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高台上安靜了片刻，繼而響起撕心裂肺的慘叫聲。
不遠處的瑤英嚇了一跳，下意識後退半步。
高台前，薛延那神色驚恐，左手鮮血淋漓，在親隨的簇擁中踉蹌著直往後退，又被身後的藍衫騎士逼了回去。
他忍痛抬頭四顧，面孔抽搐了兩下，倉皇中抬刀劈砍。
黑影聳身躍起，靈活地躲過他的長刀，張開血盆大口，咬住他身邊的一個親隨。
親隨被撲倒在地，還來不及發出慘叫，渾身抽搐了幾下，鮮血從喉嚨溢出，轉瞬就沒了氣息。
其他親隨差點握不住手裡的刀，緊緊圍在薛延那身邊，臉色發白。
地上的黑影放開親隨，抬起染滿鮮血的臉。
瑤英站在階前，心口跳得飛快。
那是一隻金黃色花豹，毛色斑斕油亮，爬滿古錢狀的斑紋。它一口咬斷親隨的喉嚨，尾巴搖了搖，蹲坐在屍首旁邊，看向正殿旁的閣塔，伸出猩紅色的舌頭，舔舐染血的前爪。
殿階前死水一般的岑寂。
薛延那冷汗涔涔，看一眼慘死豹口的親隨，望向閣塔。
夕陽西下，殿宇樓閣間灑滿金色輝光，塗飾金粉的窗戶前隱約立著一道高瘦挺拔的人影，一身玄色錦袍，清癯瘦削，就像一隻潛伏在暗處的獵豹。
薛延那怒吼：「蘇丹古！你殺了我的人！」
人影大刀金馬地負手而立，似乎完全不把薛延那放在眼裡。
薛延那額前青筋暴起。
瑤英心中一動。
蘇丹古，那個代曇摩羅伽攝政的男人？
曇摩羅伽是西域百姓心目中的神，蘇丹古則是世俗中掌握王庭軍政大權的攝政王，他跟寬和悲憫的曇摩羅伽不同，乾綱獨斷，狠辣無情，百姓私底下戲稱他是守護佛子的金剛修羅。
修羅夜叉，兇狠好鬥，猙獰恐怖，可止小兒夜啼。
蘇丹古行蹤不定，據說去了高昌，瑤英這些天常常聽僧人提起他。
中軍近衛盼著蘇丹古早點回來，朝中大臣相反，他們怕蘇丹古回來——難怪他們害怕蘇丹古，他回到王庭的第一天就廢了薛延那的一隻手。
薛延那左手血肉模糊，強撐著站穩，朝正殿大吼：「蘇丹古，你敢在殿前殺人，把王置於何處？！」
閣塔中的男人恍若未聞，轉身離開，地上的獵豹一躍而起，跳上長廊，幾個縱身，斑斕的身影消失在宮牆垣頂之間。
身後留下一道道鮮紅的爪印。
殿門開啟，中軍近衛走了出來。
薛延那左手傷口作痛，怒道：「你們沒看見蘇丹古剛才做了什麼？他養的畜生殺了我的人！」
近衛睨視薛延那，高聲道：「這幾天薛將軍數次擅闖王宮，驚擾貴客，攝政王略施懲戒，以儆效尤，王已經知曉了，王還說，假如以後再有人擅闖王宮，攝政王可以就地處決！」
字字句句，擲地有聲。
薛延那怒不可遏，渾身發抖，面色隱隱泛青。
中軍近衛緩緩拔出長刀，往前逼近了一步。
階前刀光閃閃。
近衛道：「王要和攝政王議事，薛將軍告退罷。」
親隨抖如篩糠，小聲勸薛延那：「將軍，您受了傷，還是先回去治傷要緊……聽說攝政王養的獵豹牙齒帶毒……」
其餘的話親隨不敢說出口：攝政王之所以敢在殿前傷人，還不是因為將軍受了相國康莫遮的攛掇，這些天屢次擅闖王宮！王是佛子，從不殺生，攝政王卻是殺人如麻的夜叉啊！將軍完全是自作自受……
薛延那怒目圓瞪，氣喘如牛，身子晃了晃，傷口越來越疼，不禁疑心花豹是不是真的帶毒，咬牙道：「有朝一日，我一定要親手殺了蘇丹古！」
親隨滿口附和，攙扶著薛延那，狼狽離去。
藍衫騎士拖走死去親隨的屍首，很快有奴隸提著水桶過來清掃地上的血跡。
瑤英從長廊走過，感覺閣塔中的那道黑影仿佛還站在那裡凝望殿階，回想剛才花豹一口咬斷親隨喉嚨的情景，手心冰涼。
攝政王蘇丹古，果然名不虛傳。
緣覺領著瑤英入殿。
殿中幛幔低垂，香氣氤氳，所有珠寶玉石、珍奇陳設都被撤下去了，廊柱背後金光閃顫，身穿法衣的僧人們盤腿而坐，低聲念誦經文，有梵語也有胡語。殿中四角燃燒香燭，案前供奉鮮果鮮花，空氣里有股濃烈醇厚的檀香味。
僧人的吟唱聲肅穆淒冷，瑤英沒有抬頭多看，走進內殿。
床榻前也圍著一層層金紋紗帳，已近遲暮，最後一道餘暉從窗口斜斜落進殿中，金磚地上罩下點點光斑，光影瀲灩，寶氣浮動。
一道虛弱的聲音從帳後傳來：「王庭大臣無禮，讓文昭公主受驚了。」
清清冷冷，仿佛不帶一絲感情，但聽的人卻覺得心頭震動。
瑤英怔了怔。
曇摩羅伽快不行了，特意請她過來，竟是要對她說這句話。
她一時不知道該回什麼。
紗帳後，曇摩羅伽低聲詢問緣覺：「赤瑪公主呢？」
緣覺請瑤英迴避到一旁，答道：「赤瑪公主就快到了。」
話音才落，側門傳來響動，兩個面白如雪的婢女簇擁著赤瑪公主入殿。
赤瑪公主紅髮褐眼，五官深邃，身姿玲瓏，走到紗帳前，目光從瑤英身上一掃而過，先是漫不經心，突然反應過來，冰冷的目光又回到她身上，勃然變色。