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親兵們應是，重新抖擻精神，繼續朝東疾馳。
又走了幾十里地，眼看著西邊天空燒起璀璨的雲霞，親兵忽然指著遠處，驚喜地道：「那裡好像是一座土城！還有人！」
瑤英順著他指的方向看去，東南邊果然矗立著一座地勢較高的土城，看去有人工雕鑿的痕跡。
土城外面有一條東西走向的大道，大道上隱約可以看到騎著駱駝和馬匹的人影。
有人煙的地方就能打聽到怎麼走出沙漠。
瑤英幾人精神一振。
一名親兵先打馬去查探了一回，回來稟報：「那座土城好像是商人打尖歇腳的地方，沒看到北戎人。」
瑤英舒了口氣，對其他人道：「我們慢慢靠過去，待會兒見了人，你們別開口，我找人打聽這裡是哪裡。」
西域的各個城邦部落都有自己的語言，她路上一直跟著塔麗學胡語，雖然口音不地道，至少能和胡商對話。
親兵們應是，掩上頭巾遮住面孔，打馬馳向土城。
靠近土城，漸漸有駝鈴聲和說話聲傳來，有趕著大車的商人停在路邊交談，討論王庭和北戎這次訂立的盟約能持續多久，會不會影響他們的生意。
瑤英不敢進土城，在城外大道上找了個為胡商餵駱駝的少年打聽。
少年看著她那雙露在面紗外的美麗明眸，磕磕巴巴地為她指引方向，告訴她這裡是王庭治下。
瑤英謝過少年，取出身上帶的波斯銀幣，找商隊的人換了些食物。
這晚他們在土城外面休息，謝青中間醒了幾次。親兵輪流站崗，聽到一點動靜就緊張地跳起來。
還好一夜無事。
第二天，瑤英他們按著少年的指引往東南走。
很多商隊和他們同一個方向，大道上馬蹄噠噠，駝鈴聲聲，人聲笑語，有穿錦袍、戴氈帽、留著兩撇小鬍子的胡商坐在馬車上彈奏琵琶，樂曲歡快激昂。
瑤英許久沒見過這種太平景象，聽著琵琶聲，不由得想起涼州那支慘死在大王子刀下的商隊。
西域戰亂紛飛，北戎所到之處，十室九空，大概只有在佛子治下的城邦才能看到這樣繁華的情景，也只有他的臣民有這樣的閒情逸緻，行商路上還不忘帶上琵琶、橫笛、手鼓。
可惜那位佛子活不了幾年，聖城慘遭屠城，西域這最後一片清淨之地也將生靈塗炭。
瑤英感慨了一會兒，琵琶聲聲入耳，悅耳的調子像在心頭顫響，她的心情不禁跟著曲調起伏，跟著調子，哼起了一首小曲。
突然，高空中傳來兩聲鷹戾，琵琶聲一滯。
瑤英愕然勒馬，抬起頭。
一隻雪白大隼從她頭頂飛掠而過，翱翔的身姿熟悉無比。
瑤英身上滾過一道顫慄。
親兵們也注意到頭上的鷹隼，臉色大變。
這幾個月他們常常看到這隻鷹隼跟隨在隊伍後面，一看到那對灰白的翅膀就知道那是海都阿陵的神鷹。
「海都阿陵來了！」
親兵們握緊韁繩，聲音微微發抖。
瑤英強自鎮定。
不會這麼巧，她不會這麼倒霉……
她的視線追隨著白隼，看向遠方，鷹隼飛低了些，大道北側的沙丘上突然隱隱多了一抹黑色。
黑色慢慢移動——那是一面被狂風拍打的玄色旗幟，緊接著又是一面。
十幾面黑色旗幟迎風招展，宛如黑夜降臨。
海都阿陵的戰旗。
隨著玄色旗幟出現，一排排身著玄色戰甲的騎士出現在土城西側，他們的坐騎踏著整齊的步伐踏過平坦的沙地，朝著大道的方向馳來。
瑤英勒馬回頭。
另一側的沙丘上也出現十幾面玄色旗幟，黑甲騎士手執長刀，緩緩靠近。
打頭的男人一身織金錦袍，馬背上的身軀高大壯碩。
琵琶聲停了下來，商隊的人發現藏在沙丘後的士兵，認出海都阿陵，嚇得面如土色，丟下貨物，掉頭想跑，另一面的黑甲戰士也逼近了過來。
胡商們哇哇亂叫一氣：「北戎人來了！北戎人來了！」
親兵們緊緊圍在瑤英身邊，防止她被擁擠的人流車流沖走。
瑤英緊緊攥住韁繩，幾個月來的煎熬霎時全涌了上來。
一次次小心試探，一次次擔驚受怕，一次次絕望。
那些都不算什麼……她可以承受，但是為什麼又要在她剛剛感受到一點難得的平靜和自由的時候再次讓她陷入絕望？
海都阿陵怎麼會來得這麼快！
山丘上的海都阿陵慢條斯理地舉起長弓，對著慌亂的人群彎弓搭箭，眨眼的工夫連射五箭，箭勢剛猛，破空而至。
幾聲慘叫響起，接連有人跌落馬背。
瑤英回過神。
海都阿陵沒有認出她，他的目標好像是這些商人？
不，他的目標是大道上所有活著的人。
瑤英心念電轉，驅馬疾走：「和這些人一起逃，他們知道哪裡安全！」
現在海都阿陵沒認出她，等他把人殺得差不多了，她還是會落到他手裡。
這一次海都阿陵不會放過她。
她知道他會怎麼懲罰不聽話的女人。
親兵飛快應是，護著瑤英奔逃。
胡商們紛紛丟棄駱駝、大車，騎馬逃命，那些負責押運貨物的奴僕只能跟在後面狂奔，沙塵滾滾，卷得漫天都是。