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嘴能抽筋？名警部在相關人員面前嘴巴抽筋說不出話，這真是前所未聞的丟臉狀態，但還是有點想看。志木抱持這種輕率的想法，跟著警部離開。
兩人走出玄關，緩緩走在通往停車場的石礫小道。砂川警部邊走邊點菸，朝明月高掛的天空舒暢呼出一口煙。
「話說回來，抱歉在您嘴巴快抽筋的時候提出要求，方便請教一下嗎？」
「什麼事？」
「我想問一下當作參考，警部為什麼會察覺那間溫室的機關？我認為您應該不是莫名就靈機一動。」
「嗯，當然不是直覺或靈機一動，是基於相當的根據。第一個根據，是在農舍深處發現半圓錐形溫室的骨架。」
「是的，這我知道。」
「另一個根據是牙刷。」
「牙刷？」
「照片裡的三花子含著牙刷吧？」
「啊，您是指那張照片？」
「我們單手拿著照片比對艾爾莎的時候，照片裡的三花子和眼前的艾爾莎很像，不過讓艾爾莎含牙刷之後，兩者體型差距就一目了然，艾爾莎的臉只有三花子約三分之二。我在這時候忽然心想，我們是以什麼基準衡量大小？沒有基準就無法比較。我們比對眼前的艾爾莎與照片裡的三花子時，使用的是什麼基準？答案是牙刷。牙刷是我們熟悉的日用品，因此能正確比較兩者的差距。」
「原來如此，確實是這樣沒錯。」
「接著我又忽然想到豪德寺真紀的證詞。她目擊父親遇刺的場面，同時在溫室出口發現酷似三花子的貓。」
「嗯，是的。」
「酷似三花子的貓。也就是說，真紀看見比普通貓大一點五倍的三花貓。三花貓並不是在她面前，而是在她視線遠方的出口附近，那她是用什麼基準判斷這隻三花貓很大？」
「比對的量尺啊……原來如此，就是那隻成人高招財貓吧？」
「對。出口有一隻看似成人高的招財貓。她肯定是以此為依據，判斷這隻三花貓很大。不過，這隻貓真的是大隻的三花貓——三花子嗎？失蹤的三花子在豐藏遇害瞬間忽然出現在現場，這種事聽起來很玄。出現在案發現場的三花貓，如果是出沒於豪德寺家周邊的艾爾莎，聽起來比較像是真的。真紀看到的或許是艾爾莎，但她認定是酷似三花子的貓，這種事真的有可能嗎？有可能。如果她當成基準的量尺是錯的就有可能。」
「也就是她認為成人高的招財貓，其實並不是成人高？」
「對。如果她看到的招財貓只有成人的三分之二高，而且只有三花子三分之二大的艾爾莎出現在旁邊……」
「對喔，這麼一來，艾爾莎在她眼中就像是三花子。」
「肯定是這樣。那麼，在這間宅邸里，有沒有將成人高招財貓等比例縮小為三分之二的招財貓？有。就是後門的招財貓。」
警部以點燃香菸的前端指向後門。
「就是那種小孩高的招財貓吧？」
「沒錯。那麼，真紀為何會認定小孩高招財貓是成人高？真紀這時候的量尺是什麼？是溫室的出口與頂部。換句話說，整間溫室都是她的量尺。既然這樣，除非這一切都出問題，否則不會產生這種錯覺。有可能發生這種事嗎？想到這裡，我總算察覺農舍里那些半圓形鋁管的用途了，咳咳！」
「咦，警部，您怎麼了，被煙嗆到？」
「……偶尾歐因了，也移奧此為止。」
他說的似乎是「我嘴抽筋了，解謎到此為止」。
「警部～您難得展現高超推理，總覺得這樣虎頭蛇尾耶。」
話說回來，原來嘴真的會抽筋。志木忍住笑意，砂川警部不悅的將香菸塞進攜帶式菸灰缸。
後來，兩人在志木開車之下離開豪德寺家。穿過後門時，左右對稱的招財貓目送他們離去。志木以後照鏡看著兩隻招財貓，再度冒出這個想法。
無論豐藏先生的信念為何，招財貓招來的福氣為何，這種嗜好還是難以理解。
11
「……」
鵜飼豎起食指抵在嘴唇，偷聽門後的動靜。
接著他咧嘴一笑，像是終於放心般離開門口，回到朱美他們所在的客廳中央。
「怎麼樣？」朱美低聲詢問。「刑警先生他們真的回去了？」
「對。」鵜飼忍笑般搗著嘴。「警部先生嘴好像抽筋了，哎，這也在所難免。」
「畢竟他整晚都在說話。」
流平說得像是深刻回想起警部的辛苦。
「是啊，但我感覺還說得不夠過癮。」
這樣還說得不夠過癮？朱美無言以對。鵜飼即使比不上砂川警部，卻也說了很多話。不曉得他從哪裡學來的，像是外國建築物、三花貓與招財貓相關的學識，這個人偏頗的知識就是特別豐富，不由得令人心想，要是他稍微多點常識該有多好。
「話說回來，鵜飼先生，方便請教一件事嗎？其實我一直很在意。」流平抓准機會采出上半身詢問。「你發現三花子是公貓的契機是什麼？」
「什麼嘛，原來是這件事，這你肯定也知道。契機在於車上閒聊提到的《三花貓福爾摩斯》。」
三花貓福爾摩斯？忽然出現的名偵探貓名字，使得朱美不禁蹙眉。這兩人在找三花貓的時候聊到這種事？
「果然是這樣。畢竟鵜飼先生當時神色忽然大變……不過，這是為什麼？三花貓福爾摩斯，為什麼成為你知道三花子真相的契機？」
「沒什麼，只是靈機一動。我當時忽然在意起三花貓福爾摩斯的性別。」
「性別？三花貓福爾摩斯的性別？當然是公的吧？」
流平一下子就誤會了。
「我說啊，流平。」朱美仔細向他說明。「看來你還沒理解。剛才不是說過嗎？三花貓都是母貓，三花貓福爾摩斯當然也是母貓，對吧，鵜飼先生？」
「對，三花貓福爾摩斯是母貓，是結紮的母貓。作品裡經常出現『或許它因而養成沉思的習慣』這種令人印象深刻的描寫。但流平難免有所誤解，連我都覺得三花貓福爾摩斯是公的。為什麼會這樣想？當然是因為名偵探夏洛克·福爾摩斯這個姓名。換句話說，三花貓福爾摩斯的名字像是男性，其實是女性。
仔細想想也是理所當然。三花貓福爾摩斯是公貓就不得了，不可能成為四處亂跑的偵探，轉眼就有許多人找上門要求割愛，飼主片山刑警非得把它關進籠子完全禁止外出，以免這隻罕見的貓被偷。名字也不能取為令人聯想到公貓的『福爾摩斯』，必須是更加中性的名字，或是聽起來像母貓的名字才行。我想到這裡就冒出靈感了。」
「你因而猜測三花貓三花子的狀況，和三花貓福爾摩斯相反。」
「對。換句話說，三花子或許只是名字像母貓，其實是公貓。」
「唔～與其說是荒唐的想法……我覺得更像是愚蠢的想法。」
流平說得毫不客氣，但鵜飼也沒否定。
「這當然是愚蠢無聊的想法，我自己也這麼認為。然而神奇的是，只要把三花子當成公貓，至今好幾個無法理解的疑點都能輕易得到解釋。豐藏先生不惜花一百二十萬圓找三花子：豐藏先生不讓任何人碰三花子：原本是招財貓迷的豐藏先生，只破例寵愛三花子這隻真貓，只要把三花子當成公貓，就得以解釋這一切。因此我確定三花子正是『活生生的招財貓』。」