認為幹得漂亮，心中甚是得意。
如今回想起來，迄今已經六年，難道當時她懷有身孕。
周楠：“此事非同小可，下官如何敢亂說，現在母子二人安置在距此兩里地的客棧中。提學放心，也沒外人知道。”
段提學以老年人所不具備的敏捷跳起來：“快，帶老夫去。”
因為用力過猛，老頭子一個趔趄，面容更加蒼白。
很快，周楠就帶著段提學主僕到了客棧。
一看到段提學，師娘子身體一軟，倒在地上，顫聲道：“民婦見過大老爺！”她本就是個膽大之人，可此刻見到前老人公，卻如同老鼠看到貓。渾身抖個不停，額頭上全是淋漓冷汗。顯然，六年前的那一幕給她留下了濃重的心理陰影。
“果然是你。”段提學已經恢復了正常，目光凌厲地掃了她一眼，又落到旁邊正在吃糖果的義哥身上：“這孩子是你生的，是我段家的種？你老實回話。”
“妾身，妾身後來進了青樓……也也也也，也不知道……”師娘子跪伏於地，額頭上的汗水一滴滴落在木地板上，須臾就濕了一片。
段大老爺，段公公的積威一至於此。
周楠心中一驚，氣的幾乎罵起娘來：好個賤人，你一口咬定這孩子是段家的骨血就是。接下來的事情，就交給本大人來辦好了。這麼回話，須得壞菜。
第二百八十二章 水落石出
“賤人，你也算知道輕重，不敢誑語欺騙大老爺。”旁邊的段十三張口喝罵。
段家六年前的醜事他這個忠僕自然是知道的，也深以為恥。現在這賤人帶著個孩子回來，說是段家的骨血，分明就是想繼承這份家業。
如果老爺被她瞞住，又接回府去，那才是一場笑話。傳出去，提學老爺以後還怎麼見人？