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  展念點頭,“李叔一路勞頓,咳嗽數日,被經過的幾個生員碰見,欺他年老,說了不少下流的混帳話,我沒忍住,便打了。”

  “旁的世家小姐、高門夫人,只將他們視作奴才,你卻肯為其出頭,”六公主讚許不已,“怪不得,小九這樣喜歡你。”

  展念見她目不轉睛地盯著自己,似是要透過雙眼直看到內心,不由有些發怵,“皇姐……怎麼這樣盯著我?”

  六公主一笑,“你眼裡有他的山河,他心裡有你的家園。”

  胤禟一生圍困,所見逼仄,不期遇見一人,眉目有山河千里,天清地廣,只覺豁然開朗,日月浩蕩。而展念漂泊無定,慣見涼薄,不期遇見一人,心裡有情深意長,四季溫柔,只覺妥帖安穩,霜雪不懼。

  所以,互為知己,相許此身。

  展念暗嘆,六公主此言,實是入木三分。

  胤禟終於開了口,“皇姐的性子,一如往昔。”

  “你也是。”六公主輕敲木筷,似想到了有趣回憶,“那個揚言要同縱橫百年的商幫一較高下的小九,可算得償所願了?”

  展念搶答道:“我聽佟保講起過,當年皇姐說,以後必當定蒙古、扶晉商,讓胤禟‘公平競爭’,時隔經年,竟都一一實現了。”

  六公主又夾起一筷子肉,“不枉此生,再吃一口。”

  展念覺得此情此景頗為有趣,一位權傾蒙古的公主,和一位百姓相迎的皇子,竟坐在街邊的小店,一面吃著涼粉和蒸餅,一面追憶少年錦繡的往事。不過,六公主已離開歸化城數日,大小事務堆積如山,飯畢只得無奈告辭,彼此皆知是最後一見,偏是眼睜睜地聚也匆匆,散也匆匆。

  六公主素知胤禟脾性,見他眉目沉鬱,便朗朗一拍他的肩,“自我出嫁,便沒想過此生還能再見,若非你前去西寧,哪會有此意外之喜,用你們商人的話說,也算賺到罷?”

  胤禟目送她縱身跨馬,“保重。”

  展念輕觸他的眉間,“這可不是賺到的表情。”

  “少不解事,朝暮思故人。而今知命,未若不歸來。”

  展念微嘆一聲,胤禟從來都是執著清醒,不肯活得半分自欺,是以這一世,終歸是苦多歡少,明明憎恨離別,卻一次次離別。她挽著他,慢慢走在熙攘的大街小巷,仿佛早已忘了來時路途,也不知正在去向何處。

  忽聞一聲熟悉的吆喝,展念頓住腳,停在麵塑的攤鋪前,不知為何,剎那便望見一字排開的十二生肖,她有半晌的恍惚,回過神,手中竟已拿了一支,赫然是老虎的模樣。

  ……

  “我能……多花點錢嗎?”

  “買。”

  展念大喜過望,買了一套十二生肖,捧著小竹盒笑問莫尋:“你要吃哪一個?”

  “隨意。”

  展念將老虎的那支遞給他,“這個紙老虎……哦不,面老虎很適合你。”

  莫尋接過。

  展念又挑出一隻豬,“這個也適合你。”

  莫尋亦接過,淡淡望了她一眼,“小孩子。”

  ……

  “做了個夢。”

  “夢到什麼?”

  “三十八年,山西,太原府。”

  莫尋不說話了。

  展念眯起眼睛回憶,“我總覺得,那天,你有話要對我說,可是……”

  “嗯。”

  “是什麼話呢?”

  “若我死,去蘇州府,周莊。”

  “你當年讓銘遠和吳以憂、張三同去蘇州,原是為了我?”

  “你若想為琴師,自有高人相授,你若厭倦漂泊,亦有宅邸銀錢,可安餘生。”

  ……

  她此生平平,白首無成,無盛名,無大才,倥傯半世,所難棄者,不過一點未泯的善良,一點抗爭的勇氣,卻承蒙情深,始終被人小心安放,溫存照顧,終其生年,不相欺、不相負,而她,竟是這樣兩手空空,無以為報。

  她迫切希望胤禟不要死,正如她曾迫切希望莫尋不要死,可是到頭來,她其實更改不了任何結局,只能用儘自身微弱光熱,在同途而行時,給予一點並不有力的扶持。

  卻不知,最終風消月隱,自己的歸路,又在何處?

  作者有話要說:  《清史稿》記山西巡撫諾岷:

  “諾岷至山西,值歲屢歉,倉庫多虧空。諾岷察諸州縣虧空尤甚者,疏劾奪官,離任勒追;餘州縣通行調任,互察倉庫;並慮州縣不得其人,請敕部選賢能官發山西補用。二年,諾岷疏請將通省一歲所得耗銀提存司庫,以二十萬兩留補無著虧空,餘分給各官養廉。各官俸外復有養廉自此起。”

  “上以諾岷首發議,諭獎其通權達變,於國計民生均有裨益。”

  關於平定州毆打諸生:

  “初,貝子允禟以罪徙西寧,道出平定,太監李大成毆諸生,諾岷按讞,以大成方病,置未深究。上責諾岷瞻徇,命繼任巡撫伊都立覆讞,罪大成,奪諾岷官。”——讞:審判定案

  一開始說是“李大成”毆打諸生,然後老四很生氣,派了繼任的巡撫去調查這件事,初步的調查結果如下——

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