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瑤英出了一會神，輕聲問：「蘇將軍，佛子根本不在意我這次出使高昌是成是敗，對不對？」
親兵說了，曇摩羅伽的指令是幫她向中原傳遞消息。
蘇丹古沒做聲。
瑤英站在原地不走，聲音拔高，又問了一遍，嗓子甜脆。
他不回答的話，她可以再問一遍。
蘇丹古背對著她，沉默了半晌，微微頷首。
瑤英嘴角輕翹，這才轉身走開。
……
第二天，瑤英在齊年的帶領下繼續逛市坊。
不想太引人注目，她穿著打扮一如本地胡女，出入都以面紗遮臉，身邊跟隨的親兵換成會說胡語的緣覺。
一連幾天，緣覺跟著瑤英逛遍所有市坊店鋪，還去了幾處祆祠、寺廟，每天混在比肩接踵的人群當中，所帶的金銀波斯幣流水一樣花了出去，換來一大堆貴重精美的珠寶首飾、絲綢錦緞。
其他親兵問他每天出去幹了什麼，他欲哭無淚：文昭公主出手闊綽，看到什麼買什麼，眼睛都不眨一下，就像一個養尊處優、盡情揮霍的嬌娘子，完全不像在干正事，他怎麼回答？
與此同時，齊年和阿蘭若每天晝伏夜出，送出一封封書信。
依娜夫人軟禁了丈夫，為了安撫人心，每天都在王宮設宴款待王公貴族，期間尉遲達摩短暫露了幾次面，王宮歌舞昇平，眾人看不見的地方，卻是暗流涌動。
這日大雪紛飛，寒風咆哮，瑤英帶著親兵來到市坊，走進一間賣葡萄酒的鋪子，登上二樓裡間。
齊年和兩個漢人等在門前，小聲道：「公主，都安排好了，趙家，張家，王家，楊家今天都會派人過來。」
瑤英頷首。
緣覺跟隨在她身邊，不解地問：「公主為什麼要在這種地方會客？」
他這幾天給瑤英當護衛，知道她在想辦法給高昌的豪族遞送消息，豪族大多是河西、河隴世家之後，心向故國。
瑤英道：「我也不知道他們能不能信任，在這裡見面更穩妥。出了事，我們隨時可以離開。」
緣覺點點頭，心道，公主考慮周到，阿蘭若是王庭的人，不宜暴露。
兩人剛到沒一會兒，三名侍女托著捧盒進屋，身後跟了幾個抬箱籠的少年，都是商隊的人，少年打開箱籠，頓時滿室寶氣浮動，華光閃耀。
緣覺看得眼花繚亂，這些不是公主前些天採買的珠寶嗎？
瑤英示意緣覺在屏風前等著，進了裡間。
緣覺不敢往裡看，垂手在外邊等著，只聽裡面一陣窸窸窣窣的響動，珠寶簪環一一送了進去，侍女進進出出，忙忙碌碌。
他足足等了一個時辰，腰酸背痛，頭昏腦漲，終於聽到裡面瑤英傳喚的聲音，立刻打起精神，抬起頭，轉過屏風，視線落到屋中，目瞪口呆。
屋中灑掃潔淨，珠簾輕晃，地上鋪著精美的摩羯文氈席，設寶榻、坐具、寫滿詩文的金漆屏風，榻前幾隻鎏金狻猊香爐，香菸裊裊，一室清芬。
一名女子端坐榻前，粉面朱唇，妝容細緻，頰邊一對笑靨，眉心一朵翠鈿，雲髻高聳，綴滿金翠花鈿，蓬鬆鬢邊一朵碗口大的顫巍巍的復瓣牡丹花，似紅非紅，似白非白，一襲魚子纈羅窄袖短襦，外罩滿織折枝紅花綠葉龍綃半臂，底下束一條暗花綾羅十二幅絳紅長裙，肩挽泥金銀繪花鳥披帛，雍容華貴，艷光照人。
容光之盛，讓人不敢逼視。
幾縷天光透過窗扇漫進屋中，落在她鬢邊那朵牡丹花上，也不知道這朵花是從哪裡得來的，粉白花瓣上竟然似有露珠滾動，愈發襯得頭髮烏黑，眉眼端麗。
她含笑看一眼緣覺，眼波盈盈，整間屋子的光瞬時都湧進了她的雙眸里。
一剎那間，這裡仿佛不是深處大漠的高昌王城，而是幾千里之外九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒的長安城。
緣覺呆呆地望著李瑤英，下巴半天合不上。
瑤英朝他眨了眨眼睛，長睫撲閃，眉梢眼角用胭脂繪了淡淡的暈花，比平時成熟了些許，一舉手一投足，明艷嫵媚。
「嚇著你了？」她笑問。
緣覺差點找不回自己的呼吸，呆呆地點了點頭，心中念佛不已，暗暗道：幸好今天攝政王沒過來。
阿史那將軍說得對，文昭公主太危險了！
瑤英滿頭珠翠，端坐榻前，鬢邊紗堆的牡丹花輕輕閃顫，道：「那就好，你是習武之人，心性堅定，你都嚇著了，其他人也能被我唬住。」
緣覺還在默默念佛，一副鎧甲送到他面前。
瑤英輕笑：「今天辛苦你給我當護衛，幫我充充場面。」
緣覺低頭應是，換上鎧甲，進屋，站在寶榻下首。另有幾個漢人也換上了鎧甲，人人佩刀，威風凜凜，和他一樣分立屋中各個角落。
侍女跪坐在瑤英身後，手中執寶扇、提爐、香盒等物，屋中幽香陣陣，幾名侍女在外邊廊道里煎茶，茶香四溢。
緣覺脊背挺直，大氣不敢出一聲。
瑤英環視一周，確定每一個角落都布置好了，徐徐吐出一口氣。
早在王庭的時候，她派老齊聯絡各方義士，河西望族深受壓迫，心念故國，得知她是中原而來的公主，很快給出回應，這其中包括高昌的幾家豪族。
王室的支持固然重要，在西域經營多年、盤根錯節的豪族更要拉攏，既然尉遲達摩暫時被軟禁，那她就先聯合豪族。