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第一章 1935年，上海站在那扇高大的洋鐵雕花大門前面，錦繡呆住了。
是這個地址，沒錯，已經反反覆覆看了很多遍；但門口鑲的牌子上卻明明寫著「殷宅」。而且透過欄杆，向裡面望，分明是一座氣派豪華的庭院，綠茵茵的糙坪，假山水池，圍著鬱金香花叢的紅磚洋樓……怎麼可能，十年前，明珠被趕出家門的時候，才十二歲，只怕連這宅子的一個角也買不起，現在居然住在這種地方？大概是嫁得好，但田叔回去的時候，明明說她還沒有嫁人啊。錦繡再三猶豫，還是硬著頭皮按了門鈴。
好歹，先問問清楚再說吧！
應聲來開門的是個白衫黑褲的老媽子，看年紀有四五十歲，一絲不亂地盤著個矮髻。隔著欄杆，她十分懷疑地上下打量錦繡：「你找誰呀？」
錦繡答：「榮明珠是不是住在這裡？」
「我家小姐姓殷，不姓榮。你連她的名字都弄不清楚，是她什麼人啊？」
原來明珠真的改了姓，姓殷？錦繡錯愕之下，脫口而出：「我是她的妹妹。」
那老媽子的眼珠一下子瞪大了。「我家小姐是孤兒出身，哪裡跑出個妹妹，你胡說什麼？」
她說她是孤兒？錦繡的心又再一沉。看樣子，千里迢迢到上海來，並不樂觀；明珠把家世名姓一筆抹煞，大概是心有怨恨，寧願重新做人，也不會歡迎這個十年未見的妹妹。可是這段關係，說來話長，現在她既然不承認，那解釋起來，只怕真得費好大力氣。
「小姐，看你樣子也蠻體面，什麼不好做，要這樣招搖撞騙？你要是伸手上門來要錢，我們家小姐可憐你也說不準；可是你來騙她上當，她會剝了你的皮。」
錦繡半邊臉熱辣辣，不敢置信一個下人會對她說出這麼一番話來。她知道自己身上衣服寒酸，大老遠從鎮江來，一路上又是車，又是船地折騰，那件洗白了的藍竹布短襖早就髒得不成樣子，一雙布鞋也磨破了邊。但長這麼大，被人當成騙子，這還是頭一回。
「你開門，是不是認我，也得明珠說了算數，」錦繡提高了聲音，「你憑什麼趕我走？」
「喲，還凶，你當這裡是什麼地方？我告訴你，就連警察署的人也不敢對我家小姐說個不字，再不趕緊走，可別怪我不客氣。」
「你！」錦繡氣得說不出話，只搖著欄杆大聲叫：「明珠！明珠你出來！我是錦繡！」
正吵嚷成一團，看見那樓前台階上走出來一個孔雀綠紗子長衫的女郎，非常窈窕，一頭雲煙般的長髮；老遠就揚聲問：「什麼人？余媽，你跟誰大聲小聲的，當心吵了阿姐睡覺！」聲音薄有惱怒之意，可是聽來清脆動聽，急步走過來的姿式，更加的優美，那纖腰長腿都在紗衫掩映里若隱若現，如同微風吹動了楊柳枝。這美麗的女子是明珠吧？錦繡記得當年十二歲的明珠，已經是個美人胚子，常常被大媽罵作「小騷狐狸」。
「明珠，是我，你還認不認得我了，」錦繡又驚又喜，語無倫次，「我是小錦繡——」
那綠衫女郎在門前停下來，從頭到腳打量錦繡一遍：「你不認識我家阿姐？你叫我明珠？」
錦繡一呆，這才想到是否認錯了人，趕緊定神看去，這女郎無疑是名美女，細長臉、蜜糖色肌膚，一雙眼珠彷佛帶著棕褐色，眼角斜斜挑著，眼波流轉，說不出的柔媚。但這不是明珠。
明珠是雪白皮膚，瓜子臉，杏仁眼，卻是單眼皮兒，唇角有顆小小的紅痣。雖說十年沒見，但總不會變化這麼大。
「對不起，我認錯了人。」錦繡趕緊道歉，「我是她老家的妹妹，多年不見了……可否讓我見她一面？」
那綠衫女郎也是一樣的話，「從來沒聽阿姐說，老家還有什麼人哪？」
錦繡並不笨，她知道再這樣耗下去，是怎麼也進不了這道門了，只好撒個小謊：「堂妹，叔伯堂妹。」
「哦，」那綠衫女郎有些明白了，向旁邊老媽子道：「既然都找上門來了，余媽，你開門讓她進來吧！」
那老媽子一面咕噥，一面萬般不情願地打開門，「這年頭，混出點名目來，十萬八千里夠不著的親戚朋友都不忘上門來打秋風……」
錦繡聽得分明，卻顧不得生氣，即將見到明珠的喜悅，已經把-切不愉快都壓了下去。
那綠衫女郎引錦繡進門，一路向那幢紅磚小樓走過上，「剛才你說，你叫什麼名字？」
「錦繡。你呢？我聽見你喚明珠『阿姐』，是不是二媽那邊的親戚？」
綠衫女郎睨了她一眼，「不敢當。我姓蘇，大伙兒都叫我一聲阿娣。我不過是這裡-個下邊的人，哪敢和阿姐攀親道戚。」
下邊人？！錦繡嚇了-跳，這麼樣一個美女，地居然說自己是個下人。
才這樣想著，一進大廳，一陣淡淡的香氣先輕霧般地瀰漫過來，耳邊聽見琮蹤的細微音樂，光線稍暗，錦繡莫名其妙地心裡一盪。抬眼看時，先看見一套又長又闊的西洋皮沙發，兩個十七八歲的少女肩並肩頭碰頭地坐在-起翻看一本畫冊，見有人來，只抬-抬眼，連個招呼都沒有，又重新翻起畫頁來，好象進來的不過是家裡一隻小貓小狗。她們倆一個穿著珊瑚紅軟緞長衫，另一個穿著月白絲織小褂，梳著-色油光水滑的一條長辮，輕聲軟語、明眸皓齒，端的是一對玉人兒。
遠點的躺椅上還有一個，懶懶地半躺半坐，穿著件男人才穿的那種寬大的白襯衫，黑長褲，頭髮剪得短短的貼在頸後，一條腿斜搭在扶手上面，只見一隻纖細晶瑩的玉足，趾甲搽了淡紅的蔻丹，一隻繡花緞子拖鞋打鞦韆似的掛在那足尖上。她連頭也沒抬』-下，卻把錦繡看得目瞪口呆——那種慵懶、率性以及-絲絲的嫵媚。怎麼，這是什麼地方，這又是些什麼人？一時之間，眼前突然美女如雲，錦繡已經顧不上欣賞，只覺十分詫異。
阿娣招呼她：「你且在這邊坐一坐，阿姐正睡下午覺，一會兒就該起來了。」
錦繡有點拘謹，來的一路上想像過很多遍，明珠這裡是個什麼樣的光景，只沒想到會是這樣的，放下手裡的皮篋，她有點尷尬地在最近的沙發上坐下來，阿娣叫小丫頭來倒了茶，也逕自出去了，竟把錦繡一個人晾在那裡。
時間過得出奇的慢。
中間搖椅上的女郎起來倒了一杯酒喝，對面沙發上的少女也換了畫冊，可是這些人就好象都看不見她似的，連一眼也不多瞟過來。錦繡愈來愈不安，如坐針氈。看她們的樣子不像是客，但若是主人，看見陌生人進來，居然連問一聲都不屑，這太怪異了吧。
終於聽見樓梯上腳步聲響，錦繡呼的一聲站了起來，七分歡喜、三分忐忑，是明珠下來了吧？盯著樓梯，她先看見一截纖細玲瓏的小腿，踩著雙日本式的彩繪木屐，然後是粉紫色織錦睡袍的下擺，被腰帶束起的纖細的腰……再然後，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下來了。
她的頭髮是燙過的，烏黑而鬈曲，多年未見，沒想到個子這樣高挑。一張雪白瓜子臉，沒有化什麼妝，嘴唇淡淡的十分優美，唇角卻點著一顆鮮艷欲滴的紅痣。那雙眼睛，錦繡到如今才明白書上說的「眼兒媚」是個什麼意思。
錦繡一直看著明珠一步一步走下樓梯，坐到對面，才發現自己一直屏著呼吸。
「阿姐。」那兩名看畫冊的少女齊齊起身，一個從銀煙盒裡抽了支煙出來，另一個趕緊沏茶。
「叮」的一聲脆響，明珠打著打火機，點著了煙，徐徐吸了一口，那種手勢，優雅得彷佛是微風拂開了柳樹的枝條。錦繡呆呆站著，不能置信，這就是明珠？
剛才見到阿娣她們，已經驚艷，哪知明珠這一來，一屋子的暗香和顏色彷佛都被她壓了下去。錦繡做夢也想不到天底下會有明珠這麼美的女人，這麼濃的風情，她只是這樣默默看著錦繡，錦繡已經覺得身子先蘇了半邊。
「明珠……」錦繡本來想叫聲姐姐，不知怎的，卻叫不出口。喚了她的名字，又覺不妥，頓了頓才加個「姐」字。
「不敢。」明珠唇角一抹淡淡的笑，淡淡地嘲諷，「您是榮家的三小姐，我姓殷，哪裡當得起這個姐字。」
一聽這話，猶如一盆涼水當頭潑下來，錦繡心先涼了一半，勉強笑道：「這話從哪兒說起，我這一趟是特地來……」
明珠打斷了她，「我知道。上個月我見過田叔，是他要你來的吧？看在田叔的面子上，你就留在這裡吃個便飯好了。」
錦繡真的呆住了。這樣不屑的語氣，這樣不掩飾的冷淡，打發一個叫化子也不過如此。明珠根本就不想收留她。
「程貞，叫廚房準備八寶飯和冰糖甲魚，其它菜色也精緻一點，」明珠瞟了一眼錦繡，「今天晚上，向先生過來吃飯。」那坐在搖椅上的女郎答應了一聲，起身從錦繡身邊走了過去。
「姐！」錦繡慌了，「你怪我不說一聲就跑了來？可是爸爸已經過世了，大媽也帶著書惠回了湘山——」
明珠手上的扇子「啪」地一甩，「你爹死了跟我有什麼關係？榮家終於死光死絕，我高興都還來不及，怎麼，你還指望我掉兩滴眼淚給你看嗎？」
錦繡漲紅了臉站在那裡。怎麼一回事，親生的姊妹，十年未見，難道明珠真的這麼恨她？可是，又關她什麼事呢，當年她只有九歲。
那時她還小，不記得太多瑣事，只知道大媽非常凶，脾氣大得很，二媽常年有病，瘦得蠟黃憔悴，還一天到晚咳嗽，明珠性子倔強，總是被大媽非打即罵。二媽和明珠被趕出去的那天，滿院子都是掙扎間扯落的包袱、衣裳、胭脂粉盒、零七碎八的物什，丫頭們嚇得不敢靠前，錦繡只是拚命大哭。後來才知道，二媽得的是肺癆，大媽藉口說怕傳染，硬趕她們走。