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啪啪幾聲，小兵等得不耐煩，幾鞭子抽了過去，厲聲喝道：「還不回話！」
瑤英眉頭輕蹙，不過沒有阻止，道：「只要你們如實交代，不再為北戎人賣命，我可以向將軍求情，留下你們所有人的性命。」
俘虜中年紀最大的男人冷笑一聲：「你怎麼保證？我們是漢人，在北戎是最低賤的賤民，到了王庭和北戎沒什麼兩樣。」
瑤英淡淡地道：「不一樣。王庭君主是佛子，你們戰敗，成為他的俘虜，他從不濫殺俘虜，會饒恕赦免你們，沒有人敢質疑他的決定。在王庭，不論哪個部族的人都是佛子的子民，佛子一視同仁。」
她溫和平靜的目光在每個人臉上停留了一會兒。
「如果你們拒不歸順，那就是王庭的戰利品，會被當成奴隸獎賞給貴族和立功的將領，一輩子無法贖身。」
男人和其他兩人對視一眼，露出懷疑神色：「只要我們歸順，佛子真的會饒恕我們？」
瑤英道：「你們沒聽說過烏吉里部？他們的部落曾以劫掠王庭商隊為生，後來他們歸順佛子，部落得以保全。」
「我是漢人，我敢立下保證，便有十足的把握。」
她停頓了一下，語氣微沉。
「前提是你們肯歸順。」
男人眯了眯眼睛，沉吟片刻，道：「我們可以歸順，還可以告訴你們北戎人讓我們做了什麼——不過我們有一個要求！只要滿足我們這個要求，我們願為王庭肝腦塗地！」
瑤英道：「但說無妨。」
男人緊緊盯著她：「我們請求佛子把我們這些人賜給文昭公主！王庭貴族和北戎貴族都一樣，只有文昭公主會善待我們。」
瑤英：……
一旁的緣覺漸漸能聽懂一些簡單的漢文了，聽到佛子和文昭公主幾個字眼，立刻兩眼放光，朝她投來疑問的眼神。
瑤英小聲和他解釋。
緣覺想了想，道：「公主可以答應下來，王慈悲為懷，嚴禁軍中殺俘，只要公主按照慣例為這些人頭繳納贖金，王一定會把這些人賜給公主。朝中大臣和軍中將領絕無二話。」
瑤英的商隊所到之處會盡力解救當地淪落為奴的中原王朝遺民，救下的人越來越多後，為避免引來本地王庭人的仇視，她拿舉世罕見的奇珍從兩個小城邦的城主手中買下兩座綠洲小城，把所有人遷移出王庭，讓那些人跟著最早獲救的老齊他們學耕種、經營生意，還讓他們一步步組建武裝，不論男女，只要能扛刀的都得訓練。
這一切她做得大大方方，沒有隱瞞，她的商隊和胡商來往密切，常常以一些稀奇古怪的新鮮玩意籠絡達官貴人，繳納的贖金餵飽了各國貴族，救下的人丁又都陸陸續續送出了王庭，王庭貴族樂見其成，巴不得她多救些遺民。
瑤英笑了笑，「難怪畢娑會讓我來交接這些漢人俘虜，他早就知道這些漢人的要求是什麼。」
「緣覺，你去副將那裡知會一聲。」
緣覺認為沒這個必要，不過看瑤英堅持，只得應是，找到副將說明狀況，取出自己的印信。他是曇摩羅伽的近衛，副將不敢有異議，滿口答應。
得到副將的允諾，瑤英這才告訴漢人男子：「只要你們歸順，文昭公主會盡力想辦法為你們贖身。」
男子一喜，目光變得敏銳：「你是不是認識文昭公主？」
瑤英點點頭，一字字道：「不錯，我的保證就是文昭公主的保證。」
三個男人望著她，神情震動，臉上都閃過喜色。
「我們相信文昭公主！」
為首的男人回頭看一眼牛棚里的族人，下定決心，抱拳回答瑤英剛才問的問題：「我們這些人祖籍河西，出生於伊州。我們的父輩都是被擄到伊州的，我們和當地人通婚，給北戎人當牛做馬，還得繳納重稅，牛羊、布匹、獸皮，女人，他們要什麼，我們就得給什麼。不久前北戎內亂，我們的部落被徵兵，族中青壯男子都被迫上了戰場。我們原本為北戎人押運糧草，這個月，指揮使突然要求我們分散開來，跟著幾支騎兵攻打所有小部落，不聽從指令的話就會被殺。」
瑤英蹙眉。
北戎人果然在逼迫他們的附庸小部落攻打歸順王庭的部落。
漢人男子喘了口氣，接著道：「我還可以告訴你們一個消息——海都阿陵王子為北戎人請來了援兵！」
瑤英瞳孔一縮，一瞬間，腦子裡轉過無數猜想。
「什麼援兵？」
她冷靜地問。
漢人男子搖搖頭，說：「沒人知道援兵是誰，我們剛好為海都阿陵王子押運過糧草，王子帶著親衛繞路去了一趟北方，他的親衛醉後吹噓說王子會為北戎帶來幾萬人的援兵，到時候天降神兵，就算佛子有神佛保佑也贏不了這場仗，不過這話沒人信。」
瑤英半晌不語，慢慢平復下心情，留下一個親兵處理剩下的事，叮囑小兵善待漢人俘虜，轉身離開。
王庭原本就兵力不足，所以必須集中兵力和北戎對戰，假如北戎真的請來了一支強大的援軍，那王庭就得面臨一支兵數是他們幾倍的聯軍。
她怕漢人男子是北戎故意派來攪亂王庭軍心的細作，心中雖然緊張，臉上卻不動聲色，一邊走，一邊在腦中回想看過的沙盤，如果男子所說不假，海都阿陵會去哪裡找援兵？