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夏儀：“好了，子木，不管是好消息還是壞消息，你竹筒倒豆子一併說來，就別吊胃口了。”
周楠：“你這人真沒情趣。好吧，先說壞消息。壞消息是，江陰的錦衣衛十天半月內還是回不來，據說又被唐順之派出去了，什麼時候回來，鬼知道。也就是說……”
“也就是說，咱們還是走不了？”詹通插嘴。
夏儀其實在生活上是一個很隨意，又和藹的人。平日裡無論詹胖子怎麼搶自己的伙食，他都是一笑了之。此刻聽到周楠的話，心情惡劣，喝道；“不說話沒人當你是啞巴。”
周楠：“不過，還有一個好消息。唐順之馬上就要回來了，就在後天。我現在手頭已經存有六兩銀子，這年頭就沒有錢幹不成的事兒。老夏，從這裡去京城需要多少盤纏？”
夏儀：“主要是坐船花錢，吃住在船上，節省些，咱們三人二十兩就足夠了。”
二十兩銀子相當於後世一萬多快人名幣，三個人從江南去京城，典型的窮游。可惜大家都不是美貌婦人，不能搭老司機的順風車，很遺憾。
周楠低聲道：“明天倉庫里有一筆生意，我會說服於大使干一票大的，多弄些錢。反正，帳目上我會幫他做平了。我算了一下，應該能得十幾兩。得了錢，等唐順之回來，老夏和老詹你們就去拜見唐公，表明身份，拿了路引文憑，就可以回京城了。說不好，唐順之還會送二位一筆程儀呢！有了公家身份，一路吃住都有驛站。”
將來到了京城花錢的地方多了去，他覺得應該走之前再弄一點銀子防身。
詹通歡喜得要哭出聲來：“天見可憐，唐順之總算回來了，我可算是脫離苦海了。”
夏儀卻沉著臉不說話。
周楠知道他還有秘密任務沒有交代給這邊的錦衣衛，就勸道：“老夏，事已不可為。再這麼下去也不是辦法，活人難道還能被尿憋死，差事固然要緊，可自個的命才是最重要的。”
夏儀咳了一聲，“說起來，也是我牽累了你們。如果當初直接把你們兩人交給手下帶回京城，你們也不用跟著我吃這麼多苦。”
他嘆息良久，之後才喃喃道：“子木，你別看我是正五品的千戶，其實根本就不值錢。我不甘心啊，我想發達。可若要發達，像我這種沒有背景的小人物，按部就班在衙門裡熬資歷，到死也就是個閒職千戶。”
“要想發達怎麼辦，那就是搞人，搞事情。”
“就好象言官御使們一樣，不怕事，就怕事情不大，最好能夠搞得天下人都知道，這樣才有上位的可能。所謂，富貴險中求。”
“這次病得這麼厲害，生死場上走上一趟，我也想通了。人活著，平安就是福。我也小有積蓄，在官場上也沒有什麼前程。等回到京城，拼著被上司責罰，大不了辭官不做，也不失為小康之家。就依子木之言，那差事我不管了，後天就去見唐順之，求他幫忙。”
周楠翻了個白眼，心道：“別啊，到京城之後，我可需要你這個錦衣衛照顧啊！你辭職了，我在京城舉目無親，那不是很倒霉？”
詹通：“你們在說什麼，我怎麼聽不明白？”
卻沒有人理睬他。
第二日，在周楠的慫恿下，於重九幹了一票大的，生發不少，就連兩個兵丁也各自得了十兩銀子，皆大歡喜。
周楠忍不住問於重九：“於大使，你的收入不錯啊，可有什麼人生目標？”
於重九：“什麼人參……哦，你說我將來有什麼打算啊？也沒什麼，當兵吃糧，吃糧當兵。就是咱們軍戶的日子過得苦，說不好什麼時候就被拉到戰場上去。這一輩人不打仗，難保下一輩兒的不跟人沙場鏖戰。我就想積些錢，供家中的子弟讀書，考個科舉，當個官兒，轉成民籍。我在薊州家中有七個孫兒，其中老三讀書還成，加把勁，湊夠學費，應該能考個秀才。”
周楠好奇地問：“軍戶可以科舉嗎……哦，還真可以。”
據他所知，如今裕王府的太子左春坊，翰林院庶吉士張居正就是軍戶出身，不一樣成為內閣首輔。軍人在明朝中後期地位是低，那是在官場上。但軍戶並不是賤民，一旦中舉，也是士，也是政治上的一等人。
想到明天就要離開江陰，經過這幾日的接觸，周楠知道於重九是個好人，忍不住道：“於大使真是目光長遠，佩服佩服。祝令孫將來在科場上馬到成功，旗開得勝。”
當天晚上，周楠也不回倉庫，擠在土地廟裡睡下。準備醒來之後，憑著那枚軍戶的腰牌進江陰城去唐順之的行轅。
一想到馬上就要從眼前的窘境中拔身而出，周楠就忍不住興奮。
可轉念又想，離開江陰去京城之後，不也要被當成囚犯關押，未來還不知道有什麼樣的命運等待自己，又是興味索然。
次日，醒來，收拾了行裝，實際上也沒有什麼好收拾的。周楠和兩人一道正要走，突然就有一群士卒用來，為首正是那個什麼孫書辦，大喝一聲：“拿下來！”
可憐三人一時不防，加上夏儀和詹通又病得厲害，竟被倒剪了雙手，動彈不得。
周楠大驚：“孫書辦，此乃何意？”