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她讓親兵參加跑馬和騎射比賽，自己則趁著比賽時去場邊觀賽，暗暗觀察各個部落的勇士所騎的戰馬、使用的馬具。
海都阿陵制勝的法寶有幾樣：訓練有素、耐力強、可以快速移動的騎兵，精良耐用、能夠大量配備的武器，速度快、耐力和負重能力強、數量充足的戰馬。
不能小看馬的作用，馬的優劣很大程度上決定了軍隊戰力的強弱，當年漢武帝為了得到汗血寶馬費盡心血，正是為了改良軍中戰馬，提升軍隊實力。
眼下，由於連年戰亂，中原失去河隴，喪失了優良戰馬的來源，各國軍隊大多用西南馬行軍。
西南馬適於山地駝運，不過體型輕，個頭矮小，負重能力遠不如高頭大馬，馱了水囊乾糧弓箭，再不能載運一個身穿厚重鎧甲的士兵，所以士兵不能穿甲，只能以皮盾防護。
再者，西南馬的體力、爆發力都不足，不能快速行軍，不能發動突襲，因此，中原軍隊不能像北戎騎兵那樣以騎兵沖陣。
如此一來，中原組建不起強大的騎兵，行軍作戰都以步兵為主。
然而只靠步兵，無法奪回河隴，更無法戰勝北戎。
瑤英心裡暗暗琢磨，海都阿陵的軍隊日後所騎的戰馬好像來自其他部落，要是能在他改良軍馬之前破壞他的計劃就好了。
畢娑從賽場下來，看到場邊的瑤英，眉頭一皺，提醒她：「你看看那邊。」
瑤英順著他手指的方向看去，一個鬼鬼祟祟的人影立刻縮進人群里了。
畢娑道：「是毗羅摩羅使團的人，他們這兩天在到處打聽你的事。」
其他公主都生了退意，唯有曼達公主沒有放棄的跡象。
瑤英眉頭輕蹙。
畢娑安慰她道：「月底的時候毗羅摩羅使團必須離開，曼達公主再怎麼不甘心，也沒有理由留下。公主這些天得提防著他們，到下個月就沒事了。」
瑤英點點頭。
下午，兩人一起回到王寺，緣覺在門口等著，說曇摩羅伽請瑤英過去。
畢娑腳步一頓，臉上掠過一陣詫異之色。
「王今天要見文昭公主？」
緣覺點頭。
畢娑像被人打了一悶棍，雙手握拳。
瑤英正好有事找曇摩羅伽，沒注意到他的古怪，對緣覺道：「你等等，我回去取一樣物事。」
緣覺應是，站在院外等她。
畢娑沒有走，也在一邊等著。
緣覺看他一眼，小聲說：「將軍，王沒有召見您。」
畢娑臉上沒什麼表情，道：「王不是在禪室見公主嗎？我也要去禪室，和你們順路，正好一起過去。」
緣覺搖搖頭：「今天不是在禪室。」
畢娑眉心跳了跳，問：「那是在哪裡？」
緣覺撓了撓頭皮，道：「在石窟那邊的一處禪房，和刑堂離得很近，王已經過去了。」
刑堂那邊的院落大多空置，鮮少有人過去，曇摩羅伽前天突然吩咐人打掃禪房，之後沒再提起，他納悶了好久，現在才知道原來王是為今天預備的。
畢娑聽到石窟和刑堂幾個字，渾身一震，不敢置信地睜大了眼睛。
那頭，瑤英拿了東西，走了出來，緣覺迎了上去，領著她離開。
瑤英跟著他，穿過長廊，過了塔林，爬上長階，來到一處石窟前。
石窟在一處僻靜的角落裡，和那面鑿滿大小石窟的崖壁隔著一條漆黑的甬道，說是石窟，其實更像是一處居所，廊前種了一株樹，不過枝幹光禿禿的，看不出是什麼樹。
「法師在裡面？」
瑤英小聲問，她沒看到戍守的中軍近衛。
緣覺點頭，道：「公主進去吧。」
瑤英捧著包袱進去，石窟是從土崖中挖出的穴洞房間，白日裡也光線昏暗，裡面點了燈，罩下一團朦朧的暈光。
曇摩羅伽背對著她，坐在燈下的蒲團上。搖曳的燭火籠在他周身，赤色袈裟彤紅如火。
瑤英走上前：「法師找我？」
曇摩羅伽側頭看她，下巴朝他對面的矮榻點了點。
瑤英走到矮榻前坐下，放下包袱，等著他開口。
曇摩羅伽打開寶匣，取出藥丸，遞給瑤英。
「醫者為公主調製了藥丸，我驗看過，公主先服用一丸，可能會有些不適，若難受……」
他還沒說完，瑤英接過藥丸，咽了下去，給自己倒了一盞茶，慢條斯理地喝了幾口。
曇摩羅伽：……
「公主不問這是什麼藥？」
瑤英一笑，眸中似有星光流轉：「法師為我尋來的藥，一定是治病良藥，多謝法師。」
曇摩羅伽看她半晌，挪開了視線。
……
王寺外。
畢娑留在原地，站了許久，閉了閉眼睛，轉身出了王寺。
王寺外面川流不息，虔誠的信眾對著主殿的方向頂禮膜拜，一眼望去，長街黑壓壓一片，人山人海。
畢娑騎著馬，穿過水泄不通的人群，神思恍惚。
回到府中，他叫來部下，談了一會兒軍務，莫毗多過來詢問發兵的事，兩人邊喝酒邊談，不知不覺到了傍晚，等莫毗多離去，他已是半醉，躺下呼呼大睡。
他做了個夢。
夢中，少年的他跪在石窟的床榻前，榻上老者奄奄一息，枯瘦的雙手不停哆嗦，鄭重地遞給他一柄寒光閃爍的刀。