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「王！您回來了！」
「您才是我們的王！」
他們哭得渾身發抖，整條長街，嚎啕此起彼伏。
那些曾在世家和寺僧的煽動下懷疑曇摩羅伽和外邦勾結，覺得他不配為王的百姓羞愧難當，後悔莫及，膝行上前行禮，大哭著叩頭，不一會兒便血流如注。
隊伍從他們身邊經過，馬蹄濺起的飛雪泥土撲在他們臉上身上。
援軍隊伍穿過長街，逕自去了王寺。
百姓趴伏在地，親吻曇摩羅伽的坐騎經過的地方，淚流滿面。
王寺外的廣場上早已經跪滿了百姓，不一會兒，將領、官員們也匆匆趕了過來，個個滿臉疲憊，遍體鱗傷。
北戎聯軍大軍壓境前，城裡的達官貴人都在忙著收拾行李、安排車馬，趁著夜黑風高時偷偷逃亡，他們這些人不忍心就這麼拋下全城百姓逃亡，想起曇摩羅伽十三歲那年留下守城的壯舉，強忍恐懼，登上城頭，和將士們一起守城。
人在城在，他們是王親自提拔的，不能墮了王的臉面！
他們跪在寺門前，齊齊叩首。
隊伍停下，曇摩羅伽下馬。
廣場上黑壓壓密密麻麻的腦袋都垂了下去，對著他頂禮膜拜。
曇摩羅伽臉上沒有一絲表情，看也沒看他們一眼，抬腳踏入王寺。
畢娑渾身是傷，鎧甲破破爛爛地貼在身上，望著他的背影，一臉擔憂，拉住隨後下馬的緣覺，臉色慘白：「王什麼時候開始運功的？」
戰場上，看到羅伽一箭貫穿敵軍將領時，其他將士歡欣鼓舞，他心裡卻只有絕望：羅伽的身體承受不住功法反噬了，醫者和蒙達提婆都警告過，他不能再運功了！這次他強行運功，等於耗盡最後一點心血，還能撐多久？
緣覺眼圈通紅：「從昨天開始……」
那天，金勃無意中說漏了嘴，曇摩羅伽得知他昏睡後王庭到處發生動亂，海都阿陵捲土重來，聖城岌岌可危，決定回來。他們勸不住，只能掉頭往回走，途中遇到幾支忠心於曇摩羅伽的人馬，匆匆趕回聖城。昨天夜裡，曇摩羅伽讓緣覺取出所有丹藥，一口氣全都吃了——他必須運功，才能在陣前先聲奪人，震懾聯軍，嚇退海都阿陵和那些部落酋長。
這一次，運功的曇摩羅伽沒有換下他的僧袍。
「援軍有多少人？」
緣覺搖頭嘆息：「只有兩千多人，這些人原本是五軍的士兵，不願被赤瑪公主驅使，偷偷跑出去投奔王，正好和我們遇上……情勢太緊急了！」
畢娑握緊雙拳，疾步跟上曇摩羅伽。
曇摩羅伽立在陳列壁龕的大殿前，凝眸看著大殿案上那一具具漆黑匣子，眸光清冷，周身隱隱散發出冰冷殺氣。
這一刻，畢娑不知道他是曇摩羅伽，還是蘇丹古。
他們是一個人，但是從前畢娑可以分得出身為佛子的他和身為攝政王的他。
現在，羅伽和蘇丹古融為一體，他穿著僧袍飛馳於陣前，臉上不用再戴面具，比以前更有威嚴氣勢，一舉一動，不怒自威，看人的目光沒有絲毫溫情可言。
畢娑不知道這是好還是壞。
他為什麼要回來啊！北戎聯軍足足有十萬人啊！十萬之眾，他們這點人根本守不住城……
畢娑掩下哀慟，啞聲說：「阿狸、般若還有那些親衛的屍首都收斂好了，全在這裡……是百姓悄悄幫著收斂的屍首。王，近衛軍將領迂腐，但是還是有很多士兵仍然效忠於您，百姓也是。前不久他們悄悄放火燒了王寺，還燒了康家的宅子……」
「幕後主使是誰？有幾家參與？」
曇摩羅伽問，語氣冷冽。
畢娑抱拳：「哪家獲益最多，哪家肯定就有參與，康家，安家，還有最近才崛起的烏古家……他們利用赤瑪手中的遺詔，暗暗聯合寺中僧人，先煽動民心，說王包庇漢人，激起百姓的怨恨，然後殺人嫁禍，攪亂人心，讓百姓畏懼攝政王，再暗中抓住莫毗多、孟軻、張校尉這些忠心於王的人，控制聖城的禁衛軍和中軍近衛，讓赤瑪挑起我和王之間的矛盾，再從中漁利……」
赤瑪公主勸說駙馬阿克烈和她一起合作，阿克烈拒絕了，世家怕阿克烈泄露秘密，乾脆殺了阿克烈。
那日，畢娑不想再欺騙曇摩羅伽，告訴他身世，送他離開，拖住追兵，力竭後被俘。
城中接連騷亂了好幾天，仍然忠於曇摩羅伽的官員和將領鋃鐺入獄，世家派人到處散播謠言，詆毀曇摩羅伽，說他已經和漢人聯合謀奪王庭，百姓信以為真。
赤瑪公主和世家逼畢娑即位。
畢娑假意配合，想辦法陸續救出那些同情曇摩羅伽的將領，從赤瑪公主那裡問出她的同夥，順藤摸瓜，把他們謀劃的經過拼湊了一個八九不離十。
讓他心有餘悸的是，赤瑪公主他們原本的計劃是利用文昭公主來威脅羅伽，驛館的那把火就是他們放的。
赤瑪一心想抓住曇摩羅伽和文昭公主暗地裡媾和的證據，等了很久都沒找到下手的機會，後來侍女告訴她文昭公主還是處子之身，她覺得實在匪夷所思，只能放棄這個打算。
曇摩羅伽聽畢娑說完，神色不變，問：「有沒有名冊？」
「我記下了，就帶在身上。」
畢娑取出名冊，自嘲一笑，他想穩住局勢，替曇摩羅伽報仇，但是勢單力薄，根本不能把世家怎麼樣，只能先藏著名冊和證據，想等以後有機會再慢慢收拾那些人。