第407章 皇帝昏庸，奸佞當道
「據我所知，朝廷撥了不少賑災糧，水也是吩咐各個州縣每日按分量供應著，為何還會如此？」
韓湛只說自己是來遊山玩水，因此引路的老鄉並不知道韓湛真實身份，有些話說起來也沒有顧忌。
「這些銀兩一層一層撥下來，你貪一點，我昧一些，等到百姓手裡就半點不剩，至於水？」老鄉搖頭苦笑，飽經風霜的臉上布滿褶皺，眼底的帶著對這個王朝的痛恨和絕望，「老天爺不下雨，緊靠這些河流能撐多久？況且官商勾結，如今進城挑一旦水都要一兩銀子了，尋常百姓誰吃的起這麼貴的水？每家每戶那麼多的人，個個都張著嘴巴要吃飯，要喝水，光一日下來怕要兩擔水，一日二兩銀子，大旱距今五月有餘，從哪裡變那麼多的銀子出來？」
聽到最後，韓湛臉色陰沉的能夠滴出水來。
「貴人您還是早早回去罷！如今大旱，山匪橫行，到處都在搶糧食，搶水，您這樣的人若是落在他們手裡，怕是落不到好處。」
「山匪？」
「說是山匪，還不如說是難民最為妥當，都是些被逼走投無路之人，但凡還有一丁點法子，誰會想不通去做山匪？但凡做了山匪，都會進了官府的黑冊子，後代子孫莫說無緣科舉，便是走在路上都會被人指指點點，可能有什麼法子呢？總要先活下去才是，其實若是朝廷能靠得住有指望，也不會走到這一步，因此這些人見到那些達官貴人，恨不得殺之而後快。」
在他們眼裡，這些人只顧貪圖享樂，從不管百姓死活，殺了倒是為民除害了。
老鄉一路絮絮叨叨，說了好些，整整一天時間，韓湛將江南情況大致了解了個差不多。
臨了，韓湛問道：「我聽城中百姓說，新科狀元被派到此處來辦案，這些事他就沒管麼？還是說這位新科狀元也跟那些官府沆瀣一氣？」
老鄉眼底浮上一抹欣慰，「這位海大人可是剛正不阿的好官，為人彬彬有禮，且從不偏袒，他先前處理的案子就是有貪污腐敗的狗官，只可惜啊……」
「可惜什麼？」
「可惜海大人勢單力薄，那些人為了保住自己的烏紗帽官官相護，海大人一連幾次遇害，能活到現在，得虧他命大。」
韓湛眸光一凜：「謀害朝廷命官可是死罪！」
「哼！這裡天高皇帝遠，就算死了，報個意外，誰會知曉？何況如今這光景，盜匪橫行，多的是藉口。」
「這麼機密的事，你怎會知曉？」
「有些事你們這些達官貴人不知道，當官的更不會知道，可百姓卻一清二楚，因為都明明白白的看著呢！加上衙門也有百姓人家的孩子，自然知曉，不足為奇。」
待韓湛回城後，已是日落時分。
他給了老鄉二十兩銀子：「這些銀子你且拿著，今日多謝您。」
老鄉乍見這麼多銀子，一時愣在原地，連忙擺手：「不不不，這太多了，使不得使不得！」
「給你你就拿著罷！眼下正是困難時候，多的是需要銀子的地方，再不濟能給家人換口吃的。」
老鄉感動萬分，半響才道：「其實貴人若是有些吃的，可賞我帶回去，家裡正好有個小孫子，如今大旱田裡稻子顆粒無收，又遭逢蝗災，處處斷糧，您還是把銀子收回去罷！」
韓湛沒想到情況比想像中還要艱難。
沉默半響後，他命輕一把馬車裡的糕點和果子全都交給老鄉，把老鄉推回來的那二十兩銀子又塞回他手裡。
「拿著罷！這些本就身外之物，若能幫到你，也是它的造化。」
見推拖不過，老鄉眼角淚光閃爍，哽咽接過。
見韓湛欲走，老鄉復又叫住他：「貴人慾往何處去？」
「你方才說的那位海大人，同我有些交情，我此去投奔他。」
老鄉勸道，「知府大人是個厲害的，貴人若是手頭闊綽，還是住客棧罷！只怕那裡……」他重重嘆氣，「就怕貴人進得去，出不來。」
皇帝昏暈，奸佞當道，下面的狗官更是心黑如鍋底，一個個發了瘋似的紅著眼睛四處撈銀子，貴人銀錢外露，恐怕會成為他人的腹中餐。
韓湛勾唇一笑：「如此正好，我還怕他們不會出手呢！只是……要看他們有沒有那個本事了。」
老鄉一聽這話，便知此人來頭不小。
他看著韓湛遠去的馬車，手捧著銀子點心和果子，顫顫巍巍跪在地上，沖韓湛離去的方向，重重磕了一個頭，有老淚順著臉頰滑落，砸在厚厚的塵土上，瞬間消失不見。
韓湛回城後，直接去了知府府上，昨夜他們就下榻在這裡。
他來的湊巧，府上正好設宴，見韓湛回來，知府大人連忙迎了上來。
「屬下正要派人去尋小侯爺，不想小侯爺這麼快就回來了，您可是要先沐浴？水都已經備下，等您收拾妥當咱們再開宴。」
韓湛今日奔波一天，出了好幾身汗，自然先去沐浴。
趁著沐浴的空隙，他問搓背的小廝：「府上的水從何處而來？」
小廝還以為大人怕水不乾淨，忙道：「這可是井裡打出來的井水，乾淨的很！」
「哦？不是井都幹了麼？怎麼還有水？」
「那是小老百姓的，井打的淺，自然容易沒水，府上的井是專門請人掏的，其實外面能比的。」
韓湛瞭然，沒有多言。
這江南的知府怕是魚米吃多了，人也滑頭的很，哪怕知道韓湛只是湊數的，依然百般謹慎，極其禮遇，叫韓湛不由想起當初在玉龍城的時候，簡直是天上地下。
海修延也在席上，他這人脾氣溫和，又會做人，倒是和知府處的不錯，顧長宴更是會來事，也就韓湛跟個二大爺似的，誰都不鳥。
唔……人家本就是大爺。
飯吃到後面，韓湛覺得乏味，便先起身歇息去了。
知府親自將韓湛送到客房，小心陪了片刻，這才離去。
韓湛嘖了一聲，這知府可是個不好對付的，怪不得老鄉那般說呢！
這頓飯一直吃到後半夜，海修延正待回房，就被顧長宴叫住。
「顧世子。」海修延拱手，「您有何吩咐。」
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