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楚璇微低了頭，唇角邊噙著微笑，道：「是，我很愛他。雁遲，你早晚也能找到自己所愛的。你要相信我，人一定要往前看，不要執念於過去，更不要……執念於與自己無緣無分的人。」
蕭雁遲神情寂落地沉默了許久，終於勉強提起一抹笑，看向楚璇：「好，我聽你的。我祝你幸福，還有……」他靠近楚璇，在她耳邊壓低了聲音道：「你若是真這麼愛他，真想和他廝守一生，就要想法兒快些當上皇后。妃嬪的位子有得是，可皇后只有一個。這一仗我一定會贏，等我回來幫你。」
既然話已經說開了，楚璇也知道蕭雁遲曾對她存了那樣的心思，自然不能心安理得地再去享受他對她的好，忙搖頭。
後面的路要怎麼走她的心裡已經很明晰了，蕭逸是她的，皇后的位子也是她的，她一定會為自己爭出片天地來的。
可蕭雁遲卻好像沒看見她的拒絕似的，後退一步，與她保持著恰當的距離，背著手溫和一笑，輕聲道：「我走了，保重。」
說罷，他轉身，步履緩慢且格外穩當地邁出了殿門，殿外陽光正好，順著丹樨撒下了一層金黃，玉石砌階，飛龍躍雲，雕琢出團花錦簇平坦大道，浮延而去，伸向杳杳遠方。
而那年少的將軍正順著這條道，一步一步走向他的戰場，去開闢屬於他的錦繡人生。
蕭雁遲沒有讓人失望，自他抵達韶關的當天，便召集眾將商討攻防部署。
他雖年輕，沒有什麼經驗，但為人敦厚謙遜，對鎮守韶關的宇文雄禮遇有加，耐心聽取了他關於戍邊退敵的想法。
他廣納良策，既不墨守成規，又不輕敵冒進，對於擬定好的行軍策略再三演練，力求萬無一失。
蕭雁遲甚至停了單送向主帥行轅的膳食，下令與普通士兵同食同寢，把最好的膳食留出來給衝鋒陷陣的先頭部隊。
北疆黃沙漫天，荒蕪凋敝，舉目望去皆一片暗沉。唯有豎在轅帳上的旌幡，迎著風搖曳飄擺，那墨底上的赤色『蕭』字如血繪就，迎著蒼穹之上的朝霞，攬盡無邊無垠的澄澈天光。
月余，在經過了被阿史那思摩率軍偷襲和大雨沖毀棧道的天災人禍後，終於自韶關迎來了第一份捷報。
蕭雁遲親率二千輕騎軍繞道突厥王庭，與西南方向的孛圼兒部落取得聯繫。
孛圼兒可汗鐵穆與阿史那思摩素來不合，被其打壓得幾乎在草原無容身之地，當即便與蕭雁遲達成協議：雙方各率精銳自東西同時攻向王庭，形成掎角之勢，左右夾擊阿史那思摩，打他個猝不及防。
蕭雁遲在阿史那思摩可能逃竄的幾條道上皆布下了騎兵精陣，誓要將他截殺於此，讓他再無捲土重來之機。
眼見這會是場漂亮的勝仗，可在出征前夕，蕭雁遲收到了梁王的信箋。
梁王坐鎮京都，執掌鳳閣，對韶關戰事的進展一清二楚，因此信也來得格外及時。
信中寥寥數語，意思非常明確，要蕭雁遲留阿史那思摩一命。
蕭雁遲捏著信箋，看著上面梁王親筆，那遒勁張揚的字跡，只覺長久以來的運籌帷幄、披肝瀝膽乃至一腔滾燙熱血瞬時被那幾個字給澆涼了。
他不可置信，聲音發顫：「為什麼？爺爺為什麼要讓我這樣做？」
信使是梁王身邊的心腹，很端穩持重，負手站在帥營里，淡淡道：「鐵穆可汗與皇帝陛下私交甚好，若阿史那思摩一死，那皇帝必定會扶持鐵穆，到時只怕邊疆長久安穩，再無戰事。」
蕭雁遲愕然問道：「邊疆安穩，再無戰事，這不是好事嗎？」
信使默了片刻，道：「若邊疆無戰事，皇帝就有名目裁減宛洛守軍的軍用——戰場並不只在韶關，還有更大的戰場在長安。公子今非昔比，早已在戰局中，遠不是曾經，游離於外，可肆意妄為的時候了。」
蕭雁遲攥緊了拳，手顫顫發抖，驀地，他抬起頭，因連日不分晝夜的鏖戰，雙目布滿血絲，緊緊盯著信使：「可那是侵吞我大周疆土，殘殺我大周子民的奸賊！」
信使道：「待天地翻轉，山河易主之時，梁王會替大周百姓討回這筆血債的，只是現在還不是時候。」
蕭雁遲前傾了身子還想爭辯些什麼，信使搶先一步，以堅定的、毫不退讓的語氣道：「公子不要忘了，您的雲麾將軍之位是誰給您的。梁王親自書信予您，那是給您面子，不然臣直接傳王令於軍中，結果也是一樣的。」
「宛洛守軍是大周軍隊不假，可他們首先是梁王的心腹精銳。您真得以為如今的風光大勝是您一人之功？若宛洛守軍的背後不是梁王，若他們沒有這樣精良的武器裝備，沒有取之不盡用之不竭的糧草供給，可能勝得這麼輕易嗎？」
「那宇文雄也是滿腹韜略之人，您來之前他在韶關過得是什麼日子您也應當有所耳聞吧，您拿自己與宇文雄比比，除了您命好，您托生成梁王的孫子，哪一點您比得上他？」
信使字句鏗然，猶如尖鋒削風破空般刺過來，刺得蕭雁遲臉色煞白，頹然坐倒在帥椅上。
待信使走後，他霍然起身，自置衣架取下了旌幡，手輕輕摩挲過那鮮妍如血的『蕭』字。
他曾在刀槍劍雨中九死一生，曾在泥垢血池裡吶喊廝殺，也曾在生死一線徘徊懼怕過，可每每看見這旌幡，就只覺有汩汩熱血自心湧出，流向四肢百骸，使命與責任支撐著他戰勝恐懼，豎起刀劍，支撐著搖搖欲墜的傷體，繼續奔赴前方。