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老僕回答說老爺去武清拜訪一位故人，說是為太老爺的事情。
他口中的太老爺就是王世貞的父親前薊遼總督王抒，王世貞去武清估計是為這件案子活動。
沒有了王世貞幫忙，周楠也沒個奈何，悶悶地回到家中，不表。
第二日，周楠索性破罐子破摔，去司里點了個卯就溜了號，跑去尋王若虛看他也沒有法子。
王若虛是吏部主事，品級雖低，權力卻不小，說不定他會有些門路。
卻不想，吏部那邊也在京察，老王為了應付這個差事，也有點焦頭爛額。聽周楠說明來意，苦笑一聲表示愛莫名能助。又道，鄒應龍是內閣次輔徐階的門人，吏部和內閣一向不和，這事辦不成。
聽他這麼一說，周楠恍然大悟的同時又暢然若失。
老王這話涉及到明朝上層權力機構之間的互相制約和監督，明朝中央機構又三大權力結構：內閣、科道和吏部。
內閣決策，科道監督，吏部掌管人事。吏部尚書被人稱之為天官，那是可以和內閣閣老、都察院都御使相抗衡的大姥。
吏部和內閣互相牽制，通常是吏治任命的官員內閣不批，內閣要提拔的官員程序走到吏部這裡卻被天官給卡了，雙方這麼多年下來，積怨不小。這其中，也有皇帝有意放任和引導的緣故。
見周楠精神不振，王若虛安慰了他幾句，看時間已時午時，就請他到外面的酒樓中吃頓便飯。
從古到今，作為子腳下隨便扔出一塊石頭就能砸中一個有七品官的京城人士，對於政治都非常敏感。無論是貴胄大夫，還是販夫走卒都熱中談論政治。
京城人能侃，你隨便在街上拉一個人，他他能從皇帝喜歡吃什麼，今天晚上睡了什么女人扯到下一屆內閣成員名單，扯上一個時辰不帶喝水的。
今天也是如此，整個酒樓的客人都在談論昨天晚上西苑那一場大火，聲音也非常響亮，周楠和王若虛想不聽到都難。
明朝沒有以言罪人的說法，大家張口亂說也不用負任何責任。
於是，大家一談起來就越發地邪性了。有人說天晚上有人謀反，帶兵直入宮闈，雙方一通廝殺。眼見著禁衛就要潰不成軍了，就在這個時候，嘉靖皇帝親自披掛上陣。天子親軍士氣大振，強力反殺，終於平定了這場叛亂。
“那死的人海了去，今兒天不亮就用板兒車一車一車朝外面運屍體，足足運了一百多車。”
“不不不，我聽到的卻是另外的故事兒。”又有一個客人搖頭：“卻不是什麼叛亂，知道嗎，那是天子在捉拿亂臣賊子，知道昨夜要擒何人嗎？”
“拿誰？”
“嚴嵩。”那人見眾人一臉的驚愕，神秘地說：“嚴嵩飛揚跋扈，早有反心。陛下識破了他這個活曹操，有意撲殺此獠。只是，嚴嵩的門人胡宗憲乃是統軍大將，不好動。因此，欲滅嚴先殺胡。這次胡總憲不是進京要軍餉嗎，天子就就在西苑設宴款待胡汝貞。酒酣耳熱時，皇帝見胡賊大醉，摔杯為號，刀斧手一涌而出。”
“可是，這胡宗憲是何等凶暴這人，據說他有萬夫不當之勇，力能扛鼎。雖然醉，卻依舊格殺了十餘禁衛才被亂刀砍翻在地。忙亂之中，宮中亮油壺被撞倒，這才把房子給點了。”
“絲！”聽眾同時抽了一口冷氣，然後齊聲喝彩：“殺得好，嚴嵩賊子也有今日！”
周楠和王若虛聽得滿面駭然，接著同時哈哈大笑，直笑得眼淚都出來了。
周楠喘著氣：“堂堂天子照明使亮油壺兒，這不是皇帝用金扁擔嗎？”
王若虛也搖頭抹淚：“胡汝貞一芥文弱書生，什麼時候成楚霸王了？嚴嵩雖然不堪，可胡宗憲卻是個人物，於國家可可是立下大功勞的。這些混蛋東西如此壞人名聲，直是可惱。我大明廣開言路，我看也不是什麼好事。有的時候，輿論也是需要管控的。”
周楠心中好奇：“王主事，昨夜那場大火究竟是怎麼回事？”
王若虛道：“就是普通的走水，沒什麼大不了的。只可惜燒了仁壽宮，陛下心中不悅。”
“仁壽宮，這地方聽起來耳熟。”周楠皺眉思索。
王若虛：“當初我有公務去過一次，可是個好地方啊，前年建成，總共花了五十萬兩白銀。陛下也喜歡那個地方，長居於此清修。裡面又放了天子這二十多年收集的道臧經文，還煉丹所用的天材地寶。估計是那些材料引發的火災吧，卻也是無奈的事。”
道人煉丹多用水銀、鉛、硫磺之類的礦物，特別是硫磺、硝石之類的藥品最難保存。丹方房裡常年煙火繚繞，一點火星，瞬間就會爆炸燃燒，火勢也是異常兇猛。
王若虛：“別的也就罷了，其中最叫人心疼的是幾卷長春真人丘處機弟子所寫的《長春真人西遊記》原本和張三封手抄的《道德經》。這兩本書原本藏於秘書監的，後來被天子借去，現在就這麼沒了。”
周楠也跟著感嘆，隨口道：“國庫空虛，內帑也沒錢，這仁壽宮怕是沒辦法重建了……”
“霍”，周楠想起一事猛地站起來：“王主事，我有事，先告辭了。”
“去哪裡？”