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他們從魔法陣出來的時候正好遇到西羅派遣的救災隊伍。從帝國四面八方提供的緊急物資被放在空間袋裡運到帝都，由帝都官員點收之後再運往考特城和瑪耳城，這已經是派出的第三批物資。
海登讓漢森先回家向妮可夫人報平安，獨自前往皇宮。
大部分重建完成，只剩下內部裝修。皇宮與火燒前並不完全一樣。西羅考慮到原本皇宮建造得十分奢華，依樣重建勞民傷財，所以縮小了宮殿規模，留出大片空地打算拍賣給富人，以便緩解帝國龐大的重建支出。若說有什麼被完美重現的，便是走廊兩旁雕刻著玫瑰花的純白石柱。
海登大步流星地穿過石柱。
基恩在走廊盡頭靜靜地等候，直到他走到跟前才道：“海登元帥，陛下在花園中等您。”
“謝謝。”海登下意識地扯出笑容。
基恩邊走邊道：“您看起來很憔悴，邊境不穩定嗎？”
海登正思索著怎麼用簡潔的詞彙高度概括這個問題，就聽到基恩緊接著道：“抱歉。我問得太多了。”他曾經是瑞秋夫人的親信，與海登分屬不同陣營，即使現在投靠了西羅，成為索索皇后的近衛隊隊長，但當年鬥爭的疙瘩不可能說消失就消失的，就算海登依然提防他，也很正常。
“我只是不知道怎麼概括這個複雜的答案。”海登拍著他的肩膀笑了笑。
基恩走了兩步，忍不住道：“您真的笑得很僵硬。”
海登揉了揉眼睛，道：“我現在全身上下除了頭髮之外，都很僵硬。”
兩人有一句每一句地搭著，直至花園。
花園中央放著一張銅製的圓桌。西羅和索索對坐著，一個優雅地吃著蛋糕，一個不斷從空間袋裡取出公文批示。陽光不明媚，沒有花點綴，但這普普通通的畫面偏讓旁觀者心生溫暖。
基恩正要稟告，就見西羅轉頭對他做了個退下的手勢，隨即伸手抹掉索索嘴角的蛋糕屑。索索立即拿餐巾輕輕擦拭，然後又不放心拿出一面小鏡子觀察。
海登輕手輕腳地走了幾步，見狀目光閃了閃，調侃道：“您越來越有薩曼塔皇后的風範了。”
索索臉上一紅，悄悄收起鏡子，“很高興再次見到你，海登元帥。”
“我也是。”海登行了個騎士禮，微笑道，“很高興見到您，皇后陛下。”
“吃點糕點吧。草莓蛋糕，它能讓你放鬆心情。”索索將西羅面前那盤沒動過的蛋糕移到海登面前。
海登苦笑道：“我看上去很緊張嗎？”
西羅收起公文，倒了杯牛奶給他，“如果不緊張，就不會到現在還站著。”
海登拉過椅子坐下，面色怪異地看著那杯牛奶，“給我的？”
西羅道：“我想你接下來一定有很多話要說，喝點牛奶可以補充你身體裡的水分。”
海登一口氣將牛奶喝完，然後歇了口氣，將來龍去脈交代得一清二楚，包括蒙德拉的身份。
西羅的眉頭越皺越緊，最後乾脆站了起來。
索索也很吃驚。他努力地回憶著那個在宴會上有著一面之緣的“莫妮卡小姐”，實在很難將她與蒙德拉聯繫在一起。
西羅道：“我記得你說過，黛米夫人曾經親自去你家驗證莫妮卡的身份。”
從蒙德拉身份被揭穿到現在，海登還沒有靜下心來好好思考這個問題，聞言才想起這件事的蹊蹺之處，道：“你是說教皇在撒謊？”
西羅瞥了他一眼，道：“為什麼你不認為是黛米夫人在撒謊？”
海登語塞。剛才那句話是不假思索脫口而出的，仔細想想，黛米夫人撒謊的可能性的確比教皇大得多。畢竟，就算莫妮卡是亡靈法師，也絕不可能從女孩變成男孩。
西羅顯然沒有深究他選擇相信黛米夫人的心理，而是進一步分析道：“或許她有什麼把柄落在蒙德拉的手中。不過，你剛剛說格列格裡帶著一個小魔法師回來了，可是，我到現在還沒有聽說過這件事。”
海登怔住。
是的。格列格里和小魔法師比奧利維亞和文森更早離開考特城，按理說，應該更早回到梵瑞爾通知西羅才對。難道，路上發生了什麼事？
69、光明神殿（九）
“我會派人尋找的。”海登一語帶過，“現在最重要的是增加瑪耳城和考特城的駐防軍。”
“那裡曾是巴伯家族的領地，既然巴伯家族的繼承人已經不在了，我會收回那片土地……”西羅別有深意地看了索索一眼。