第120章 秋獵啟程
白靈也被曬紅了臉，此刻擦了擦額角的汗水，笑著插嘴道：「小姐馬術是越來越嫻熟了，今日還獵了一隻兔子，已然給了小廚房。特意吩咐了，一半做辣子兔肉，一半做八珍兔肉湯。」
周嬤嬤笑道：「夫人瞧瞧，羽姐兒想著你呢。」
元氏點著頭，心裡被女兒的愛裝得滿滿的，正要說什麼，謝千羽卻是看到了綠頭牌，問道：「可是秋獵的名單下來了？」
元氏便將手裡的綠頭牌給了身邊的玉蘭，玉蘭又將牌子遞給謝千羽。看了上面的名單，她抬眸看元氏，有些不解，為何皇帝幾乎叫了謝家能出席的所有人去伴駕。
元氏知道她的疑惑，便道：「你外祖父今日戰報傳來，已然收復北境，請旨是否追擊北涼殘軍。」
謝千羽眉梢不易察覺地微微挑了起來，「如此，謝家真是沾了光，卻不知父親是否知道此事。」
元氏道：「你父親還未散班，待他回來，我自會將綠頭牌給他送去。」
雖然元氏醒了，可謝征依舊從未在凌霄園過夜，仿佛忘記了，大成的規矩是夫妻月初、月半、月末必正床。而元氏，也不願去爭這份正妻本應該有的權利，更不願去提醒丈夫，每月的這三日，是必須留在正妻處過夜的。
謝千羽瞧著元氏說起這個也絲毫沒有什麼難過，便也放了心。平心而論，她也不希望母親對父親再抱有什麼希望，否則，得到的定然是失望和傷心。
既然得到了綠頭牌，元氏便開始準備下月出行之事，足足忙了幾日，臨行前的兩日，才妥善備好一應事物。
九月初十這日，眾臣攜帶家眷在神武門處等待。剛剛過了卯時，禁衛軍大統領許令，一身鎧甲當先而行，隨後的禁衛軍騎在高頭大馬上，扛著明黃色的龍旗，緩緩從開啟的皇宮正門而出。眾人便在太監高呼下，呼啦啦跪了一地。皇帝並沒有露面，而是一直坐在馬車裡。眾位皇子各個意氣奮發地護衛在龍攆之側。龍攆之後，是慕容皇后的鳳攆和幾位伴駕嬪妃的馬車。
直到隊伍接近尾聲，太監才叫起。眾臣和家眷們便趕忙上馬和上馬車，緊跟著隊伍前行。
元氏與謝千羽同乘坐一輛馬車，此時掀起馬車帘子來，瞧著外面騎在馬上，英姿勃發的兒子微微帶了笑意。今日，皇帝點名的謝家人都跟著皇帝去秋獵，這是自從老伯爺死後就從來沒有過的殊榮。今日出行的謝家人，出了她以外，都是頭一次參加秋獵。
謝千羽順著元氏掀起的帘子，看了看哥哥，也帶了笑意。前段時間，藍七爺去了白澤書院之後，便做了謝明晟的幕僚。後二人暢談今日天下事，藍七爺的見解使得謝明晟大大佩服，竟然行了半師禮。也就是說，藍七爺不只是謝明晟的謀士，更是他半個師傅。有了藍七爺不遺餘力的謀劃，今後大哥的前程當是不可限量了。
元氏又瞧了半晌窗外，才放下車帘子。
謝千羽瞧了，給她遞上一杯茶，輕聲道：「外祖父還沒有恢復爵位，外祖母的馬車，只怕是在隊伍很靠後了。待晚間安營扎帳的時候，就能見上了。」
元氏接過謝千羽的茶水，有些詫異她能將自己的心思猜透，不由得看向了女兒。
謝千羽瞧著母親看自己，便笑了笑，解釋道：「如今謝家大勢已定，能讓母親擔憂的，也只有外祖母了。」
元氏聽了這話，也只是淡淡吐出一口濁氣，母親年紀大了，今年外祖母又去世，她是真的很擔心母親的身子。
謝千羽勸道：「母親不必憂心，十年前的變故未將外祖母擊倒。今日，外祖母也一定能挺過來的。」
周嬤嬤也在一旁勸道：「夫人多慮了，家老爺征戰在外，戰功赫赫，元家聖眷正隆，一切都會好起來的。」
半晌後，元氏點點頭，她不擔憂元家此時的風光，她擔憂的，是皇帝的態度。他可打擊元家一次，便可打擊第二次。她都知道的道理，父親沒有道理不知道，按照父親做事的風格，一定留下了什麼後手，只是，她不知道，這後手是什麼，又是否好用。還有，皇帝既然敢再次啟用元家，是否也是留了後手？聯繫這次謝家幾乎傾巢而出伴駕的旨意，只怕皇帝不但是要向謝家施恩，更是用此事來警告元家，他們唯一的血脈攥在自己手裡。
秋獵的地點在大成西北草原臨界的虎神關，這裡往北是一望無際的大草原，往南是綿延起伏的山林，還有一條清澈的小河水，最適合安營扎帳打獵追鷹。只是大成的京城距虎神灘有足足十日的路程，又是皇帝出行，儀仗繁瑣，只怕是十二日能到就很不錯了。
當夜，安營紮寨後，元氏便帶著謝千羽來了許氏的帳篷。
一日的舟車勞頓，不僅沒有使得許氏顯得無力，反而那雙眸子更加神采奕奕。一看到二人進來，也不等他們行禮完畢，就拉著二人的手，道：「陛下今日下了旨意，要你父親鞏固邊防之後，去虎神關復命。」
元氏有些不可思議，睜大了眼睛問：「這麼快？」
許氏點頭，道：「按說，即便不反攻北涼，也不必讓主將這麼早回來。」
謝千羽低頭想了想，插嘴道：「會不會是叫外祖父回來商討今後北境大事的？」
許氏和元氏都看著她，半晌之後，許氏搖頭道：「上意難測。這幾日需看看各位娘娘和皇子對咱們的態度，才好明白。」
元氏應了，又陪許氏吃了晚飯，這才回到自己的帳篷。謝家人多，此次禁衛軍分發了一個大帳十二個小帳。謝征和元氏無可避免，只能同住在大帳里。
其餘人等，主子自然有一頂專門的帳篷，合帶四五個隨從，一些需要值夜的，則是需要換班，所以，帳篷雖然少，卻也足夠用了。
謝千羽坐在榻上就著桌邊的燭火看著書，旁邊有隻蟲子不停飛來飛去，似乎是貪戀燭火的溫度，最終一頭扎進了燭火里，「噗」地一聲，化身為一絲火花，瞬間消失得無影無蹤。
謝明晟從帳篷外進來，左打量，右打量一番，點頭道：「還是妹妹的帳篷好，又清雅又乾淨。」
謝千羽抬起眸子來，讓人給謝明晟端茶搬凳子。
謝明晟卻是端著茶，一屁股坐在了謝千羽坐著的塌上，隔著桌子對她道：「我剛剛從周大人那裡過來，路過禁衛軍的營地，那個味道……」他撇著嘴，很是後怕。
謝千羽噗嗤笑了，道：「藍七爺，可跟著大哥來了？」
謝明晟點頭道：「藍七爺博學多才，事事都有獨到見解，實在是世間難遇的良才！可惜，他不願做官場中人，否則，定有宰相之位。」
謝千羽給他推了推茶盅，將手裡的書放下，道：「既然如此，大哥多多聽從藍七爺便是了。」
謝明晟喝了一口茶，猶疑了半晌，才低聲對謝千羽道：「母親和父親那裡，你可去請安過了？」元氏和謝征不同房已然多年，即便是人在書院，謝明晟也心裡明白，此事是母親不願。
謝千羽自然知道他說什麼，頓了片刻，勸道：「此事，母親自有思量，你我晚輩，管不得。」
謝明晟摩挲著茶杯，半晌不說話，片刻後，還是道：「要不，我和幾個兄弟守護帳篷，也許……」
謝千羽笑笑，寬慰道：「母親要比你我思慮更多，如何衡量，只怕還是交給母親吧。」那帳篷里都是母親的陪嫁之人，若是母親不願，謝征是如何都強求不來的。
謝明晟咬著唇思量片刻，點點頭，起身走了。
只是，謝明晟走了，謝千羽卻沒有什麼心思再看書，只好站起身來，披了一件斗篷，外出走走。身後晚桐拿著一頁書籤子，塞在展開處，又將書收起。
九月初十，月半圓，淒悽慘慘掛在孤零零的天空上，竟然沒有一顆星星的點綴。這是一處空曠的山谷，往前不遠便是一處縣城，此處隱約能看到城樓上的燈光。凌寒扶著謝千羽，繞過謝家帳篷外的篝火，指著身邊的幾個帳篷對謝千羽道：「那是二小姐的，那是三小姐的，那是四小姐的。」又指著另一片圍著篝火的帳篷道：「那是少爺們的住處。」
謝千羽卻是轉了頭，看向那謝家最大的帳篷，裡面人影綽綽，像是紅楓等人在伺候謝徵用飯。她微微嘆了口氣，走到一處有微風的地方，深深吸了幾口氣。
凌寒道：「方圓十里都是陛下的寨營，外面圍了柵欄，有三千禁衛軍守著皇家帳篷，另外三萬御林軍保護大臣勛貴，當是安全。」
謝千羽笑了笑，此時，各個皇子還都沒有各自強大的勢力，誰會造反？自然是安全無虞的。況且她此次出來，因為人數限制，所以只帶了凌寒和早桉晚桐這三個會功夫的。有她們三個在，當是沒有什麼大問題了。本是答應了帶著青楠來的，可青楠臨時竟然病了，只好作罷。
早桉道：「小姐，回去吧。」