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赤瑪回想了一下，「二十九歲。」
「賽桑耳將軍之前呢？」
「摩訶將軍。」
曇摩羅伽看著赤瑪。
赤瑪回想摩訶將軍的生平，臉上怒氣驟然一收：摩訶將軍曾試圖改革王庭軍制，後來被世家推翻，五馬分屍而死。
她沉默下來，細細回想。
王庭每一代攝政王大多命途坎坷，不論得勢時如何風光，一旦被君主猜疑或是敗於政敵之手，要麼慘死，要麼被世家打壓，一蹶不振。大名鼎鼎的賽桑耳將軍和蘇丹古一樣武藝高強，戰功赫赫，他同樣是俗家弟子，為人正直，和世家摩擦不斷，二十九歲時死於非命，據說是世家下的毒手。
赤瑪脊背生寒，面色灰白。
曇摩羅伽神色平和，道：「赤瑪，讓畢娑繼任攝政王，就是把他抬上火架炙烤。」
赤瑪雙唇輕顫，回頭看著畢娑。
畢娑嘆口氣，「公主，你知道蘇丹古擔任攝政王以後遇到過多少次暗殺嗎？」
赤瑪不語。
畢娑望著她，一字一字道：「一年到頭，無時不刻。」
赤瑪一震，咬了咬唇，慢慢站起身，一言不發地離開。
畢娑送她出去，站在氈簾下，扯住她的胳膊。
「公主。」他語氣冷冽，「你還記得張氏當權的那些日子嗎？」
赤瑪猛地抬起頭，怒視畢娑：「我從小受張氏欺凌，眼看著張氏屠戮我的族人，怎麼可能忘了那些日子！」
畢娑神色晦暗：「那你別忘了，是誰在十三歲時擊退瓦罕可汗，奪回權位，為曇摩一族報仇雪恨，給了你公主的尊貴地位。」
赤瑪公主臉色一沉。
畢娑拽著她出了正殿：「王從一出生就被送到王寺囚禁，你在王宮享受奴僕服侍的時候，他在陰冷的刑堂里忍飢挨餓，十三歲之前，他沒踏出過刑堂一步！」
他胸中怒氣翻騰，牙關咯咯響。
「十三歲那年，他扛起整個王庭，這十多年，他一刻不敢鬆懈。你看看周圍，像波斯那樣的強盛帝國，一朝覆滅，王室只能在外流亡，直到被徹底遺忘，還有東邊草原那幾十個部落，一夜傾覆，老人被屠殺，男人被奴役，女人被強暴後淪為奴隸。在這亂世，哪國能獨善其身？王庭為什麼能太平安穩？」
「因為王沒有倒下！」
畢娑聲音發顫，「赤瑪，才過了十年的安穩日子，你就忘了從前的日子，你以為世家像一群羊羔一樣乖巧順從嗎？」
赤瑪公主面色青白。
畢娑胸膛劇烈起伏，鬆開手，放開赤瑪公主。
「攝政王要擔負的東西太多了，我性子浮躁，遊手好閒，騎馬射獵，一刻都閒不下來，我做不了攝政王，我這輩子只想當個將軍，輔佐王治理好王庭。」
赤瑪公主神情陰沉。
畢娑轉身回內殿。
……
青煙裊裊，曇摩羅伽仍在低頭書寫經文。
架上的蒼鷹拍打翅膀，試圖喚起他的注意，他頭也不抬，下筆如拈花。
畢娑小聲道：「王，赤瑪公主剛才那番話，您別放在心上。」
曇摩羅伽抬眸，問：「畢娑，你有沒有想過接任攝政王？」
畢娑單膝跪下，握拳行禮，道：「想過。王，既然世人都以為蘇丹古已死，不如就由臣接任攝政王，臣一定謹慎從事！」
曇摩羅伽搖搖頭。
畢娑朗聲道：「臣自知莽撞衝動，不堪大用，臣可以改，可以慢慢學怎麼當一個攝政王，為王分擔壓力。」
曇摩羅伽停筆，望著畢娑。
「畢娑，以你的能力，足以接任攝政王。」
畢娑一喜，朗聲道：「王，那就讓我為您盡忠吧！」
曇摩羅伽搖頭，「攝政王的人選不能是王庭豪族的任何一個將領。」
畢娑一呆，激動地道：「王，我繼承的雖然是突厥姓氏，但我是王庭人！我的族人也是！」
曇摩羅伽放下筆，「畢娑，我不是在懷疑你的忠心。」
他站起身，走到鷹架前。
蒼鷹討好地啄了啄他的袈裟袖子。
曇摩羅伽沒有看蒼鷹，道：「你看，為了攝政王的人選，五軍中已經亂了四軍，世家彼此內鬥，乃至於暗暗發兵圍住聖城，只為逼迫我從他們當中選一位攝政王。」
畢娑暗暗嘆口氣。
曇摩羅伽背對著他，音調清冷：「真的從他們當中選出一位攝政王，你覺得局勢能穩定下來嗎？」
畢娑瞪大眼睛。
世家不會消停，他們會繼續明爭暗鬥，直到將權柄牢牢握在掌中，不論外面時局如何，世家永遠不可能停止為家族攫取利益，即使北戎兵臨城下的時候，世家還在勾心鬥角。
所以，貴族子弟出身的畢娑不能擔任攝政王，一旦他繼任，肯定會捲入家族爭鬥的漩渦之中，無法抽身，朝堂又將陷入一片混亂。
唯有蘇丹古那樣的身份合適，不僅武功高強，手段鐵腕，可以一次次躲過追殺，還不是世家出身，獨身一人，沒有族人牽累，雖然會引來世家的仇恨，但也是平衡世家、讓世家暫時臣服的一種辦法。
畢娑閉了閉眼睛，曇摩羅伽上一次已經有失控的跡象，再這樣下去，他能支撐多久？
「王，您不能再這麼下去了。」
他顫聲道。
曇摩羅伽垂眸，看著蒼鷹。