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  起先誰都沒明說,聊到中間有人著急了,試探著問了一句:“我仿佛記得你們衛彥是八年生的?”

  “沒錯,他是乾元八年四月二十九生的。”

  “這不是已經十四,來年就十五了?還沒有定親的打算?你跟衛大人怎麼想的?”

  這才算問到點子上了,連帶讓一屋子人都安靜下來,紛紛看向姜蜜——

  “對啊,衛彥這都十五了,你當娘的不急?”

  “趕前才好挑選,等幾年同他年歲相仿的全說了親,再要搭配個合適的不麻煩?”

  “你們衛彥中意哪樣的?他同你說過沒有?”

  姜蜜笑了笑:“是問過他,那孩子還不開竅,前次叫他說說喜歡哪樣的,他說也沒喜歡過誰不清楚,一定要說估摸是能把府上大小事安排得妥妥噹噹的賢惠人,反正別叫他為府務煩心,在這基礎上還能有些許才情能跟他說得上話就可以了……”

  各家夫人你看我我看你,都不敢相信。

  尋常條件的兒郎要說親要求都不止這些,他這標準著實低了一些。

  “就這樣?”

  姜蜜點頭。

  “那我這兒倒是有合適的,說給你家如何?”

  姜蜜就笑,笑夠了說:“我樂意得很,只不過還得合他眼緣,成親是白頭偕老的事,草率不得。”

  “哎喲,你當娘的就該發號施令,怎麼能由他拖著?你由他去,他能拖個三五年一點兒不急。”

  姜蜜說也沒有什麼:“拖個五年不也才二十?我嫁到衛家的時候我們老爺就是那歲數,挺好的……再說他合計十八下場應鄉試,後頭這幾年還要刻苦用功,也沒精力去想那些。”

  “十八下場???明年這科直接放過???為什麼???”

  “對啊,你們衛彥在國子監都是數一數二的,歲末考核不是才列了榜首?那文章我們老爺反覆讀了許多遍,說妙,還說他來年下場鄉試穩當得很,會試也都沒問題,只是看最後列一榜還是二榜,排第幾名而已……怎麼他竟然不準備應這一科?”

  “是不是想熬狀元?再讀幾年把握大些。”

  “是這樣嗎?”

  姜蜜擺手:“是三個方面的考量。一則我跟老爺來年還得下南邊去,我不想錯過他人生這重要時刻,要是來年下場,鄉試之前我想給他準備點東西都趕不回來。二則他自己覺得還有很多不足,這回不過僥倖占了榜首,不值得吹噓。三則我們老爺也覺得他那性子還要打磨,人太年輕,不夠穩重。總之他們父子商量好了決定不應這科,我看也行,不過三年還等得起。”

  聽了這一席話,家裡姑娘跟衛彥同歲或者比他略小一點的,都準備放棄了。

  兒子家但凡有出息,二十來歲風華正茂,年輕得很。

  姑娘家卻等不起。

  勛貴之家的小姐許多都是在十四五議親,議定之後十六七行嫁娶。到二十哪怕還沒當娘差不多也懷上了,等衛彥到那歲數,她們等不起。

  要是說先定下那時候過門還行。你拖著等他,他到時候娶了別人怎麼辦?你歲數大了還能嫁個好的?

  家裡姑娘歲數大點的不準備等了,剛十歲出頭的倒是存著念想。想想看,等三五年後衛彥金榜題名,自家女兒不也才十四五,正是嬌花一般的年紀。男女之間差幾歲也合適,做相公的大一點更會疼人。

  從鄭親王府出來,有人歡喜有人愁,還有人不知當如何回去跟女兒說。

  勛貴之家有不少兒郎在國子監讀書,托他們的福,許多人家都聽說過衛彥一些事,京中不乏暗地裡傾慕他的小姐,現在聽說他不著急議親,不少人心裡要難受了。

  說不等了去相看其他人,她未必甘心。

  等吧,要是等不到就更鬧心。

  但凡心裡頭有人,並且不是兩情相悅的情況,說親這回事就很尷尬。偏偏衛彥啥毛病沒有,妹不是他撩的,他也沒跟任何一家的小姐私下見面,沒給任何人任何信號……他專心當孝子刻苦做學問,還沒想過感情問題。

  也怪衛成,衛成總說姻緣天定,說他在見到姜蜜之前想的都是先中秀才並不著急成親。就那回碰上姜蜜,他猛地著急起來,生怕晚了錯過這人。

  當爹的這麼教,兒子也這麼學。

  衛彥是真不著急,一點兒不急,你說過幾年歲數大了就不好議親,他說京城裡的大家閨秀就跟韭菜似的,割了一茬還有一茬,只要你出息大,這事好辦得很。

  姜蜜回去之後,剛坐下歇一口氣,兩個兒子全過來了。

  “王府怎麼樣?很氣派嗎?”

  “是啊,氣派得很。”

  “我記得鄭親王領著閒差,並不是掌權得勢之人。”

  姜蜜把剛端來的熱茶捧給小女兒,看看她小口喝上了,才說:“你爹也是那麼說,我沒所謂,只是借她家露個臉,我太久沒出去活動,這兩年進宮的次數都比跟別府太太走動多。”

  兩個兒子都是人精,聽她說幾句就懂。

  親王妃做席面,總得有人撐場子,她請到娘,娘正好得空也有那精神頭便去了。“娘和妹妹玩得開不開心?”

  “你妹妹那頭是什麼情況我不清楚,我呢……倒是聽了些趣事。鄭親王妃請夫人們去是想給大傢伙兒看看她娘家侄女,盼著能說門好親,我險些喧賓奪主,我們硯台很招人喜歡,各家夫人都想把自家歲數差不多的女兒配給你。”

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