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不知不覺間已經過了兩個時辰。寧修只覺得十分疲憊。他摸了摸咕咕直叫的肚皮，苦笑著搖了搖頭從考籃中取出了食盒。
鄉試考三場，每場考試都會考一整天，其間考生不得離開貢院。故而考生的午飯都是在貢院號舍里解決的。
寧修為了防止發生腹瀉，只帶了一些干餅子，雖然味道差了一些卻最是頂飽。
吃慣了美食，偶爾吃一番這干餅子寧修竟然覺得有些難以下咽。
他咬了兩口餅子就著清水咽下去，覺得十分不是滋味。
哎，由儉入奢易，由奢入儉難吶。
多年以後寧修回憶起當初在貢院中吃干餅子的場景，如是教育兒子。
不過這是後話了，暫且不表。
卻說寧修吃了幾張干餅子祭了五臟廟，便擦乾淨手準備繼續答題。
雖然時間還充足，但提早答完題就可以安心了。
寧修不是那種卡時間答題的人，習慣給自己留出餘量。
接下來要作的是經義四道。寧修選擇的本經是《詩經》，題目自然也是從《詩經》中出。
《詩經》是考生選擇最多的本經，研究其的論述集子很多。寧修看過不少，對於其中的內容分析早已滾瓜爛熟。
選擇熱門本經的好處就是題目不會出的太晦澀，但壞處就是考生都能作出一篇四平八穩的文章，很難拉開差距。
對此寧修倒是不覺得有什麼。選擇本經也是一種策略，寧修對自己的四書義很有自信，故而會選擇較為大眾的《詩經》作為本經應試。而那些對自己四書義沒有信心的，多會選擇一個諸如《春秋》的冷門本經來搏一搏。
寧修展開題目來看，果然四道題目都很稀疏平常，沒有太多可發揮的地方，寧修思忖了一番便開始提筆來寫。
四篇文章他足足寫了近兩個半時辰，寫完時已經眼冒金星，手腕酸痛。
尼瑪，這鄉試的考試強度簡直不是一般的大啊。
寧修一想到還有兩場考試等著他，手指都在顫抖。
還好制定鄉試參考規則的人考慮到了這點，很人性的把每場考試錯開了三天，也就是說下一場考試在八月十二、最後一場定在了八月十五。
要是三場連考，寧修相信一定會有身子羸弱的考生當場昏厥過去的。
他雖然已經將七道題目全部作完，卻不能提前交卷。
鄉試的規矩如此，絲毫逾越不得。
......
......
寧修只能閉目養神，安靜的等待考試結束書吏來收卷。
好在此時距離考試結束已經不足半個時辰，寧修神遊太虛一番時間便也到了。
交完卷後寧修趕忙離開了號舍，直是一刻也不想在裡面多待。
這地方空間實在是太促狹了，連腿都伸不開更不用提什麼優質考試環境體驗了。
一出號舍寧修便伸了一個懶腰，十分暢快的打了個哈欠。
他對第一場的考試很滿意，雖然不能說十拿九穩卻也是心中有底了。
接下來的兩場考試只要穩紮穩打正常發揮，寧修相信桂榜提名並不是什麼難事。
各列號捨出來的考生漸漸匯聚在一起，又變得摩肩接踵起來。
寧修皺了皺眉頭，他十分不喜的就是所有考生集中在一處貢院考試。這麼多人一起考，亂鬨鬨的，考試體驗能好就見鬼了。
但是沒辦法，科舉最重要的是公平，明代又沒有攝像頭，把所有考生集中在一起考試便是唯一的選擇。
貢院本就占地很大，寧修號舍的位置又在腹地，排隊走出貢院頗是花了些時間。
待他邁出貢院大門的那一刻，卻是深深的吸了一口氣只覺得空氣都是香甜的。
他並沒有立刻返回客棧，而是走到距離貢院不遠的一處茶館坐了下來，要了一壺清茶等劉惟寧。
從這個角度寧修恰好可以觀察到從貢院走出貢生的表情。
只見有的人滿面春風，眉梢間都藏著喜色。有的人卻是眉頭緊鎖，一臉的陰鬱。
卻真是幾家歡喜幾家愁，人生百態盡顯於此。
寧修呷了一口清茶，思忖著剛才作的文章，似乎有一兩處詞語還可以斟酌推敲一下。不過這些都是細節了，並不會影響大局。
他飲了足足三杯茶仍不見劉惟寧從貢院中走出來，不由得大為驚奇。
這廝可是極為擅長寫八股文的，論實力甚至在寧修之上，今日是怎麼了，難道出了什麼意外？
寧修不由得為劉惟寧擔心了起來。
要知道這廝的心理素質著實不怎麼好，若是面對考試時的壓力崩潰了也不好說。
見從貢院中出來的考生越來越少寧修的心直是提到了嗓子眼。
就在他喝乾最後一杯茶時見那抹熟悉的湖藍色袍衫映入眼帘，這才長鬆了一口氣。
寧修沖劉惟寧招了招手，他微微一怔，旋即拔腿朝寧修這裡快步走來。
劉惟寧走到桌旁一撩袍衫下擺坐定這才長嘆一聲道：「愚兄這次怕是要馬失前蹄了。」
寧修咦了一聲道：「這怎麼會，劉兄文采卓然，在荊州府也是一等一的。若連你都擔心，我們可怎麼辦？」
劉惟寧搖頭苦笑道：「寧賢弟莫要安慰我了，我作得文章我自己心裡有數。若不是必須得交卷，我真想把那幾頁廢紙扯了去，真真是滿紙荒唐言。」