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周楠：“撫台，我一個吏員，如何能夠科舉？”
按照明朝的科舉制度，你只要做了吏員，就算做官也是雜流，政治履歷上先天不足，不得參加科舉。
可笑無論是史傑人還是唐順都叫自己好好讀書，考取科舉，這不是糊弄人嗎？我如何不知道非進士不得為官，非翰林不得入閣的規矩，就算我想，國家制度也不允許啊！再說了，我又不會八股文，去考什麼科舉，那不是開玩笑嗎？
唐順之一愣：“再說，再說吧，總歸是能想出法子的。”
周楠在心中翻了個白眼，看來老唐頭你也沒主意，又何必忽悠人呢？
他立即斬釘截鐵地說：“撫台，我願意做官。”
周楠已經想好了，跟唐順之去南京，自己作為他的幕僚，固然威風，可除了能弄點錢，認識些官員弄點不靠譜的人脈，好象沒有什麼多大意思。幹上一輩子，也就是個師爺。
在這個時代，不當官，你就什麼都不是。
況且，老唐這人看起來挺愛惜羽毛的，在他手下干也沒多少油水。
退一萬步說，唐順之就算給我想出了能夠參加科舉的辦法，以我的水平，考上幾屆死活考不上，難道要做一輩子窮秀才？我還要養家餬口呢，這個賭下不起。
明朝官吏之間橫亘這一條鴻溝，你一個吏員就算幹得再出色，在制度的條條框框下，一輩子都跨不進官員的行列。
現在既然有這麼個偌大的機遇擺在面前，不把握住了，將來必然後悔。
只要跨出這關鍵一步，以後的事情就好辦了。
唐順之見周楠如此堅定的自甘墮落，欲要發怒。想了想，此人身負大才，可十年前被人冤枉充軍遼東，革除功名，後來有為生計入了公門，前程盡毀，以至心性大變。變成一個功利之人，也是可憐。
就不忍心再責備了，道：“好吧，既然你意已決，本撫也不勉強，馬上奏報朝廷為你請功，推薦於你。”
周楠見唐順之答應，心中一塊石頭落地，最後道：“多謝撫台提攜，小生如果做官最好是淮安府的不入流，比如九品的鹽道知事、稅課大使什麼的。”富貴不歸故里，猶如錦衣夜行。
這個周楠真是墮落，不但要去做雜流，還專門挑這種九品小官，唐順之心中不快，嚴肅地說：“我朝自有制度，官員不得在本鄉任職。官員任免又是公器，豈能討價還價？老夫自有主張，終歸還是在南直隸，不會讓你離家太遠，還不退下！”
周楠沒辦法，只得道：“應德公教訓得是，小生但憑撫台做主。”也對，吏部手頭缺比較隨機，也不是你想去哪裡就去哪裡的。而且，按照明朝的人事制度，官員要想做官，你得去五百里以外。
罷了，能夠留在南直隸就行，畢竟這裡是天下最繁華的所在，總比被分派去雲南、甘肅、貴州好吧！
周楠倒是一個想得開的人。
從唐順之那裡出來，周楠心中歡喜，可是當著眾人的面，卻也要顧及形象。他竭力忍著，忍得嘴角得酸了。
一個幕僚見到周楠古怪的沒表情，問：“子木，你怎麼了？”
周楠再也忍不住，喉嚨里發出一聲低沉的咕咚，然後放聲大笑：“哈哈，沒事，沒事！走走走，今日小弟做東，咱們喝酒去，叫上所有同僚。”遇到這樣的大喜事，就不允許我笑嗎？俺就是這樣的秉性，俺就是這樣的漢子。
很快，唐順之就啟程去了南京。臨行的之前，周楠的任命下來，淮安府府衙理刑廳知事，正九品。
拿到官告，周楠一則以喜，二則以怒。
喜的時候，自己現在總算擺脫了吏的範疇，一步跨入官員的行列。最妙的是，還在老家做官，當真有風光有面兒。淮安府距離安東也就一百里地，坐船行得快，一日就能打個來回，也可以照顧到家裡。
這個老唐真是夠意思啊！
也對，唐順之現在是南京戶部尚書，這個權力還是有的。
明朝政區劃分為兩京、南北兩直隸和十三個布政使司。所謂南直隸北直隸，顧名思義，就是兩個地方的財政和人事權直接隸屬於中央。
北直隸還好，也只管轄後世河北一省。至於南直隸就大了，包括江蘇、安徽、上海。地方實在太大，GDP總量占明朝的七成，朝廷也管不過來。又怕南京的那些官員閒著生出事來，因為南京六部對南直隸也有一定的管轄權。
周楠怒的是：怎麼才是個正九品的芝麻綠豆官，以我所立的功勞，怎麼也得給個正七品的推官啊！實在不行，給個正八品的縣主薄你會死嗎？唐順之一定是在報復我不肯隨他去南京做他的師爺狗腿子，可惡，實在太可惡了！
理刑廳的主官是推官，執掌一府的刑獄。
其實，按照周楠最初的想法，唐順之給自己的官職或許不大。可你怎麼也要給個巡檢、鹽道知事這種獨當一面的職位才爽。自己在縣衙做了半年師爺，給人當助手實在當膩了，真的想享受一下掌管一個部門當土皇帝的滋味。
得，現在好了，又去為人當部下，實在不美。
收拾好行裝，乘了一艘官船由大運河北上，不一日就到了淮安。
周楠歸心似箭，也不去淮安府報到，他要先會安東去見妻子。另外，家中的事情先要安排妥當才能到府衙當職，沒個十來日辦不妥，也不急。