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元黛心想原來他也知道今天是她的生日——大概張阿姨早告訴李錚了，連蠟燭買的是哪家的，插幾根，事先都商量過。年紀越大，講究越多，事前安排得仔細些也是律師這行的習慣。
「我從來都不喜歡過生日的。」她慢吞吞地從廚房出來，一邊揩手一邊說，「坐下吃飯吧，別整那些儀式了。」
「不喜歡過生日？」李錚笑了，「這是什麼時候培養出的習慣？」
「……35歲之後。」元黛不得不承認，她白了李錚一眼，「我今年40了，OK？五年時間，已經可以算是根深蒂固的老習慣了。」
李錚大笑說，「知道你敏感——張姐叫我看你臉色，你表情好呢，就拿蠟燭，表情不好就當沒這回事，唱唱歌混過去就完了。」
平時她的工作就是揣摩人心，現在輪到自己被人揣摩，元黛說不清是什麼感覺，她逼問，「蛋糕是你叫她做的？」
「嗯，我本來想帶你出去吃的——後來又覺得沒必要，你出差這麼久，外食應該吃吐了，再說，儀式感這東西，你一直都不怎麼喜歡。」
李錚為她盛碗湯，「在家邊吃邊聊，吃完飯泡泡澡，我再給你按摩一下——這樣更愜意些，你說是吧？」
四十歲生日，和三十九歲又不一樣，一年前那天晚上，紀葒拉她和簡佩去高級酒吧，搞了個包間，叫人進來給元黛跳Lap Dance，喝酒跳舞，瞎混了一晚上，用酒精麻痹又長一歲的百感交集。今年兩個好姐妹各自都忙著自己的事，怕是誰都不記得日子了，連元黛都險險忘掉，差點以為是明天。——她不是矯情的性格，但這一天除了李錚居然沒人說一聲生日快樂，元黛心裡到底有些不是滋味。
「說點別的吧，蛋糕一會再吃。」她轉開話題，不願再討論40歲對女人來說意味著什麼，這是她和同齡人的話題，李錚沒必要不懂裝懂陪她談。「你下次出差什麼時候？簡佩現在不好離開本市，估計出差都要你們去了。」
「要看她的安排了，我還沒回所里。」李錚舀湯的手頓了一下，看了她一眼，不動聲色地回答，「應該也不會再出去了，要準備交接手裡的工作。」
她剛才這麼問，其實就是想談這件事，李錚是聽出來了，也詫異她連一頓飯都等不了——不過他底氣是足的，應該已考慮很久了，不然也不會回答得這麼坦然。
元黛覺得嘴裡的美食有點沒味兒，她有些說不出的緊張，但還能按捺得住，只是對李錚的含蓄有些不耐煩，「你就打算永遠這樣一問一答下去嗎？接下來是什麼，我問你交接工作是不是準備回潤信，你回答我什麼？」
「我是準備回潤信去了。」李錚脾氣很好，不以為忤，「畢竟，我已經證明了自己有接手潤信的能力，也對它做出了巨大的貢獻。」
他笑著放下筷子，擰開蘇打水喝了一口，「既然你不想老是發問，那就換我來問你吧——現在，你知道男朋友背著你做出重大決定是什麼感覺了？」
這句玩笑一般的疑問非常有效，一記絕殺令元黛啞口無言——她去美國的時候也沒和李錚商量，當時她自己都不能肯定能不能平安回來，這可比失去一個中等客戶要嚴重多了。
她一向不喜歡仗著女性身份耍特權，但此刻只能撒嬌說，「但這是不一樣的——你明知道我已經不可能再接到格蘭德的業務了。」
「就因為已經缺了很多，再少個潤信也就不顯得什麼了。」李錚還是老神在在，「再說，你這麼能幹，處境總比簡律好點，客戶總會再有的——可簡律這裡，要是沒人拉她一把，說不定連工作都保不住了。」
簡佩不聲不響的，原來處境已經險惡到這一步了嗎？元黛一驚——難怪簡佩都忘了今天是她的生日。但她為什麼不說呢？
啊……現在大家都需要客戶，又成了競爭關係，簡佩說也沒用，只能增加元黛的道德壓力。就像是現在，潤信去了天成，對簡佩來說是救命稻草，職位和薪酬可以因此保住，但元黛這裡怎麼辦？
「你是和她談戀愛還是和我談戀愛？」
按說這樣講有些自私，但她還是不滿地問，李錚笑著指了她一下，顯示出自己對元黛的缺點心知肚明，但卻能完全接納，甚至還覺得有幾分可愛。
「我當然和你談戀愛，不過簡律也一樣是我職業道路上的伯樂，是她給了我機會，知恩圖報難道不好嗎？」他說，「再說，她也只是得到潤信的業務，你卻可以得到更多啊。」
來了。
元黛握著筷子的手一緊，該來的終於來了。
她呼吸有些抽緊，但仍裝得若無其事——李錚把潤信移去天成，意味著什麼其實對他們倆來說都很清楚，元黛現在已沒有任何藉口拒絕他的求婚，潤信不再是她的客戶，李錚和她的關係將會非常單純，今晚的拒絕就意味著明日的陌路，之後她不會太有機會見到李錚。
她這一輩子拒絕過太多人的求婚，可元黛從沒有像現在這樣舉棋不定——其實這世上很多事並不存在心血來潮，尤其婚姻這種事，很多男人在求婚之前就很肯定女朋友是點頭還是搖頭，如果他求婚，她會不會答應？女孩子對這樣的問題心中都是有數的。
但元黛此時卻丟失了這個答案，這麼多年以來，絕大多數時間她都將這個答案捏在手心，握得死死的，只有很短暫的一個瞬間產生過動搖。那時候她39歲，恐懼著即將到來的40。
「我從來都不喜歡過生日的。」她慢吞吞地從廚房出來，一邊揩手一邊說，「坐下吃飯吧，別整那些儀式了。」
「不喜歡過生日？」李錚笑了，「這是什麼時候培養出的習慣？」
「……35歲之後。」元黛不得不承認，她白了李錚一眼，「我今年40了，OK？五年時間，已經可以算是根深蒂固的老習慣了。」
李錚大笑說，「知道你敏感——張姐叫我看你臉色，你表情好呢，就拿蠟燭，表情不好就當沒這回事，唱唱歌混過去就完了。」
平時她的工作就是揣摩人心，現在輪到自己被人揣摩，元黛說不清是什麼感覺，她逼問，「蛋糕是你叫她做的？」
「嗯，我本來想帶你出去吃的——後來又覺得沒必要，你出差這麼久，外食應該吃吐了，再說，儀式感這東西，你一直都不怎麼喜歡。」
李錚為她盛碗湯，「在家邊吃邊聊，吃完飯泡泡澡，我再給你按摩一下——這樣更愜意些，你說是吧？」
四十歲生日，和三十九歲又不一樣，一年前那天晚上，紀葒拉她和簡佩去高級酒吧，搞了個包間，叫人進來給元黛跳Lap Dance，喝酒跳舞，瞎混了一晚上，用酒精麻痹又長一歲的百感交集。今年兩個好姐妹各自都忙著自己的事，怕是誰都不記得日子了，連元黛都險險忘掉，差點以為是明天。——她不是矯情的性格，但這一天除了李錚居然沒人說一聲生日快樂，元黛心裡到底有些不是滋味。
「說點別的吧，蛋糕一會再吃。」她轉開話題，不願再討論40歲對女人來說意味著什麼，這是她和同齡人的話題，李錚沒必要不懂裝懂陪她談。「你下次出差什麼時候？簡佩現在不好離開本市，估計出差都要你們去了。」
「要看她的安排了，我還沒回所里。」李錚舀湯的手頓了一下，看了她一眼，不動聲色地回答，「應該也不會再出去了，要準備交接手裡的工作。」
她剛才這麼問，其實就是想談這件事，李錚是聽出來了，也詫異她連一頓飯都等不了——不過他底氣是足的，應該已考慮很久了，不然也不會回答得這麼坦然。
元黛覺得嘴裡的美食有點沒味兒，她有些說不出的緊張，但還能按捺得住，只是對李錚的含蓄有些不耐煩，「你就打算永遠這樣一問一答下去嗎？接下來是什麼，我問你交接工作是不是準備回潤信，你回答我什麼？」
「我是準備回潤信去了。」李錚脾氣很好，不以為忤，「畢竟，我已經證明了自己有接手潤信的能力，也對它做出了巨大的貢獻。」
他笑著放下筷子，擰開蘇打水喝了一口，「既然你不想老是發問，那就換我來問你吧——現在，你知道男朋友背著你做出重大決定是什麼感覺了？」
這句玩笑一般的疑問非常有效，一記絕殺令元黛啞口無言——她去美國的時候也沒和李錚商量，當時她自己都不能肯定能不能平安回來，這可比失去一個中等客戶要嚴重多了。
她一向不喜歡仗著女性身份耍特權，但此刻只能撒嬌說，「但這是不一樣的——你明知道我已經不可能再接到格蘭德的業務了。」
「就因為已經缺了很多，再少個潤信也就不顯得什麼了。」李錚還是老神在在，「再說，你這麼能幹，處境總比簡律好點，客戶總會再有的——可簡律這裡，要是沒人拉她一把，說不定連工作都保不住了。」
簡佩不聲不響的，原來處境已經險惡到這一步了嗎？元黛一驚——難怪簡佩都忘了今天是她的生日。但她為什麼不說呢？
啊……現在大家都需要客戶，又成了競爭關係，簡佩說也沒用，只能增加元黛的道德壓力。就像是現在，潤信去了天成，對簡佩來說是救命稻草，職位和薪酬可以因此保住，但元黛這裡怎麼辦？
「你是和她談戀愛還是和我談戀愛？」
按說這樣講有些自私，但她還是不滿地問，李錚笑著指了她一下，顯示出自己對元黛的缺點心知肚明，但卻能完全接納，甚至還覺得有幾分可愛。
「我當然和你談戀愛，不過簡律也一樣是我職業道路上的伯樂，是她給了我機會，知恩圖報難道不好嗎？」他說，「再說，她也只是得到潤信的業務，你卻可以得到更多啊。」
來了。
元黛握著筷子的手一緊，該來的終於來了。
她呼吸有些抽緊，但仍裝得若無其事——李錚把潤信移去天成，意味著什麼其實對他們倆來說都很清楚，元黛現在已沒有任何藉口拒絕他的求婚，潤信不再是她的客戶，李錚和她的關係將會非常單純，今晚的拒絕就意味著明日的陌路，之後她不會太有機會見到李錚。
她這一輩子拒絕過太多人的求婚，可元黛從沒有像現在這樣舉棋不定——其實這世上很多事並不存在心血來潮，尤其婚姻這種事，很多男人在求婚之前就很肯定女朋友是點頭還是搖頭，如果他求婚，她會不會答應？女孩子對這樣的問題心中都是有數的。
但元黛此時卻丟失了這個答案，這麼多年以來，絕大多數時間她都將這個答案捏在手心，握得死死的，只有很短暫的一個瞬間產生過動搖。那時候她39歲，恐懼著即將到來的40。