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此時的秀女們尚不算正經主子，是以膳食並不豐盛，一屋兩人，四菜一湯，因著原先看多了宮斗，舒顏還特地給自個兒備著一雙銀筷，生怕被人謀害，只是這銀筷子送入口中時略有些燙嘴啊！罷了，自己選的，燙也得繼續吃下去。
晚膳過罷，宮女又備了些茶點放在屋中，米飯就那麼一小碗，頌穎連一碗都吃不完，舒顏也不好意思讓人再添飯，只能膳後用些糕點，夜裡才不會被餓醒。
正吃著翠玉豆糕，忽聞外頭傳來一陣腳步聲，緊跟著就見水色花簾被人掀開，一雙繡著牡丹的茜色花盆鞋隨即邁入，嬌笑聲也同時傳來，「表姐你讓我好找，打聽了兩日才知你住這兒呢！」
這話是看向頌穎說的，想來兩人是表姐妹，舒顏也就沒插話，繼續享用糯軟的糕點。若是白日裡，她還可出去走走，好讓她們姐妹說些知心話，偏這是晚間，外頭風大，舒顏又不認得旁人，實在無去處，便坐在屋裡磕著瓜子，那兩姐妹閒話家常，她本無意多嘴，豈料那小姑娘盯著她看了好一會兒，笑問道：「這位姐姐瞧著有些面善，敢問是哪家的千金？」
舒顏聞言心下一咯噔，姨母不是說沒人認得她的女兒嗎？此話究竟是客套還是真認得？心虛的她放下被掌心暖熱的瓜子謹慎回道：「家父乃是陝甘總督，明山。」
略一提醒，小姑娘才恍然大悟，「晴雲？原來是你啊！我說怎麼這麼眼熟。」
不會真的認識吧？舒顏最怕聽到這種話，面上笑嘻嘻，內心惶又急，她根本不認得此女，是以不敢亂說話，只保持淺笑，等著她開口，「我是寶芝啊！我阿瑪是章佳·阿桂，現下正率軍在金川打仗呢！咱們幾年前見過的，你不記得我了嗎？」
幸得只是幾年前，舒顏還有藉口可推諉，「女大十八變，幾年前的人或事已然記不大清楚，還請見諒。」
「是嗎？」狐疑的盯著她的臉仔細的瞧了瞧，寶芝心下存疑，終是沒說什麼，又坐了會子，她才告辭離去，臨走前還嬌聲道：「姐姐我怕黑呢！你出來送我一送。」
頌穎應聲起身，舒顏不覺懷疑，若真怕黑，她就不會挑晚間過來，寶芝故意讓頌穎出去送她，莫不是想交代些什麼話？人走後，舒顏悄悄向丫鬟采雪打聽此女，采雪只道沒印象。
一邊安慰著自己，一邊又心生疑竇，舒顏難免忐忑，生怕出什麼岔子。然而這世事大多時候都是怕什麼來什麼，次日她尚在睡夢中，忽被外頭傳來的動靜吵醒，緊跟著采雪便匆匆過來喚她起身，「嬤嬤要求所有的秀女們在一刻鐘內梳洗完畢，說有很重要的事指示。」
纖指微抬，眸眼酸澀尚未睜開的舒顏不耐的打著哈欠，「今兒個又不是殿選，起那麼早作甚？」
但聽斜對面伺候頌穎起身的丫鬟春枝接口道：「方才奴婢隱約聽到嬤嬤們說話，似乎是查出這屆秀女有人冒名頂替，這才召集所有人打算公開處置！」
乍聞此訊，舒顏瞬間困意全消，驚眸圓睜，頓感天靈蓋一麻，一股寒意霎時間自頭皮竄至心田！
昨夜寶芝來時看向她的眼神意味深長，當時她也曾懷疑寶芝瞧出了什麼異常，可又心存僥倖，哪料今日就出了這樣的事！縱然心虛，她也不好在此時表現出來，強裝鎮靜的由丫鬟服侍著快速更衣洗漱。
春枝伺候自家姑娘梳妝時嘖嘖感嘆道：「選秀這樣的大事本就規矩森嚴，怎的還有找人頂替的，就沒想過萬一被查出來是什麼後果嗎？」
端坐在妝鏡前的舒顏明顯感覺到采雪為她梳發的手在發抖，想必也是惶恐不安怕被連累吧！
春枝還想再說，頌穎適時打斷，「想必人家是有什麼不得已的苦衷，才不願入這深宮，旁人的人生咱們不曾經歷過，莫輕易去評判。」
關於此事，頌穎並未落井下石說風涼話，舒顏對她好感漸增，如此善解人意的姑娘，誰若是娶了她，可真是天大的福分。
一刻鐘根本來不及仔細妝扮，只能勉強將青絲盤作最簡單的小兩把，隨意戴了只海藍寶的珠串流蘇簪，采雪問她這般可否，舒顏心神不寧，哪有心思去看鏡中的自己，若然今日真是她的死期，再怎麼精心妝扮也是徒然。
收拾停當後，舒顏未敢耽擱，匆匆出了房門，頌穎緊隨其後，此時天才蒙蒙亮，日頭尚未出來，初春的晨風透著刺骨的涼意，簌簌的往人領口鑽，才從屋裡出來的秀女們不覺打著冷顫，但也不敢縮脖，咬牙強撐著挺直身子保持儀態，列隊站好，否則又會被嬤嬤說教。
舒顏排立在後側方，才出來沒多會兒便已手指冰涼，緊張的互捏著，大冷的天，她卻後背冒虛汗，風一吹，浸濕的中衣貼在身上，格外難捱。
待人陸續到齊後，負責這屆秀女大選的安公公才端著拂塵悠悠邁步出來，狹長而陰冷的眉眼掃視著在場眾秀女，細聲開腔，「帶人上來！」
片刻後，便有兩名小太監架著一位披頭散髮的秀女行至此處，隨手將人往地上一撂，秀女頓時趴跪在地，嚶聲低泣，不敢哭出聲來。
原來不是她被人檢舉，舒顏稍稍鬆了一口氣，可縱使立在後排，她也能借著昏暗的天光看到那秀女十指沾血，臉頰紅腫亦有血跡，想必已被用刑審問，目睹這般慘狀，舒顏不覺打了個冷顫，也許她不是頭一個，但很有可能是下一個！偏巧那寶芝就立在她隔壁，見狀故意小聲問道：「姐姐似乎很緊張呢！你在怕什麼？」