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這一主一仆，皆是高人一等的派頭，真是讓在座的諸位老爺們看的暗暗牙根發癢。
不過方才進來的那位姑娘卻微微一笑，主動與崔家娘子寒暄。
秉承著伸手不打笑臉人的原則，眠棠也撿拾起客套，與她對答了幾句後，這才曉得說話的是賀家二爺的三女兒，名喚賀珍。
這位賀珍芳齡十八，與柳眠棠相仿，不知何故，一直未能出嫁。但是精明能幹，猶勝兄弟，是賀二爺的好幫手。賀家老號大半店鋪的帳目都要過了她的手。
這位賀姑娘的為人倒是爽利，看著也甚是和善，上下打量了一通眠棠之後，便不系外地拉著她的手攀談，三言兩語間便讓廳堂的氣氛熱絡起來了。
至於方才怠慢不怠慢，方便不方便的話頭，也沒有人再提。
反正稍微打聽過崔家的都知道，那家的男人是花樣枕頭，下棋逗鳥的主兒，全靠女人支撐門面呢！
因為今日各個掌柜齊聚在一起，討論的乃是今年承接皇家御貢和各家豪門貴府所需瓷器的大事，所以掌柜們當真是有許多正事要辦。
柳眠棠秉承著少說多聽的原則，只在一旁靜靜地聽著，這才鬧明白了各個商鋪掌柜對賀二爺溜須拍馬的原因。
原來賀家雖然獨攬了皇家御貢，但是京城貴府的許多瓷器訂單卻是做不過來的。少不得賀家吃肉，各家也分得一些湯水，所以林泉鎮的商會便顯得一派其樂融融。
不過諸位林泉鎮的老商家有湯喝，像玉燒瓷鋪這樣的外來者便只能聞一聞肉湯香味了。壓根沒有人搭理。
不知這商會為何要發出那張請柬邀約她來，難不成來看他們喝湯？這不是生生將人擠兌成紅眼病嗎？
不過眠棠也不是過來討要好處的，自然不眼紅。
她安穩坐在角落裡，看著一眾老爺們圍著賀家父女絞盡腦汁地阿諛奉承，要多撈些訂單，只覺得這場面好像比青州的猴戲還要好看幾分。
看得高興了，她順便挑選了幾樣碟盤裡看著順眼的果子，就著茶水吃，然後又讓李媽媽將一旁的紙筆拿來。
她一邊吃果子，一邊單手拿筆在紙上點點戳戳。
那賀珍一直飄著崔娘子這邊的動靜，看她寫東西，便藉口舒緩手腳，踱步來到她的桌子前。
眠棠也沒有避諱，任著賀三小姐看。反正她畫得跟鬼符一般，看得賀三小姐直了半天眼兒，也沒看出個所以然。
待得商會裡的「湯肉」分得差不多開了，掌柜們都很滿意，只是獨獨玉燒瓷鋪被賀家刻意遺忘了，連茶杯填色的小單子都沒有。
有些掌柜的覺得這女子不會做人，上來就得罪了賀二爺，此時的報應來了，只斜眼捻著鬍鬚，意味深長地看著崔娘子笑。
崔娘子這邊撣了撣身上的糕餅渣子，便與各位掌柜告辭，頭也不會地回家吃飯去了。
待眠棠走後，賀珍便同父親一起出了商會。
上了馬車時，賀二爺想到崔娘子方才的嘲諷，心中仍有怒意，不滿地對女兒道：「剛才你為何對那個外鄉女子如此和善？就該給她些顏色，讓她知道靈泉鎮沒有她這初來咋到的外鄉人的位置……不過是弄了個畫匠，搞出了些名堂，真是不將我們賀家看在眼裡了……」
賀珍卻是一本正經地問道：「父親可曾留意崔家娘子擦的是什麼水粉？」
賀二爺一愣，說道：「女子的水粉我又不懂，何曾留意過？」
賀珍鄭重說道：「那味道特別乃是江南含香齋特供的香粉，顏色好看，味道更是雋永，非常受歡迎。因為產量稀少，每每頭一年都被王府侯爺的夫人們搶購一空，一般的商賈人家，可得不來這稀罕物。崔家娘子用的就是這種，她的門道恐怕不甚一般，也不知背景里有何靠山。父親不了解底細，沒有必要因為言語得罪她。」
看父親依舊不以為然，賀珍又說道：「除此之外，父親可知道崔家娘子還和林泉鎮一樁奇案有關？」
這引起了賀二爺的好奇，問道：「和什麼案子有關？」
賀珍撩開車簾，探頭看了看馬車外，見並無閒雜人等，才說道：「父親，你可知鎮守備的浪蕩侄兒已經月余不見蹤影了。他家的娘子哭得快要背過氣去，他爹就去向守備求助。你猜怎麼著？守備查訪一圈後，卻是將他的弟弟一頓臭罵，趕出了守備府。後來才得知守備的侄兒被發配三千里，由軍營直接押送走的。而有人見過不久前守備的侄兒和崔家娘子曾經在大街上發生過不愉快。爹爹你仔細想想，這二事合在一起，不查清了崔家娘子的底細，如何敢得罪她？」
賀二爺未曾想還有街頭巷尾這許多隱情，一時間也不禁有些默然，心裡暗叫一聲慚愧。
他這個女兒在人情世故上一向是通達幹練，觀察也是細緻入微，既然她瞧著崔家娘子不簡單，那麼那個崔娘子必定有什麼過人之處。他當即叮囑女兒仔細查查崔家娘子是否有什麼背景。
如今玉燒瓷鋪掌握著比賀家老號更勝一籌的填色手繪技術，若真是像女兒猜測那般，玉燒瓷鋪背景不俗的話，豈不是要慢慢做大，越俎代庖，就此替代了他們賀家的皇家御貢？
所以萬事小心，才可保住賀家的皇家飯碗，留住幾代的富貴榮華……
再說柳眠棠，並不知自己夫君相贈的一盒胭脂，竟然讓賀家的三小姐疑心頓起，懷疑起她乃是由貴人相撐的商賈。