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下一刻，一聲脆響。
老者的笑容凝固在嘴角，目瞪口呆。
蘇丹古抬起頭，雙唇蒼白，修長的手指輕輕拂過，如佛陀拈花，穩穩地夾住了他的軟劍，輕輕一挑，鋒利無比的軟劍竟如枯枝般寸寸斷裂。
老者心驚肉跳，汗水淋漓。
蘇丹古冷冷地看著他，面無表情，碧色雙眸里騰起兩簇幽藍冷芒，瑩瑩閃動，緊擰的眉心微微泛紅，渾身是血，殺氣涌動。
這是什麼古怪的功法？
老者嚇得魂飛魄散，還來不及發出嘶吼聲，斷裂的軟劍划過他的喉嚨。
一股鮮血迸射而出。
老者軟倒在蘇丹古腳下。
晨光破開瀰漫的風雪傾灑而下，空曠的長道霎時安靜下來。
蘇丹古立在血泊之中，臉上濺滿殷紅鮮血，碧色雙眸掃視一圈。
宛若修羅鬼蜮的羅剎。
殺手們肝膽俱裂，直打哆嗦。
……
天還沒亮，驛舍樓下傳來陣陣馬嘶聲，親兵們開始整理行裝，準備啟程。
瑤英被屋外的嘈雜說話聲吵醒，起身梳洗，腳上抹了厚厚一層藥膏，剛穿上厚皮襖和獸皮靴，謝青過來叩門，早飯做好了。
阿史那畢娑已經起了，正坐在廳堂火爐前擦拭佩刀，看瑤英下樓，指了指給她預備的早飯。
「今天出發，再過三天我們就能回王庭了。這幾天還會落雪，公主身子嬌弱，多穿幾層厚襖，這種天氣患了風寒不是好玩的。」
瑤英答應一聲，端起湯碗，掃一眼爐膛里的瓦罐，眉頭輕蹙，隔著軟布掀開蓋子。
裡頭的湯碗和饢餅都沒動過。
她沉默了一會兒，蓋上蓋子。
「昨晚攝政王沒有回來？」
畢娑擦刀的動作停了一下，沒有抬頭，道：「攝政王先回王庭了。之前我受傷，攝政王代替我護送公主，現在我傷好了，攝政王公務繁忙，連夜趕回去了。」
瑤英捧起湯碗，繼續喝湯。
兩人都沒說話。
氈簾高掛，門前人影晃動。
畢娑凝視瑤英，忽地問：「公主為攝政王備下了熱湯，他沒吃，公主不高興了？」
瑤英抬眸，和畢娑對視，搖搖頭，「不，我只是在想，攝政王走得匆忙，連碗熱湯都沒喝就走了，他在外面荒野待了一天，肯定沒吃什麼東西……」
畢娑看著她，問：「公主怎麼知道攝政王什麼都沒吃？他只是沒吃公主留的熱湯。」
瑤英眉眼微彎，笑了笑：「攝政王從來不和其他人一起用飯，緣覺會單獨給他備下吃的，有時候緣覺忙不過來，我替他留意……」
以前她以為蘇丹古講究，後來發現他並不挑剔，只是和其他人習慣不同，只要是她和緣覺為他備下的吃食，他都會默默吃掉。
瓦罐里的湯沒人碰過，說明他什麼都沒吃就走了。
畢娑沉默不語，收起佩刀，起身走了出去。
一盞茶的工夫後，隊伍出發。
瑤英騎馬走在隊伍當中，謝青和其他親兵緊跟在她左右。
畢娑身騎健馬，走在隊伍最前面，路上不停派出親兵回王庭傳訊，時不時有快馬飛奔而至，向他稟告朝中消息。
中午時，他們行到山腳下一片開闊的平原上，前方突然響起如雷蹄聲。
雪泥飛濺，兩騎快馬衝到隊伍前，騎手滾鞍下馬，聲音急得變了調：「將軍，前面出事了！」
畢娑神色微變，命隊伍加快速度，催馬疾走。
不一會兒，他們來到一處通向綠洲市鎮的山道前。
前方一陣駿馬受驚的嘶鳴聲，隊伍最前面的人看清道上情景，臉色巨變，立刻勒馬停下。
「將軍！」
眾人手足無措。
畢娑臉色陰沉如水，翻身下馬。
一名王庭親衛騎馬往回走，示意商隊的人都停在原地，不得走動。
瑤英走在隊伍前列，想了想，撥馬往前。
剛轉過路口，一陣狂風颳過，濃烈的血腥惡臭撲面而來。
瑤英強忍噁心，繼續向前，眼睛慢慢睜大。
山道前一片狼藉，大車箱籠翻倒一地，血泊中一具具倒伏的屍首，有老有少，有男有女，馬匹、駱駝、長毛牛羊也倒在地上，開膛破肚，慘不忍睹。
整支商隊，一個活口都沒留。
什麼人下手如此狠毒？！
瑤英不忍多看，移開了視線。
緣覺就在她身旁，不知道想到什麼，握著韁繩的雙手不停打顫，渾身發抖，褐色眼睛瞪得滾圓，眼珠幾乎要暴眶而出，神情驚恐。
畢娑回頭看他一眼，濃眉緊擰。
緣覺和他對視，兩人都神情凝重，夾雜著一絲不易察覺的憂愁。
一名親衛小跑上前，抱拳道：「將軍！屬下仔細查看過了，這支商隊全都命喪軍刀之下，一個活口都沒有！有些屍首還沒僵冷，應該是今早天沒亮時出的事。從雪地里的痕跡來看，兇手殺了人，逃到山上去了！」
其他親衛嘰嘰喳喳議論：「太狠毒了！連女人、孩子和老者都殺！」
「你們看屍首上的刀法，下手的肯定是個高手！」
「兇手使的是軍中常用的長刀，難道是軍漢乾的？」
「所有人的傷口深可見骨，不像是攔路搶劫的流匪幹的……」
「這座山只有一條下山的路，我們守住路口，攻上山去！」