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當然，當第二天清晨踏出帳篷時，海登依舊是神采奕奕的帝國元帥。被折騰了一晚上的蒙德拉有點犯困，不過他還是很盡責地去了法蘭克的馬車打盹兒。
軍隊依舊向前進發。
再往前就是普特拉城，帝國最靠近桑圖的城市，也是軍隊做最後休整的地方，再往前，就是戰場。
天上的太陽從東到西走了一圈，白天接近尾聲。
已經過吃晚飯的時間，但海登沒有下令休息。他們每個人都知道，今天的晚餐將會由普特拉城的城主供應。
也許會有點烤肉或者水果。
士兵們默默地幻想和期待著。
前方突然傳來急切的馬蹄聲。
高踞馬背的海登面色一凝。
衝過來的除了探路的士兵之外，還有一個騎士，從他的衣料來看，應該是受僱於某個貴族。
“格列格里·丹亞大人親衛隊隊長吉普森拜見海登元帥！”騎士不等馬衝到跟前，就翻身沖了下來，一個踉蹌跪倒在海登面前，“有人偷襲普特拉城！請元帥派兵支援！”
偷襲…？
海登面色一凜，“什麼來路？一共有多少人？目前普特拉城的情況怎麼樣？”
吉普森道：“好像是僱傭兵！大概有兩三千。他們從普特拉城突然冒出來，並且四處放火。格列格里大人已經和城主一起帶人鎮壓了，但是對方的人數實在太多太散了。我們無法徹底圍捕。”
在城市裡埋伏的僱傭兵？
儘管沙曼里爾也有一定的嫌疑，但他沒有收到對方邊境換帥的消息，也就是說，現在駐守在沙曼里爾邊境的依舊是安德烈公爵。他可不認為這個男人會使用這樣卑劣的手段，那是個真正的軍人，他對原則的堅持從未因為戰火和時間而褪色。
所以，答案昭然若揭。
他還是小看了教皇的無恥。
無論在表面上答應得多麼冠冕堂皇，他總是能夠用一些陰暗的伎倆來打自己的嘴巴。這是海登將軍隊交給副手，自己親自帶著親衛隊前往普特拉城救援時，腦中唯一的想法。
普特拉城的現狀顯然比吉普森描述得更加慘烈。
當他們離這座城市還有幾十米的時候，就聽到城中撕心裂肺的尖叫聲和慘叫聲。城裡的火光照耀著半壁天空，幾乎讓人懷疑空中懸掛著兩個太陽。
海登用風系魔法將自己送上城頭，只見無數平民聚集在城門前，大聲嚎哭。守城的士兵的不得不用尖刀威脅他們遠離城門。
主幹道那一頭，突然衝過來一支十幾個人的僱傭兵團——不能怪海登一眼看穿，實在是他們身上的衣服穿得太不修邊幅。
那些僱傭兵團揮舞著武器獰笑，嚇得那些平民越發驚恐起來，一個勁兒向門的方向涌去，讓原本就被擠得無處容身的士兵們幾乎完全貼在城門上。
海登這才發現看守城門的士兵少得可憐，只有十幾個人，看上去還不如平民的隊伍壯觀。
雖然僱傭兵團的人數也很少，和士兵差不多，但實力絕對不是一個等級的。僱傭兵團大多數都是經歷過生死搏鬥的亡命之徒，而普特拉城的守城士兵大概很久沒有見過敵人的鮮血了。
正當僱傭兵團高舉武器朝平民們揮去時，一道金黃色的鬥氣沖天而落，瞬間斬殺為首三匹馬的馬頭，隨之而來的還有一層輕盈的水繫結界，如透明的窗戶般擋住馬脖子飛濺出來的鮮血。
僱傭兵們憤怒地咆哮著。
海登落在結界與他們之間，抽出劍，對著瘋狂撲來的僱傭兵們淡然一笑道：“希望你們的生命力沒有那麼脆弱。”
希望他們死得慢一點當然不是因為他產生了憐憫之心，而是在大軍出發之前，羅德千叮萬囑，一定要多留一點新鮮的屍體，最近他和蒙德拉的手頭都很拮据，巫屍亡靈騎士什麼的，不管等級，先補充再說。亡靈法師的傀儡越多，軍隊戰鬥力就越強，但是海登不願意帝國士兵的身體製作成傀儡，所以只答應用敵人的。
正當他把握分寸，把所有僱傭兵團打得奄奄一息的時候，城門終於被趕到吉普森叫開了。
結界被適時地撤去，以免平民困在裡面推搡受傷。但平民這次不急著離開了，他們大著膽子朝海登走過去，“請問，您是那菲斯特元帥大人嗎？”
海登回身，胸前的金色鬱金香徽章在火光中閃爍光芒。
118、神的陰影（八）
奧迪斯註定要變成巫妖，這塊擋在他繼承家主之位絆腳石已經被搬走了，但是默多克並沒有因此而宣布他成為繼承人，而是再度把他派遣回普特拉城，這個遠離帝都的偏僻之城。難道他的心裡還有其他人選嗎？