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「後來北戎出了亂子，我們遇到一幫僧人，假裝成他們的僧兵，趁機逃了出去，最後還是被北戎人發現蹤跡，差點死在他們刀下，危急時刻，一夥涼州軍救了我們……原來太子李玄貞去了伊州，涼州軍不知道他什麼時候返回，只能每隔幾天就派隊伍在邊地附近巡視，以便接應，我們運氣好，遇到了他們。」
後來他們送上信，涼州刺史大受震動，尤其當他知道李瑤英還活著的時候，更是感慨不已。
不久，接到消息的鄭景、杜思南、太子妃等人陸續派人來到涼州，接楊念鄉他們入京覲見，李德特意安排他們在大朝會時當眾獻上萬言書，滿朝文武無不熱淚盈眶，涕泗橫流。
楊念鄉迫不及待想回高昌，得到李德的口頭保證後，帶上信，即刻動身。歸途同樣險象環生，他們穿過一道道關卡，想方設法聯繫到楊遷，楊遷從謝青那裡得知阿勒會率領部眾去投效瑤英，以密信的方式告知他們。
形勢嚴峻，他們正在猶豫該追上阿勒部還是高昌，不幸遇上北戎人，被強行徵調，為北戎人運送糧草。
他們想逃出北戎大營，還沒制定好周全的計策，無意間暴露了身份，倉皇逃出。那時李玄貞也在被北戎人追殺，幾人互相扶持，一路逃命，發現了阿勒部的蹤跡，趕緊找了過來，北戎騎兵緊追不放，眾人才意識到李玄貞身份不凡。
瑤英聽完楊念鄉的講述，輕聲問：「犧牲了多少兄弟？」
楊念鄉雙眼微紅，沉聲報出了一個數字。
一個個兄弟在他身邊倒下，他們沒有退卻，一直向東，直到完成使命。那些兄弟，再也回不來了。
瑤英倒了碗熱茶給他，環顧一圈，和帳篷中每一個人對視。
「他們不會白白死去，不會被遺忘，他們的名字會永遠鐫刻在所有人心中，書冊會記載他們的故事，他們的英雄壯舉會一代代口耳相傳。」
「我們不能辜負他們的犧牲，我們要完成他們的心愿，只有收復故土、回歸魏朝，才能告慰他們的英靈，讓他們的名字被世人銘記。」
眾人含淚應是。
瑤英沒有立刻走，取來紙筆，詳細記下逝去少年的姓名籍貫。
她剛才說的都是安撫人心，減輕楊念鄉他們心中愧疚的大話，其實真相是，平凡的英雄很容易被遺忘。
她要記下他們。
之前護送她和親、默默死去的親兵，每一個人的姓名，她都記下來了。
他們都是她的兵，她的部曲。
……
瑤英回到營帳，李玄貞還沒醒。
她伏案寫了幾封信，處理了些文書，不知不覺間已到了深夜，外面風聲呼號，狂風拍打旗幟的響聲迴蕩在營盤間。
夜裡，緣覺送來一些傷藥，道：「攝政王讓我送來的，比軍醫給的好用。」
瑤英問：「攝政王呢？」
「他在忙。」
「等攝政王忙完了，請他務必過來。」
緣覺應是，把話帶到。
半個時辰後，營帳外傳來腳步聲，戴著黑色手套的手掀開氈簾，瑤英立刻放下筆，起身迎上去：「將軍一個人回來的？」
曇摩羅伽點頭應是，目光落到李玄貞身上，他躺在毯子裡，睡在她平時睡的地方，臉色蒼白，還在昏睡。
瑤英小聲道：「將軍，他就是魏朝太子李玄貞，我的異母兄長。」
曇摩羅伽半晌無語。
帳中燭火晃動。
他沉默了很久後，問：「他不是李仲虔？」
「不是。」瑤英搖搖頭，「將軍，他可能知道我阿兄的下落，而且他是魏朝太子，等他醒了，我要和他談攻打北戎、奪回失地的事，所以得把他留在我的帳中照顧。北戎的領地跨越東西，顧此失彼，他一定願意和王庭聯合，趁北戎主力集中在這裡時攻打北戎的東部領地。」
她抬起眼帘，「不過這樣一來，可能會打擾到將軍休息。」
曇摩羅伽在角落裡找到自己的毛毯，挪了個地方，依舊用長案隔斷，另一頭空著。
他道：「無妨。」
瑤英朝他一笑，眼底沒有笑意，心事重重。
曇摩羅伽問：「公主呢？」
瑤英拍拍書案邊空著的地方，道：「我睡這，把氈毯鋪開就可以。」
她說著話，鋪開氈毯，躺了下去，裹緊毯子，望著帳頂，不說話了。
曇摩羅伽雙眉略皺，在燭火中靜靜坐了片刻，突然起身出去。
「我有事，出去一會兒，公主不必等我，早些安置。」
瑤英喔了一聲，沒有多問。
……
夜風冰涼。
曇摩羅伽站在營帳外，望著繁星點點的夜空，識海中閃過一段經文。
一切妙欲如鹽水，愈享受之愈增貪。
何為貪慾？
曼達公主美艷嫵媚，舞姿曼妙，他不曾動情，更不曾動欲。
紅顏枯骨，美醜不過是表象。
但是貪念並不僅僅只是慾念。
他知道李瑤英一年期滿後會離去，過眼雲煙，夢幻泡影，他當順其自流。
今天，他發現，不必等一年期滿，她隨時可以離開。
此後，她將永遠不會再踏足萬里之外的王庭。
她會對其他人推心置腹，熱忱以對。
曇摩羅伽緩緩閉上眼睛。
他想起祈福大會那日，李瑤英雙手合十，朝他拜禮，佛殿前的燦爛光束灑在她身上，她目光虔誠，雙眸含笑。