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周楠面上微微變色：“其他地方還有一套嗎？”
“對，人命關天，刑部那邊還有留底。”黃師爺解釋說，地方上但凡遇到殺人大案，緝捕罪犯，審訊之後，按照制度，得報省一級提刑按察使司再審。審完，報刑部。刑部錄了口供之後，送去大理寺定罪。
定罪之後，又得送去都察院覆核。覆核無誤再發會大理寺最後判決，該勾決秋後問斬的問斬；該死緩的斬監候；該徒的徒，該流的流。
如此，一套程序才算走完。
對於人命要案，各部門都非常慎重，也依法依規。
罪案審結之後，除了案發地政府會留一套卷宗之外，刑部那邊也有一套要歸檔。
周楠只是一個小小的吏員，屬於基礎公務員，如果能夠進入刑部修改檔案？
當下，他心中有些喪氣。不過轉念一想，至少縣裡留的指紋改了，以後若是有人對我的身份有懷疑，難不成還去中央提檔？
小地方的人，刑部的大門朝哪邊看你知道嗎？
這麼想，心中又高興起來。
至於這個案子中的疑點，周楠只是覺得有些奇怪，想查又不知道該從何處著手，也就罷了。
再說，馬上就是縣試，這可關係到三百兩的債務是否能夠結清，他也沒有工夫去想其他。
過得幾日，今年安東縣的縣試如期舉行。
文教直接關係到一個地方官的政績，據小道消息說史知縣馬上就要調去雲南，時間就是在過年之後。這次縣試能夠辦好，送出去幾個秀才，他這一任知縣也算是完美收官。
這一日，周楠照例在禮房準備，突有衙役過來說大老爺請他過去說話。
到了後衙，見左右無人，史傑人突然道：“周楠，你保梅家三公子為頭名案首一事，還得斟酌一下。據本縣所知，那梅樸學業不成。前番家中先生嫌他愚鈍，連束修都不要了，掛冠而去。本官擔心他到了院試考場上，因為文章作得實在太差，惹惱了學政，有損本縣的官聲。”
周楠大驚：“大老爺，這可是你答應過的。其實，縣尊你也不必擔心，每年各縣的頭名中不能讀書的士子多了，究竟是怎麼回事，學政心中也是清楚的。”
史知縣沉吟片刻：“你退下吧，容本官再想想。”
下去之後，周楠一打聽，才知道原來就在昨日，水員外家突然派人過來拜見史傑人，說了半天話，估計是許下了不少好處。
周楠心中不滿，好你個史傑人，明明答應了我的，這臨到要考了卻開始猶豫起來，這不是整人嗎？
縣試這一天，愛睡懶覺的史知縣和上有所好下必效焉的周楠強忍著身體的不適應卯時就起了床，來到縣衙開始準備考試事宜。
考場設在縣衙大堂里，今天來了好多考生，有三百來余，都在大堂外面等待查驗身份，然後一一入場。
作為親民官，史知縣抖擻起精神，親切接見考生們，一一詢問姓名，又勉勵上幾句。
不片刻，梅朴就過來，拜道：“學童梅朴拜見老父母。”
“你就是梅朴？”史傑人突然將臉一沉，喝道：“聽說你平日裡好酒貪花，將梅家的聲譽都敗了個乾淨，不但氣走了先生，還將你父母氣得大病一場。像你這種不孝的無行之人，也有臉讀聖賢書，也有臉來參加本國家綸才大典，來人啦！”
這才是形勢突變，周楠大驚，忍不住道：“縣尊。”
“你住口！”史傑人怒氣沖沖。
第七十六章 峰迴路轉
史知縣又喝道：“來人，給我搜身，須防夾帶。”
兩個如狼似虎的衙役撲上來，將梅朴的考籃搜得亂七八糟。
畢竟是個孩子，梅朴屈辱的眼睛都是淚水。其他考生看他的目光既有同情，又幸災樂禍。心中都道：“這個梅三公子惡了知縣，今科縣試怕是無望了。”
周楠也是心中鬱悶，想，史知縣果然是貪水家的銀子，要將頭名給水岳，苦也。
很快，三百多考生陸續入場，將裡面擠得滿滿當當。即便點了十幾隻蠟燭，依舊一片昏暗。
這光線自然沒辦法作題，考生們都閉幕假寐蓄養精神，等到天光大亮再說。
周楠負責髮捲，在桌椅之間穿梭，擠出一身汗來。淮安還好些，讀書人不是太多。如果換成江南文教昌明之地，每次考試都有上千人，也不知道是什麼光景。
當然，據史料上記載。西北地區，如甘肅、寧夏這些地方，因為經濟落後。每年考試也就阿貓阿狗三兩隻，能湊夠人數對於當地知縣來說就是一大功勞。只要你去參加，只要不是文盲，都能過關。
可見，要想走科舉這條道路，投胎也是一門技術活。
所謂考卷，其實就是幾張印了格子的幾張紙，天頭上還蓋著縣衙大的印。八股文有嚴格的字數限制，考生得將這些空格都寫滿了。如果沒寫夠，或者寫多了沒地方落筆。抱歉，明年再來吧！
考捲髮下去之後，等下縣官就給再給大家發一張題目紙。
當卷子發到梅朴的手上時，看到他眼睛裡的淚光，周楠忍不住低聲安慰：“考生，別想亂七八糟的事情，專心作文，文章做得好才是根本。”
梅朴抬起頭狠狠地看著周楠，直欲躍將起來將他撕成碎片。這廝不是說好讓我得頭名嗎，看今天縣尊的情形，完了，一切都完了，我要弄死你這個畜生。