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風呼呼吹過空曠幽涼的長廊，湧進禪室，案上的書頁被風捲起，曇摩羅伽低頭默讀經文，袈裟拂過長案，窸窸窣窣響。
半個時辰後，長廊里再次響起腳步聲。
緣覺立在門外，抱拳：「王，沙城那邊的人傳回訊息，海都阿陵王子沒回北戎。」
北戎沒有固定的都城，瓦罕可汗的營帳遷移到哪裡，北戎牙帳就在哪裡。北戎和王庭訂立盟約後，瓦罕可汗的病情果然好轉，一時之間天譴之說甚囂塵上，曇摩羅伽的名望更上一層樓，瓦罕可汗當機立斷，決定遷回伊州，以免軍心渙散。海都阿陵出使王庭，按行程算這時候應該回北戎了，那邊的牧民卻並未看到他的身影。
曇摩羅伽面龐沉靜，手指摩挲持珠：「王宮各處加強警戒。」
緣覺應喏。
……
王庭白天酷熱，夜裡寒涼，清冷月光傾灑而下，像鋪了一地的冷霜。
屋中一星如豆燭火搖曳，瑤英和親兵坐在氈毯上商量安置沙州、瓜州漢民的事。
她前些天讓謝青弄了沙盤，堆疊出西域北道的大概地勢，講解給謝沖幾人聽：「西域多荒漠，商道依靠綠洲這條狹長的地帶而建，沿途設有驛站，因為戰亂的緣故，很多驛站都荒廢了，掌握商道的胡商往往能控制一地貿易，和他們打交道的時候，你們的眼光要放長遠點，寧可多讓出些盈利，也要和他們合作。如果能在王庭站穩腳跟，以後我們就能救助更多人。」
謝沖幾人認真聆聽，問：「公主，我們以後要跟著胡商做生意嗎？說起帶兵打仗，我還能吹噓幾句，做生意，我一竅不通……」
瑤英看他一眼，道：「如今西域兵禍連連，很多靠商道繁榮的小部落都衰亡了，這種時候還能夠來往諸國的商隊背後都有武裝支持，你們要學的是怎麼和他們打交道。他們消息靈通，說不定能幫我們傳遞消息。」
戰亂中的西域商人往往和各個部落有緊密的聯繫，靠金銀財寶拉攏大的貴族，影響當地局勢，方便他們展開貿易，這些人甚至能調動軍隊。
謝沖明白了一點，連連點頭應是，笑道：「只要公主不讓我管帳目就行！」
謝鵬白他一眼：「讓你管帳目？那我們就等著喝西北風吧！」
其他人笑成一團。
商討到半夜，眾人告退。
謝青留了下來，拿出前幾天瑤英給她的兵書：「公主，我全都看完了。」
全字咬得有點重，不難聽出其中的驕傲。
瑤英哭笑不得，這是很值得驕傲的事嗎？
「阿青，這些兵書是給你好好研究的，你留著多看幾遍，不用還回來。」
謝青喔一聲，收回兵書。
瑤英小聲說：「阿青，正好我們在王庭，你遇到看不懂的地方，可以找畢娑他們請教，雖然兩國兵書不同，道理卻是相通的。」
謝青頷首。
她天生神力，自幼和家中兄弟一起練武，不過因為她是女子，父親始終沒教她排兵布陣，她從前也沒想過上戰場，只想當一個稱職的護衛，現在他們流落在外，親兵都聽她的指揮，公主讓她學兵法，那她就好好學。
公主從來沒有因為她是女子之身而用異樣的眼光看她，沒有偏心也沒有獵奇，仿佛在公主眼裡，這是再正常不過的事情。
她不能辜負公主的信任。
謝青收起兵書，看著窗前如水的月光，忽然問：「公主，如果我們的消息送回中原了，中原會有回應嗎？」
瑤英點點頭：「會。」
她篤定中原會有回應，因為她把李德、李玄貞和朝中大臣視作政客，不管他們之間有怎樣的糾葛，政客不會拒絕有利可圖的交易，而且朝中還有鄭景那樣出身世家的後起之秀，有和杜思南一樣野心勃勃、急於建功立業、為了前途可以不擇手段的寒族，這些人中不乏目光長遠、憂國憂民之輩，總有人會給出回應。
至於他們父子、兄妹的私仇，總有算清楚的時候。
謝青皺眉：「回到中原以後呢？公主，您得多為自己打算。」
「我明白。」瑤英打了個哈欠，聲音嬌柔慵懶，「回中原不是回長安，我心裡有數，阿青，我做這些，既是為了大局，以消弭戰禍，也有利於我自己，你放心。」
謝青嗯一聲，看她滿臉倦色，起身挪走燈燭：「公主早些安置。」
瑤英眼皮沉重，換了身衣裳，躺下沒一會兒就睡著了，迷迷糊糊間忽然感覺異樣，驚醒過來，正好聽見屋頂傳來幾聲踏響。
有人在屋頂行走！
瑤英側耳細聽，院子裡傳來幾聲悶響，接連有人倒地，謝沖叫了一聲，不知被什麼人打斷了，喊聲戛然而止。
長廊腳步聲紛雜，窗前人影晃動。
瑤英心口怦怦直跳，摸黑翻出匕首，爬起身，光腳下地，躡手躡腳躲到門後。
吱嘎一聲，門閂被從外面挑開，一雙手推開門，幾道黑影鑽入屋中，直接向著床榻奔去。
「公主！」
謝青、謝鵬的爆喝聲傳來，院子裡一片閃動的刀光劍影，親兵一邊大吼，一邊和身著夜行衣的人纏鬥，長廊里里外外都是人。
瑤英躲在門後，手裡緊緊攥著匕首。
那幾道黑影奔到長榻邊，掀開薄毯，沒看到瑤英，立刻轉身四下里搜尋。
其中一道黑影眯了眯眼睛，猛地一個轉身，身形一閃，眨眼間高大威猛的身軀已經抵在瑤英跟前，猿臂一伸，大手牢牢攥住她的手腕，微微用力。