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周楠這才明白史知縣方才問那首《臨江仙》是否是他所作的緣故，原來是讓他負責陪同王主事。畢竟，明朝官員都是書生出身，平時官場應酬免不了要詩酒唱和，他既有這方面的特長，正好物盡其用。
當即就非常乾脆地應道：“縣尊放心，此事就交給卑職去辦。”
很快，戶房的師爺就送過來這次接待王主事的活動經費，通共五兩銀子。
周楠一看手頭可憐巴巴的幾粒散碎銀子楞了半天，氣得想罵娘。這才四千多塊錢，就想將一個中央的司局級官員接待得妥帖，開什麼玩笑？
他本打算通過這次盛大的接待任務弄點灰色收入，現在好了，不但油水一點也無，只怕自己還有貼進去一點。這也就罷了，關鍵是如果辦砸了差事，大伙兒豈不是要一起完蛋？這個史知縣還真是讓人無法可說。
不過，仔細一想，史傑人還真是沒錢的人。他一年也就二三十兩銀子的俸祿，又要養活衙門裡的幾十百把號人馬，就連辦公所需的每一張紙都需自掏腰包。其他時候還好，現在正是青黃不接的使節，衙門裡也沒有收復，實在無奈。
管他呢，實在不行讓大戶湊一些好了，估計史知縣也是這個意思。
下來之後，周楠分別請了幾個大戶暢談改桑應付上級檢查一事，順便敲詐他們一些銀子。無奈縣中的大戶都知道這是鴻門宴，真去了，眼見著已經揚花的稻子都要被連根拔起。等到衙役上門去請的時候，要麼說主人家出遠門了，要麼直接派家丁打了出去。
弄到後來，一說去請他們進城，衙役們都求爹爹告奶說，周師爺你還是派別人去吧，等下小人請你吃酒賠罪。
淮安府乃是兩淮鹽場所在地，富豪、大人物車載斗量，地方勢力誰背後沒有站著幾個朝中大老，卻是不好惹。
周楠心中鬱悶，就帶著幾個手狠的衙役去了城中幾家商鋪，巧立收費名目，忙了一日，收穫頗豐。共得棉布一匹、麻一百斤、草蓆二十卷、臭鹹魚干兩車、在縣學門口隨地大小便侮辱名教的山羊兩頭，換得白銀五兩，總算湊夠了接待王主事的一應開銷。
這一日，周楠豁出去不要臉，抓了兩個不開眼的人關進大牢里，真真是威風八面。只可惜，卻坐實卑賤胥吏的狗腿子的壞名聲。
古人沒有夜生活，基本上到下午四五點鐘，天一黑，所有的店鋪都要上板關門。大街上除了打更的更夫負責治安外，人花花都看不到一個。
周楠忙了一整天，到天黑才弄完手頭的事務。突覺腹中飢餓，心叫一聲：糟糕，卻是錯時辰，現在就算要吃飯，也找不到館子。
只能回家自己去做了？
周楠屋中倒是有一百斤米，還有一塊老丈人送給他的臘肉。一想到要自己動手做飯，卻是煩惱。如果雲娘進城就好了，該死的梅家，老子和你們勢不兩立。
剛回到自家院子，卻看到院門是開的，裡面的屋子亮著燈，有撲鼻的飯菜香味襲來。燈光搖曳，窗戶紙上印著一條窈窕的人影。
鄰居一個婆子見到周楠，笑道：“周師爺回來了，你娘子來了，下午還和老身說了半天話，真是一個乖巧的女子。”
周楠大喜，謝了一聲，又高聲喊：“娘子，娘子，可是你來了，說好等一陣子再接你進城的，哎，你怎麼不聽話？”
他心中又是溫馨又是擔心，雲娘選在此刻進城和自己生活在一起可不是什麼好時候。
第四十二章 來得好快（求推薦票）
門開了，卻見出來的是自己的侄女小蘭。
今天的小蘭換了身新衣，看起來倒像是個大人，就是一張臉髒得跟花貓似的。見了周楠就盈盈一福：“大伯你回來了，飯已經做好了，快進來吧，我已經給伯父燒好了滾水，且淨了手臉用飯。”
周楠疑惑：“你怎麼到我這裡來了，你嬸嬸呢？”
小蘭：“嬸嬸沒有來，我今日陪父親進城，想到伯父就住在這縣城裡，心中掛念，就過來看望大伯。”她難得地擠出一絲笑容，面上全是討好之色。
什麼心中掛念，過來探望，自己和周楊一家的關係是怎麼回事，周楠心中清楚得很，兩人名義上是親兄弟，其實早已經翻臉成仇。現在大家見了面也不招呼，井水不犯河水，跟陌生人似的。
周楠：“進城，做什麼，你爹爹呢，怎麼不見他？”對於周楊一家老小他是非常反感的，聽說雲娘沒來，心中很是失望，沒好氣地問。
小蘭：“咱們家不是有半畝地種了藺草，每年都要送進雜貨鋪嗎，今天家裡的草恰好曬乾，我與爹爹就送進城來。爹爹本打算來看大伯的，無奈家中另外有事，就叫侄女一個人過來，說是叫我在這裡玩幾天再回。”
“玩幾天再回，搞什麼鬼？”周楠看了看這個小女孩，心中的厭惡之氣更盛。周楊這個混帳東西竟然把女兒扔這裡，自己連聲招呼也不打。這不是給我尋麻煩嗎，真是可惡。
他板著臉道：“既然來了且住下，明日一早我叫人送你回家。”
說罷就坐到飯桌前拿起碗筷大口地吃起桌上的飯菜，今天的晚飯很簡單。一小碟臘肉，一份水煮牛皮菜，一盤炒豆芽。老實說小蘭的手藝實在夠戧，牛皮菜被她煮得稀爛，豆芽中還有一股生菜油味道，吃起來簡直就是一種折磨。