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  “……”趙匡胤回過了神來。

  “對了,范愛卿,其實朕今日前來打擾,實是有事向你請教。”

  “不敢,不敢。陛下折殺老臣了!”

  “這麼說吧,今天朕是來‘問人’的。”

  “問人?”范質一下有點摸不著頭腦。

  “向范愛卿問四個人。”

  “……”

  “這第一個要問的,乃是成德節度使郭崇。愛卿覺得此人怎樣?”

  “忠義之士。”

  “保義節度使袁彥呢?”

  “莽撞無謀,卻勇冠三軍。”

  “愛卿認為他可能謀反嗎?”

  “陛下何出此言?”

  “哦,是這樣的,最近有密報說袁彥整治軍兵,意欲謀反。”趙匡胤不動聲色地說道。

  “這……”范質低下了頭,沉默不語。

  “好了,是朕為難愛卿了。”

  “這第三個人,乃是忠正節度使楊承信。”

  “陛下,老臣不敢說。”

  “那麼,建雄節度使楊廷璋呢?”

  “老臣還是不敢說。”

  “哦?愛卿為何不敢說?今日就你我二人,你所說的話,絕不會有第三個人知道。”趙匡胤目不轉睛地盯著范質。

  “請陛下治老臣死罪!”

  “愛卿,怎的突然說這話?”

  “陛下硬是要老臣說,老臣唯有先請一死。”

  真是拗老兒!先前未死成,這會兒又來要挾朕!趙匡胤心裡暗怒,但是這種怒氣一瞬間淡去了。“朕現在是皇帝呀,朕怎能怪罪於他。要說實話,畢竟常常是有風險的呀!”正是這種想法,使趙匡胤的心立刻平靜下來。

  “這樣吧,不論你說什麼,朕都不怪罪於你。”

  “既然這樣,老臣就要說,陛下所問的幾個人,他們是否會謀反,不在於他們自己,而完全在於陛下!陛下若想令他們反,他們不能不反。陛下若令他們不反,他們必然可以為陛下所用!如果他們幾位謀反,真正的罪人乃在於陛下,而不在於他們。”

  趙匡胤聞言,渾身一震,仿佛被雷擊一般,慌忙立起,說道:“范愛卿,今日多謝你的肺腑之言。朕受用匪淺。朕告辭了!改日再來看望愛卿。”說罷,更不待范質回話,匆匆走出屋去。

  “……”見皇帝如風一般來,又如風一般去,范質不禁發起呆來。

  二

  自范質府邸出來後,趙匡胤心情異常沉重。四處潛在的隱患使他比以前想得更多,想得更遠,也想得更累了。

  這天晚上,趙匡胤想到很久都沒有與家人一起用膳了,便在退朝後徑直往後宮而去。這個偌大的皇宮,趙匡胤已經漸漸熟悉起來了。但是,每當他往後宮走去,他的心就會處於一種非常矛盾的狀態。一些複雜的情感會讓他感到心情壓抑。他知道,他將要去的地方,曾經是周世宗的後宮,在那裡,曾經生活著周世宗的妻子兒女們。可是,如今,他成了這後宮的主人。他曾經捨生忘死為周世宗而戰鬥,可是如今不是別人——而是他,占據了周世宗的後宮。這讓他在心底感到愧疚。“周世宗對我不薄,可是,他的後人,他的妻子,卻被我趕出了本屬於他們的家園。”每當他從皇宮的前殿走向後宮的時候,這種想法就像一條毒蛇,慢慢吞噬著他的內心,折磨著他的良心。

  他一邊走向後宮,一邊忍受著因為占據了周世宗後宮而產生的良心的折磨。還不僅僅如此,更加複雜的感情紛沓而來,他走著走著又想到:“自從兵變登基以來,我不知不覺地將母親、如月和孩子們冷落了呀。”除這個念頭之外,他又隱隱覺得,另有其他原因促使他想去看看家人。

  當趙匡胤環顧身旁侍衛的時候,他突然明白了,在這個時候他之所以如此想念家人,很大的原因是因為近來不斷送來報告,使他感到殺機四伏。在皇帝這個位置上,他開始感到了一個帝王的孤獨與不安!

  在晚膳時,趙匡胤與皇太后、如月、皇妹阿燕、皇子德昭以及兩位公主難得地坐在了一起。

  在二月乙亥,趙匡胤已經為母親南陽郡夫人加尊號為皇太后了。但是,考慮到王朝新立,天下尚未大定,他尚未給自己的夫人如月和妹妹阿燕加尊號,所以如月雖然實為皇后,但正式的封號還是琅琊郡夫人,而阿燕還沒有任何封號。

  “母親,最近孩兒政務繁忙,未來看望母親,孩兒真是心中有愧呀!”趙匡胤不安地說。

  “吃飯,吃飯,呵呵!娘知道,有些事情也由不得你。”

  “母親,有您這句話,孩兒心中寬慰了許多。”

  “那就好!那就好!”

  趙匡胤見夫人如月不聲不響地吃飯,心中內疚之情又湧上來,他覺得自己頗對不起這個美麗善良的女人。就是這個女人,為自己生了三個兒女,卻都不幸夭折,這是多麼巨大的不幸,又給這個女人造成了多麼巨大的痛苦呀!

  “如月,近來你可憔悴了許多呀。要多吃點好的,這樣身子才會好起來。”趙匡胤柔聲對如月說道。他突然又想起了柳鶯,心裏面又是一陣愧疚。

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