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聶輕寒眉宇間疲色盡現, 他又抬手, 摁了摁眉心，神情冷淡：「不必，我還要去和吳閣老幾個碰個頭。」水患之事刻不容緩，賑災的銀兩、糧食關乎人命, 必須儘快協調到位；他馬上要離京，都察院的差事也要暫時交接給欒崇義，千頭萬緒，□□乏術。
長河心頭一緊，不敢再提。
等到忙得暫告一段落，已是暮色四合，繁星滿天。吳仲麟和其他人早已離開，偌大的都察院臨時值房，除了守門的內侍，只剩了他和長河主僕。
桌上飯菜已冷，長河愁眉苦臉：「大人，你晚上什麼都沒吃，要不將就著吃點吧。」
聶輕寒擺了擺手，自己提了燈：「先回去吧。」縱然此時又累又餓，他卻依然沒有什麼胃口。
長河無奈應下，收了飯菜，抱起食盒，憂心忡忡地跟在了他的身後。
夜已深，一路孤燈相伴，蟲聲陣陣，整座行宮都沐浴在淡淡的月光中。主僕倆沉默地行走著，快到棲梧園時，聶輕寒忽地停下腳步。
長河一愣：「大人……」
聶輕寒將手中燈籠塞給長河，淡淡吩咐道：「你先回去。」
長河訝道：「大人你要去哪……」「兒」字還未來得及出口，聶輕寒身形一晃，已經不見了蹤影。
紅楓苑，顧名思義，整座宮苑都掩映在一片楓林中。秋日未到，楓林一片青翠，在銀色的月光下恍若一片片青碧的玉石。
連片的屋舍燈火熄了大半。聶輕寒翻牆而入，辨別了下方向，徑直往燈火未熄的屋舍走去。
查看到第三間時，他目光凝住。
屋中錦幔低垂，布置華麗，雕花精美的圓桌旁，斜靠著一副拐杖，少女烏黑的長髮如瀑披散，一身月白華服，一手支頤，杏眼半闔，坐在石凳上，頭一點一點地打著盹，牛奶般的肌膚在暖黃的燭火下仿佛在發光。
一瞬間，恍若被無形的力量定住，他一動都不能動，站在窗外，死死地看著她，心中千般念頭轉過。
迷迷糊糊中，年年若有所覺，長睫顫了顫，睡眼惺忪地看過來。
兩人四目相對，時間仿佛在這一刻靜止。
聶輕寒垂下眼，面無表情，轉身就走。
年年「唉呀」一聲，急急站起，卻忘了腿上的傷，頓時一陣劇痛，又跌回了座上，疼得眼淚都出來了。
聶輕寒的腳步頓時如有千鈞重。
她帶著鼻音的聲音響起，滿是委屈：「聶小乙。我都等了一個晚上了，你怎麼才來就要走？」
聶輕寒心頭大震，不可思議地回頭看她，聲音壓抑：「你叫我什麼？」
*
不遠處，思齊館。
琴聲錚錚，初時如陽春三月，微雨飛燕，婉轉多情，叫人柔情萬端；忽地曲調一轉，哀傷沉鬱，一時心中慟極悲極，叫人恨不得仰天而泣，狂歌當哭。
那曲調越來越哀傷，到得後來，滿腔哀思無處宣洩，轉為至悲至憤，可怖的殺氣驟起，似要將一切摧毀殆盡。
驀地，一聲弦響，竟是承受不住這樣強烈的情感，弦斷音散。
「殿下，」門口傳來一聲哽咽，棠枝站在簾外，望著一簾之隔，風華絕代，如玉如琢的男子，聲音哽咽，「你這是何苦？」
段琢冷漠地望著自己被琴弦割破的手指，沒有答她。
棠枝發現了，臉色微變：「奴婢幫殿下上藥。」
「不必。」段琢拒絕，將帶血的指尖握入掌心，任由鮮血將掌心染紅，吩咐道，「我擺在花廳的那對前朝粉彩踏雪尋梅梅瓶，明兒包好，給曾閣老送去。」
棠枝應下，又道：「五軍都督府的丘大人請殿下明兒去吃烤鹿。」
段琢道：「知道了。」頓了頓，想起問道，「柔喜那裡有回音了嗎？」
棠枝道：「消息沒那麼快，至少要明晚才有回音。」
段琢望著掌心那一抹血紅，忽地笑了笑，只是眼中並無半分笑意：「那個贗品，以為長了一張福襄的臉，有姓聶的護著她，就可以高枕無憂了嗎？姓聶的可不是什麼憐香惜玉之輩，對女人的手段只有比我更狠。」
棠枝回想起往事，臉色也不好起來：「縣主和梁家六姑娘，昔日行事雖有過錯，但一個被他用手段嚇瘋，一個至今還以失心瘋之名被鎖在那不見天日之處，梁家那幫趨炎附勢，欺軟怕硬的，連求情都不敢。殺人不過頭點地，聶大人委實太狠了些。」
段琢冷笑：「不是女人，他就不狠嗎？你忘了他是怎麼對待當初害了聶家滿門的仇敵的？」
棠枝打了個寒噤，不敢再回想。
段琢手指掐入掌心，漂亮得不似真實的面上滿是戾氣：「棠枝，我若敗，下場只會比他們更慘。」
*
紅楓苑。
晚風吹過，錦幔晃動，光影變幻間，他的聲音壓抑，無數情緒深埋：「你叫我什麼？」
年年的眼睛兀自因剛剛的一摔紅紅的，低頭查看自己的傷勢，隨口答道：「聶小乙啊。」
聶輕寒幾乎不敢相信自己的耳朵。她叫他「聶小乙」，她這是……願意認他了？
他等了實在太久太久，以至當這一天真正來到時，他反而生起一種奇怪的不真實感。莫非，他又一次深陷夢中？
屋中，年年又抽了口氣：「傷口好像裂了。」
嬌聲入耳，腦中尚無決斷，行動卻仿佛自有意志，他從窗外跳入屋中，憂心道：「我看看。」半蹲下來，欲要低頭捲起她的褲腳。
長河心頭一緊，不敢再提。
等到忙得暫告一段落，已是暮色四合，繁星滿天。吳仲麟和其他人早已離開，偌大的都察院臨時值房，除了守門的內侍，只剩了他和長河主僕。
桌上飯菜已冷，長河愁眉苦臉：「大人，你晚上什麼都沒吃，要不將就著吃點吧。」
聶輕寒擺了擺手，自己提了燈：「先回去吧。」縱然此時又累又餓，他卻依然沒有什麼胃口。
長河無奈應下，收了飯菜，抱起食盒，憂心忡忡地跟在了他的身後。
夜已深，一路孤燈相伴，蟲聲陣陣，整座行宮都沐浴在淡淡的月光中。主僕倆沉默地行走著，快到棲梧園時，聶輕寒忽地停下腳步。
長河一愣：「大人……」
聶輕寒將手中燈籠塞給長河，淡淡吩咐道：「你先回去。」
長河訝道：「大人你要去哪……」「兒」字還未來得及出口，聶輕寒身形一晃，已經不見了蹤影。
紅楓苑，顧名思義，整座宮苑都掩映在一片楓林中。秋日未到，楓林一片青翠，在銀色的月光下恍若一片片青碧的玉石。
連片的屋舍燈火熄了大半。聶輕寒翻牆而入，辨別了下方向，徑直往燈火未熄的屋舍走去。
查看到第三間時，他目光凝住。
屋中錦幔低垂，布置華麗，雕花精美的圓桌旁，斜靠著一副拐杖，少女烏黑的長髮如瀑披散，一身月白華服，一手支頤，杏眼半闔，坐在石凳上，頭一點一點地打著盹，牛奶般的肌膚在暖黃的燭火下仿佛在發光。
一瞬間，恍若被無形的力量定住，他一動都不能動，站在窗外，死死地看著她，心中千般念頭轉過。
迷迷糊糊中，年年若有所覺，長睫顫了顫，睡眼惺忪地看過來。
兩人四目相對，時間仿佛在這一刻靜止。
聶輕寒垂下眼，面無表情，轉身就走。
年年「唉呀」一聲，急急站起，卻忘了腿上的傷，頓時一陣劇痛，又跌回了座上，疼得眼淚都出來了。
聶輕寒的腳步頓時如有千鈞重。
她帶著鼻音的聲音響起，滿是委屈：「聶小乙。我都等了一個晚上了，你怎麼才來就要走？」
聶輕寒心頭大震，不可思議地回頭看她，聲音壓抑：「你叫我什麼？」
*
不遠處，思齊館。
琴聲錚錚，初時如陽春三月，微雨飛燕，婉轉多情，叫人柔情萬端；忽地曲調一轉，哀傷沉鬱，一時心中慟極悲極，叫人恨不得仰天而泣，狂歌當哭。
那曲調越來越哀傷，到得後來，滿腔哀思無處宣洩，轉為至悲至憤，可怖的殺氣驟起，似要將一切摧毀殆盡。
驀地，一聲弦響，竟是承受不住這樣強烈的情感，弦斷音散。
「殿下，」門口傳來一聲哽咽，棠枝站在簾外，望著一簾之隔，風華絕代，如玉如琢的男子，聲音哽咽，「你這是何苦？」
段琢冷漠地望著自己被琴弦割破的手指，沒有答她。
棠枝發現了，臉色微變：「奴婢幫殿下上藥。」
「不必。」段琢拒絕，將帶血的指尖握入掌心，任由鮮血將掌心染紅，吩咐道，「我擺在花廳的那對前朝粉彩踏雪尋梅梅瓶，明兒包好，給曾閣老送去。」
棠枝應下，又道：「五軍都督府的丘大人請殿下明兒去吃烤鹿。」
段琢道：「知道了。」頓了頓，想起問道，「柔喜那裡有回音了嗎？」
棠枝道：「消息沒那麼快，至少要明晚才有回音。」
段琢望著掌心那一抹血紅，忽地笑了笑，只是眼中並無半分笑意：「那個贗品，以為長了一張福襄的臉，有姓聶的護著她，就可以高枕無憂了嗎？姓聶的可不是什麼憐香惜玉之輩，對女人的手段只有比我更狠。」
棠枝回想起往事，臉色也不好起來：「縣主和梁家六姑娘，昔日行事雖有過錯，但一個被他用手段嚇瘋，一個至今還以失心瘋之名被鎖在那不見天日之處，梁家那幫趨炎附勢，欺軟怕硬的，連求情都不敢。殺人不過頭點地，聶大人委實太狠了些。」
段琢冷笑：「不是女人，他就不狠嗎？你忘了他是怎麼對待當初害了聶家滿門的仇敵的？」
棠枝打了個寒噤，不敢再回想。
段琢手指掐入掌心，漂亮得不似真實的面上滿是戾氣：「棠枝，我若敗，下場只會比他們更慘。」
*
紅楓苑。
晚風吹過，錦幔晃動，光影變幻間，他的聲音壓抑，無數情緒深埋：「你叫我什麼？」
年年的眼睛兀自因剛剛的一摔紅紅的，低頭查看自己的傷勢，隨口答道：「聶小乙啊。」
聶輕寒幾乎不敢相信自己的耳朵。她叫他「聶小乙」，她這是……願意認他了？
他等了實在太久太久，以至當這一天真正來到時，他反而生起一種奇怪的不真實感。莫非，他又一次深陷夢中？
屋中，年年又抽了口氣：「傷口好像裂了。」
嬌聲入耳，腦中尚無決斷，行動卻仿佛自有意志，他從窗外跳入屋中，憂心道：「我看看。」半蹲下來，欲要低頭捲起她的褲腳。