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胡宗憲不敢多說，只抬頭看了看老師，沉默下來。
小閣老嚴世蕃又咳嗽了一氣，皺眉：“陛下一向關心東南倭患，畢竟，那邊可是我大明朝的財賦重地……今日卻如此小氣，究竟是為什麼呢？父親，今日朝廷商議明年財政支出究竟是什麼情形，你老人家說來聽聽。”
嚴嵩就將今天在內閣值房的情形詳細地說了一遍。
聽完，小閣老用手指敲了敲胡床的扶手，低呼道：“父親，陛下這是想從太倉銀里挪些入內帑啊！”
嚴嵩苦笑：“我怎麼不知道，臨近年關，陛下也要用錢。可是，還是那句話，總共才兩百萬兩銀子，這麼大一個朝廷還需要維持，我也為難。”
皇帝和父親的心思，小閣老如何不知道。
嘉靖天子每年煉丹打醮，修建宮觀，耗費巨大，內庫不敷開支，通常都會問嚴家父子伸手要錢。每次，嚴嵩都盡力滿足，這也是嚴家二十年聖眷不衰的緣故。
估計是皇帝手頭又沒錢了，打起了國庫的主意，想從中挪借一些。
問題是，朝廷每年各項開支加一起就需要三百萬兩，而如今太倉才兩百萬兩。要想維持下去都難，如果再被天子挪用，那可是要命的。
在真實的歷史上，嘉靖一朝從頭到尾都窮得厲害。直到萬曆年張居正實行一條鞭法，國家每年的財政收入才達到了驚人的五百萬兩。如此，朝廷不但能夠正常運轉，還有不少節餘。
靠著張首輔攢下的這筆家業，才有後來的萬曆三大征的勝利。
皇帝要錢，你給就是了，咱們嚴家的富貴都是天子給的，至於朝廷如何維持，可管不了那麼多。
父親這是想兩頭討好，世界上哪有這麼便宜的事情。
小閣老不滿父親的迂腐，可不滿歸不滿，胡宗憲的問題需要解決。
胡在福建的戰事是他們的臉面，仗打得好，父親的地位就穩固，打輸了，就是牆倒眾人推。
嚴世蕃又將手指在扶手上敲了敲，問：“汝貞，你那頭還需要多少軍餉？”
胡宗憲：“尚需百萬。”
“也易，沒有王屠戶還吃帶毛豬？”嚴世藩道：“可讓羅龍文去一趟江浙，將明年的鹽稅提前收了，先解送到軍前。另外，鹽引也可以在今年的基礎上增發三成。”
兩淮鹽和福建鹽是嚴黨的金庫，也是嘉靖皇帝內帑的重要收入。
這其中很多銀子是不入國家財政帳本的。
嚴嵩想了想：“可以做。”
胡宗憲在浙江、福建經營多年，也知道恩師熟悉地方民情，聞言心頭一松：“如此也好，明年的仗我打起來也多了三分把握。”
說好這事，三人都輕鬆下來。
嚴嵩笑道：“冬至夜了，忙了一天，汝貞還沒有用飯吧，老夫也餓得厲害，就留在這裡吃吧！”
很快，嚴府就擺了一桌子酒菜。
胡宗憲心中暢快，不覺多吃了兩飯飯。
但小閣老身子虛弱，只喝了一碗羊湯就停下了筷子，精神顯得萎靡。
胡宗憲心中擔憂：“德球病了已經好幾月，怎麼不見好？”
嚴世蕃：“怕是好不了啦，死了拉倒。”
嚴嵩：“休要說喪氣話，對了，徐閣老孫女嫁給紹慶做妾的事，我找人測了八字，倒合，準備定個日子。”
“又是沖喜，說得兒子好象要死了似的。”小閣老很是不滿：“子不語怪力亂神，這事也信不得。徐子升也就是為討好父親罷了，卻不誠心。他若真有心結好咱們，怎麼不將嫡孫女嫁給紹慶。我聽人說，徐家這個庶出女好為男裝，瘋瘋癲癲，如何進得了咱們的家門？”
第二百三十一章 走水
聽到兒子的嘮叨，嚴嵩笑了笑，也不說話。心道：嫡生孫女給紹慶做妾，可能嗎？如果那樣，徐階還要不要臉了？
他已經許久沒見到胡宗憲，不住勸酒：“汝貞，多喝幾杯，今日是老夫最快活的一天，就當咱們吃團年飯了。”
正在這個時候，突然外面響了微微的喧譁聲，好象是有奴僕在低聲說些什麼。
嚴世藩病得厲害，病人性子急，正要發作。
一個書辦飛快地走進來，沉著臉：“閣老，你還是出去看看，西苑情形好象有些不對。”
嚴嵩：“什麼不對？”
書辦：“西苑起火了。”
“噝！”
屋中三人同時抽了一口冷氣，再顧不得那許多，將筷子一扔，就跑到屋外。
到了外面，嚴嵩抬頭朝西苑看去，卻見那邊有一團艷艷大火沖天而起，將半個皇城都照亮了。
落雪天風大，大火如同猩紅的舌頭舔著黑色夜空，滿目都是火星飛舞。
瞬間，有不好的念頭浮上心頭：逼宮、謀反！
嚴嵩正要叫。
旁邊的嚴世蕃就喊了起來：“快，準備車馬，送父親大人去西苑，這是有人要反！”
胡宗憲也喊：“快快快。”
嚴嵩回頭對兒子說：“慶兒，你快回屋，別凍著了。”
嚴世蕃跺腳：“父親，現在都什麼時候，還管這些。你現在應該馬上進宮，關閉宮禁戒嚴，找到天子。這城裡馬上就要亂了，需防著有人搶了先。”