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海登眉頭微微舒展開來。從他回帝都之後，法蘭克就一直呆在學院裡，除卻在登基大典上的短暫露面，他其餘的時間都窩在學院的圖書館裡。關於他的近況，他只從西羅和索索的嘴裡探聽到一二，難得他親自登門拜訪，海登自然不能拒之門外。
格列格里見海登沒說話，身體朝旁移動了下，以便讓自己的身體暴露在蒙德拉的視線內，“莫妮卡。走吧。”
蒙德拉毫不猶豫地走了出來。海登剛才的行為太奇怪了，有種自己變成對方獵物的感覺。他討厭這種感覺，尤其對方本應該是他計劃中的獵物。經過海登的時候，海登突然伸出手拉住了他。
格列格里眼神不經意地閃爍了下。
但海登很快就鬆手了，好似只是捏一捏蒙德拉的手心，然後反手關上門，跟在他們的身後向樓下走去。
黛米夫人和妮可夫人正從花園裡回來，從她們慡朗的笑聲可以看出她們聊得十分愉快。看到格列格里與海登一起下樓，妮可夫人的笑容微微一僵，道歉似的沖海登眨了下眼睛。
海登撇了下嘴角表示無奈，隨即就將注意力放在坐在客廳沙發的來訪者身上。
妮可夫人仿佛這時候才注意到他，眼神中明顯帶著錯愕。
不止她感到錯愕，當海登看清楚法蘭克如今的樣子時，心頭也狠狠地震動了一下。法蘭克的年齡正處於男人與男孩之間，本應該朝氣蓬勃，英氣煥發，但是凹陷的雙頰，烏青色的黑眼圈，失去光澤的雙眸，都讓他看上去像個營養不良的病患。
海登很快將驚訝收在心底，張開雙臂迎向他。
法蘭克的眼睛裡終於有了幾分神采，快步上前緊緊地抱住海登。這個向來被他視為偶像和榜樣的男人的出現，稍稍撫平了他連日來的憂愁和恐懼。“元帥……”他輕喚。
海登鬆開手，拍拍他的肩膀道：“什麼時候我們的關係退化到元帥了？”
法蘭克道：“海登。”儘管直呼其名，但是口吻依舊充滿了崇敬。
妮可夫人趁機走上來，輕輕抱了抱他，在他臉上落下寬慰般的一吻，然後心疼地撫摸著他的臉道：“也許我應該從小鎮帶點蔬菜水果來的，看看你的臉色，梵瑞爾的食物已經糟糕成這樣了嗎？”
法蘭克想笑又笑不出來的牽動嘴角，“不，是我胃口不好。”
妮可夫人拉住他的手道：“那就是廚師的責任。不過你放心，我們家的廚師是最值得信任的廚師，他總是能夠讓自以為沒有食慾的人推翻自己的想法。”
她拉著他往餐廳的方向走，法蘭克只好亦步亦趨地跟著他。
格列格里正打算開口告辭，就見妮可夫人停下腳步，沖他和黛米夫人喊道：“哦，一起來吧。在享用午餐之前，我們可以先嘗嘗點心。可不能讓廚師太清閒了，你們不知道，他最近已經胖得連起床都要人幫忙的地步。”
格列格里朝黛米夫人看去。
黛米夫人顯然對他之前的裝瘋賣傻耿耿於懷，對他的暗示視若無睹，一臉愉悅地追隨在妮可夫人身後。
海登在格列格里想出婉拒的措辭之前，極其自然地拉去蒙德拉的手，往廚房去了，只留下格列格里一個人站在樓梯前。
突如其來的寂靜讓他的眼眸蒙上一層陰鬱。格列格里在原地猶豫了一會兒，終於啟步跟了上去。
作者有話要說：祝大家中秋節快樂！
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29、女人之戰（九） ...
餐廳充滿了歡快的笑聲。
妮可夫人不斷活躍著氣氛，想將法蘭克帶來的陰鬱和憂傷沖淡。黛米夫人非常配合地附和著，但目光總是不經意地掠過蒙德拉、海登和格列格里，似乎在觀察研究著條牽連著他們三人的無形絲線。
法蘭克坐在海登和妮可夫人之間，儘管他們靠得很近，可看上去卻很遠，就好像完全孤立在另一個世界。其實他有很多話想對海登說，不過現在顯然不是一個好時機。
時間在笑聲中飛快地往前走著，直到午餐時間。
妮可夫人暗暗鬆了口氣，不斷地提出新鮮有趣的話題也是一件累人的事情。她甚至懷疑如果午餐再推遲一個小時的話，她就不得不當個小說家開始編故事了。
侍者得到她的首肯之後，將桌上的點心一樣一樣地撤走，然後開始上菜。
午餐吃得很沉悶。
在有食物可以堵塞嘴巴的情況下，妮可夫人也不願意再費力編故事了。
午餐結束後，海登例行公事般地邀請他們繼續下午茶，卻被婉拒了。唯一留下的客人是法蘭克。