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她用鎖匙開門，發覺繼母在等她。
「還沒睡？」她有點詫異。
這時，宇宙一眼看到椅背上搭著件桃紅色外套，這種顏色最欺人，還未上身就過時，可是父親未去世前，繼母時常穿它。
今日，宇宙在什麼地方見過桃紅？
她脫口問：「你出去過？」
繼母轉過身來，忽然說：「未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是個人。」
宇宙輕輕說：「怎麼了，感觸這樣多，我答應過你，日子會好轉。」
她忽然記起，在宇宙機構的電梯口見過這套桃紅衣服。
宇宙沉默半晌。
然後，她輕輕坐下，問繼母：「你去見過關宏子？」
繼母坦白：「是。」
「你同他說些什麼？」宇宙震驚。
「實話。」
「什麼是實話？」宇宙只覺得匪夷所思，「你不認識他，他也不認識你，說什麼真話或假話？」
「我們一早講過電話。」
「說什麼？」
「家境困難，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。」
宇宙站起來，又跌坐到椅子裡。
她氣炸了肺。
這晚娘的嘴臉終於全盤披露出來。
宇宙顫抖著聲音問：「他反應如何？」
「他答應照顧我們母女。」
宇宙在氣頭下反問：「我們母女？我是你女兒，你是我母親，所以你穿上鮮艷衣服掛上笑臉去出賣我？」
繼母忽然疲倦地答：「是。」
「什麼？」
「家徒四壁，你是唯一可賣之物，對不起。」
繼母說完，回房休息。
她企圖關門，但這是間破屋，門鎖已壞，關不上。
宇宙追上去，「你沒有收他什麼吧。」
「我收過一張十萬元現金支票，已經有入戶口，你別想我交出來，這是我應急所用。」
「你不能無故收取他人利益。」
「我默許批准他追求你。」
「我已超過二十一歲，沒人可以勉強我。」
「你自己同他說去。」
「十萬塊我也賺得回來。」
「是嗎，一年還是半載？你自己開銷還不夠，那誠然不是一筆大數目，可是我已許久沒見過十萬元整數。」
「朱妙娟——」
「晚安。」
繼母已經豁了出去，無論推叫打都不動。
宇宙累了，只得休息。
第二天太陽升起，宇宙仍然沒想到解決方法。
繼母比她早起，做好早餐等她。
宇宙負氣說：「你要明白，我其實同你一點關係也沒有。」
繼母想一想，悽酸地答：「但緣分把我倆拉在一起，住同一間爛屋，愛同一個男人。」
宇宙吁出一口氣。
那天早上，她同老闆表示，想預支獎金。
老闆像聽到天方夜譚一樣，瞪大眼睛，「宇宙你要這區區一個巴仙來幹什麼？」
「一盞鐵芬尼檯燈作價二十萬美金，公司抽傭十個巴仙，我那一個百份（原文）點加一起也是大數目。」
「可是你上班才個多月。」
「可以預支嗎？」
「公司沒有這種規矩，我們也有許多帳目未收，宇宙，你不是故意為難我吧，消息傳出，關氏準備支持你做私人生意，這是千載難逢機會，你眼前放著一百個巴仙，倒問我來要一個？」
宇宙呆半晌，才說：「我瘋了。」
「宇宙，我也知留不住你，將來，你把來不及做的生意，撥一些給我們。」
老闆乾笑數聲，像是在等宇宙的辭職信。
宇宙知道她做不下去了。
「聽說關宏子派了兩名建築師幫你，務必使你成為名設計師，宇宙，你隨時可以離職，公司不會勉強你。」
宇宙發呆。
老闆說：「我還有別的事要做。」
宇宙手足無措地回到自己座位。
宇宙一向不相信自由社會有惡勢力這種事，現在她明白了。
年輕的她正不知如何是好，忽然見到宇宙機構的郭美貞律師笑著進來。
小老闆反而跟在人客身後侍候。
郭律師說：「宇宙，手續問題已經解決，丹桂路工程仍歸這邊，可是你自今日起到宇宙上班，張宇宙到宇宙上班，真是名正言順。」
老闆陪笑，「你是律師，你說了算。」
郭律師拉著宇宙的手，一陣風卷出去。
上了車，郭律師鬆口氣，「宇宙，那種小地方里賺不到履歷。」
宇宙身不由己，啼笑皆非。
「歡迎你到宇宙這個大家庭。」
天又下雨了，繼母又該拿出那塑膠桶來盛漏水了吧。
宇宙能夠怪她嗎，不大能夠。
一起生活那麼久，每年生日，由繼母替她買蛋糕，陪她吹蠟燭。
宇宙忽然說：「我有點累，我想回家休息。」
「司機送你回去，宇宙，隨時與我聯絡。」
宇宙問：「關宏子對每個人都這麼好嗎？」
「宇宙你知道那是不可能的事。」
「他對親姐妹似乎不怎麼樣呢。」
輪到郭律師不出聲。
回到家，發現一地是水，早餐桌子也沒收拾。
宇宙七手八腳取出水桶，又抹乾地板。
她以為繼母賴在床上使意氣。
宇宙推開臥室門，「別再裝死了。」
繼母背她躺著，動也不動。
「起來，我有事同你商量。」
宇宙用力把她身體扳過來，一看她的臉色，就知不是假裝。繼母面孔剎白，雖有呼吸，已不省人事。
宇宙立刻打電話叫救護車，接著，找到郭律師。
開頭，宇宙以為繼母賭氣服藥，救護人員來到，努力搶救，即時送院，急症室醫生告訴宇宙，她繼母心臟有病。
宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作響。
郭律師找到她，握住她的手。
宇宙看到郭律師身後站著關宏子，宇宙忽然抬不起頭來。
郭律師說：「你繼母需要做一個手術，我們已經聯絡到醫學院最好醫生。」
宇宙輕輕說：「她還年輕——」第五章 「醫生說機會很好，你放心。」
「我在這世上，已沒有其他親人。」
「我們明白。」
關宏子走過來說：「宇宙，你暫時到郭律師家裡住，有人照顧，大家放心。」
宇宙只得點點頭。
郭律師說：「我們去看看朱女士。」
一走進病房，宇宙嚇呆。
那是一間大得無邊無涯的房間，數十張病床，全部客滿，病人面目模糊，穿著一式灰白色制服輾轉反側，痛苦呻吟，宛如一間煉獄，叫人毛骨悚然。
父親臨終，還是教授身份，大學妥善照顧，宇宙並沒有見過這種場面。
她說不出話來，渾身發抖。
繼母躺在病床上，已經甦醒，卻像是不知發生什麼事。
「這是什麼地方？」
繼母掙扎著拗起身子，「救我，宇宙，救我，別把我丟在這裡。」
她緊緊掐住宇宙的手。
宇宙知道她必須作出抉擇：要不把繼母拋下，她一樣會得到醫療，該痊癒的話，照樣安然出院，宇宙大可一走了之。
天下那麼大，物質如此豐富，一定可以養活一個年輕女子，慢慢一步步走這條人生路。
宇宙已經轉過身子。
她看到鄰床一個中年婦女，呢喃呻吟：「水，給我水。」
可是沒有人理會她。
宇宙在該剎那決定了自身的命運，她輕輕對郭律師說：「我們立刻轉到私家醫院合適的病房。」
郭律師馬上出去打電話。
繼母落下淚來，「我來生做牛做馬報答你。」
宇宙蹲下，握緊繼母的手。
郭律師回來說：「我們可以走了。」
關宏子一直陪著她們。
事情辦妥之後，晨曦已經來臨，天邊露出曙光。
郭律師卻無倦容，她微笑說：「我有個小同學，叫做譚曦，罰抄名字時，寫得手軟。」
關宏子說：「我們去吃早餐吧。」
宇宙低聲說：「我吃不下。」
「總得用一點。」
大酒店咖啡座里還有穿著晚禮服的客人，一宵未寐，玩了整夜，意猶未足。
宇宙喝了杯熱可可，略為鎮定。