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蕭逸看得有些出神，驟然想起了從前楚璇還住在梁王府時，他偶然造訪，給府中的郎君姑娘們帶了宮裡新研製出的剔蟹細碎卷，被一下哄搶光了。這是個稀罕玩意，半大的孩子又正是嘴饞的時候，玩鬧起來更沒了吃相。
蕭逸素來喜歡熱鬧，但礙於身份與見長的年紀，不能跟他們嬉鬧，只遠遠看著，卻見楚璇只取了一根蟹肉卷，細嚼慢咽，吃得甚是文雅，與周圍孩子對比鮮明。
他沒忍住，上前調笑：「不錯，小小年紀有淑女模樣了。」
楚璇咽下口中食物，文靜地抬頭看向蕭逸，道：「我若是吃得不像樣子，會讓人笑話的。」
蕭逸失笑：「大傢伙都這樣，又不會單只笑你。」
誰料楚璇平淡道：「會只笑我。他們都有爹娘護著，有爹娘教，不會有人說他們缺教養，乏體面。」
蕭逸很是驚愕。
倒不僅是驚於這王府內院的碎嘴雜舌竟到了如此惡毒的地步，還驚於楚璇說起這些事時那波瀾不興、習以為常的樣子。
這些往事啊，每當蕭逸想起，便會覺心一陣陣疼，而他所見不過景之一隅，會有更多在他看不見的地方上演。彼時感慨一番，憐惜一陣就罷了，離開了王府回宮，繼續當他的萬聖之尊。
而作為當事人的楚璇卻要孤身留在那個四面紅牆的院子裡，繼續在她那本該無憂無慮的年華里煎熬，直至歲月流逝，那些回憶徹底變成了傷疤永遠烙在心間……
這世間能扭曲壓抑本性的不光只有大災大難，還有那些掩藏在歲月罅隙里的殘忍寒涼，一點點磋磨著人，於無聲無息間熄滅了她眼底那本明亮閃熠的光。
楚璇正捏著乳餅低頭吃得香，倏然覺得殿裡好像過分安靜了，連那間歇翻動奏疏的簌簌聲都許久沒有響起了，她抬頭看去，正撞上蕭逸投過來的深凝注視。
兩人俱是一怔，蕭逸立刻冷下顏色，沉聲道：「那餅有什麼可啃的！」
伺候在一旁的高顯仁心裡一個咯噔，忐忑起來，暗道陛下這是不滿意他安排上來的膳食麼？一顆心正懸著，忽聽蕭逸硬邦邦道：「你倒是喝點湯啊，也不怕噎得慌。」
高顯仁：……
他險些沒繃住，噗嗤笑出來。
但唇角剛微微勾起，便被蕭逸陰悱悱瞪了一眼，忙憋回去，上前去給楚璇舀湯。
這一頓飯自是吃得彆扭，皇帝陛下明明一副孤身端坐、不苟言笑的高冷模樣，卻什麼都要管。一會兒嫌楚璇只啃餅不喝湯，一會兒嫌她只吃菜不吃肉，一會兒又嫌用膳時間長湯大概涼了，把高顯仁指使得團團轉，直呼哧呼哧喘粗氣。
膳食撤下，天邊暮色初顯，設在瓊華殿的夜宴也該開席了。
這一場家宴是蕭逸為蕭鳶慶功的。
蕭鳶大勝突厥歸來已有月余，本是奇功一件早該嘉獎，中途出了圈占農田的事被耽擱了下來。如今案子已審結，楚晏也安然出獄了，這推延已久的慶功宴自然該提上來了。
蕭鳶是梁王蕭道宣的次子，拋開其蠻橫狷狂的秉性不論，倒是個驍勇善戰的悍將。自二十歲封雲麾將軍以來，一直掌控著洛州、宛州十萬大軍，堪稱梁王最堅實的臂膀，其風頭儼然超過了他的兄長梁王世子蕭騰。
蕭逸之所以要隆重地給蕭鳶辦家宴，一來，是要顧全天子顏面，就算他跟梁王背地裡刀火劍影，恨不得生啖對方皮肉，可他是皇帝，場面得有，不能讓人說他慢待功臣。二來，他借著家宴之由，把平日裡圍繞在梁王身邊的宗親外戚都請全了，他想探一探虛實，好決定下一步路該怎麼走，畢竟，上宛倉還在梁王的手裡。
既是宗親外戚都來了，楚璇的母親雲蘅郡主和妹妹楚玥自然也來了。
楚晏剛剛被罷官免職，自是深閉宅門不會來這宴上應酬，便只有他的夫人和小女來了。楚玥上個月剛行了及笄之禮，正是團花錦簇的好年華，又生得俏麗討喜，家宴中人或是真心贊慕或是瞧著梁王和貴妃的面子，對著她好一頓夸，直說這般才貌，又是婚嫁之齡，也不知哪家兒郎能配得上。
雲蘅郡主被恭維得有些飄飄然，一掃前些日子夫君入獄的倉惶，搖著團扇慢悠悠道：「已經定親了，是剛從甘南糧道任上回京的禮部侍郎江淮。」
貴眷皆傾心嘆服：「那可是長安城裡有名的青年才俊，堪稱榜首的美男子啊，玥姑娘真是好福氣，能覓得如此良緣。」
卻有消息靈通的貴婦悄悄扎了堆，暗中嗤笑：「這楚家是緊盯著江大人不放了，當年江大人剛剛高中，差一點跟楚家大小姐定了親，如今可倒好，姐姐沒嫁成換妹妹來嫁。」
「楚家大小姐？那不就是……」
「自然就是如今的貴妃娘娘了。」
正絮絮碎言，說得眉飛色舞，忽聽箜篌弦引，箏鳴若咽，司禮太監宣聖駕已至，忙都噤了聲，跪地參拜。
楚璇坐在蕭逸身邊，看著御階下那些虛晃的眉眼，突然有些發暈，她輕輕伸手抵住腦側，安慰自己，或許是燭光太亮了，有些刺眼。
她的視線散漫遊移，落到一處，卻驀然停住了。
那人一身赤緣墨襴衫，廣袖垂曳，身姿挺拔。側佩紫生袷囊，流蘇柔軟垂下，自是眉目俊秀，如墨綴畫一般的清雅絕塵。
楚璇的呼吸微滯，怔怔地盯著那一處看了許久，直到歌舞興，簫瑟起，蕭逸攬袖親自給她斟了一杯清酒，聲音沉澀：「看幾眼得了啊，老盯著人家你想幹什麼？朕還活著呢。」