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然後他得去偵察英軍俘虜營。俘虜營在城北，那是一個採石場，外邊圍著鐵絲網。周天化的任務是去刺探那些白人戰俘是不是還活著。周天化隔著鐵絲網看到白人戰俘們在搬運石頭。他們只有不停地幹活才能得到一點點食物。一隊個子高大的白人戰俘排著隊過來，那是恐怖的場面。他們看起來是一排行走的骷髏。他們的眼睛像是空空的黑洞，他們除了褲襠里攔著一塊遮羞布，什麼也沒穿，瘦得完全只剩下一副骨架。周天化想著在溫哥華的那些盛氣凌人的白人，他們是那樣肥胖、傲慢，怎麼會成為眼下這鬼魂似的東西?莫非這才是他們的真正面目?
接下來他要去做的是去尋找萊迪並把一封信交給他。麥克上校在他臨走之前簡單描述了萊迪的來歷。此人年紀才三十多歲，他在日軍人侵之前已經和英國秘密警察有了聯繫。日軍占領之後，他失蹤了好長時間。麥克上校最近才知道他還潛伏在頌城，而且對於馬來亞的紅色地下抵抗運動還有控制力。周天化問萊迪有沒有特徵，麥克上校的回答是沒有。他說萊迪這個人十分機敏，到現在為止沒有留下一張照片在公共檔案里。唯一知道的他是一個越南人，會說英語、法語、馬來語和大陸國語，還有他目前隱身的地方是一家賣魚的水產店。
他走到了頌城的中心街路。從路中央的牌樓上看這裡以前是繁華的地段，但現在卻很冷清，看不到人。遠不如城門洞附近那個集市熱鬧。街上的大部分店鋪都關著門，有的貼著封條。找到那家賣魚的店鋪並不很困難，因為有一股濃重的魚腥味從那裡傳出，引得成群的蒼蠅黑色旋風一樣向那裡飛去。周天化在店鋪的門口遲疑了一下。因為那魚腥味特別令人噁心。可他還是走了進去。坐在魚襠後面的是一個戴草帽的人，眼睛患著嚴重的白內障，看人直愣愣的。他用馬來語招呼周天化，周天化聽不懂，他改口用廣東話說：“客人要買魚嗎?”
“不!”周天化說。他接下去說的話是接頭的暗號：“我是來收購海產的。”
他等待著對方的反應，可是眼睛有白翳的人卻沒有說話，只是眼神發直看著他。擺在案台上的魚全是鲶魚。長著八條鬍鬚，眼珠突出，體型出奇的大。這幾年來雷劍江上漂浮的人類屍體太多，鲶魚吃了屍體才長成這個樣子。可是頌城的人不敢吃鲶魚了。所以這些鲶魚變得臭烘烘的也賣不出去，只是招引著黑壓壓的蒼蠅。
“這裡沒有海產，只有湖產的魚。”白眼的人終於說出了接頭暗語。
“湖產的魚也行，我這裡有鹽。”周天化說。暗語到這裡已經對上了。
“你是什麼人?你要幹什麼?”賣魚的人問道。
“我要見萊迪。”周天化說。
“為什麼要見他?”
“我要給他一封信。”
“他不在這裡。你去街那邊的藥店裡看看，也許會找到他。”
周天化離開了魚店，在外面的清新空氣里好好透了幾口氣，還是覺得肺里全是臭魚味。他往前走了一程，果然看到路邊有個中藥店。藥店的門是虛掩著的，他推門進去。有一個年輕人手持秤盤在抓中藥，沒有理會周天化。店堂里滿是一個個木頭的抽屜，架子和櫃檯上擺滿了各種各樣的錫罐和玻璃瓶。周天化尖著眼睛把那些玻璃瓶里的東西——看過，那些紅色的顆粒是枸杞；一條兩頭蛇泡在藥酒里；海馬的樣子像一個問號；羚羊角的刨花像雪一樣白，但是沒有一個玻璃瓶里裝著彩色的珠子。那個店員抓好了藥，看周天化還在店裡，問他要什麼東西。周天化說自己要見萊迫，那店員的臉色馬上一變，過來把他領到了店鋪的後堂。
後堂里有一個煮藥的火爐，很多人圍著藥爐坐成一圈。那店員讓周天化也坐在這裡等候。這裡的空氣很不好，炭火的煙和中藥的蒸氣混合在一起，幾乎難以看清對面坐著的人的臉。周天化看見火爐上放的陶罐不是一個，而是有三個。每個藥罐的主人一邊咳嗽著，一邊用一根竹筷子攪動著罐內的藥草。周天化旁邊坐著一個婦人，婦人懷裡抱著個頭上長著癤子的孩子。孩子的眼睛一直盯著周天化看。周天化對著孩子擠擠眼，那孩子咯咯地笑起來。婦人因為孩子的笑聲，也對周天化有了笑意，問他也是來等著煎藥的嗎?周天化說不是的，他在這裡等待一個人。這麼說的時候，他感到煙霧水汽中有好幾雙眼睛轉過來看著他了。
“你知道這裡什麼地方可以買到珠子嗎?”周天化問邊上的婦人。
“你說什麼?珠子?”婦人說。
“是啊。就是女人戴的珠子。我要十顆紅的，十顆綠的。”周天化說。話一說完，他感到所有人的眼睛都在看著他。
“天哪!他說他要買彩色的珠子!”婦人說著，嗚嗚地哭了起來。周天化不知所措，不知這婦人為什麼會哭起來。其他的人倒沒有哭，可都嘆起氣來。他們在交頭接耳，意思大概是這年頭人的性命都難保，還尋找彩色珠子幹什麼?
煎藥的人開始議論起來。他們大部分時間說的是馬來語，周天化無法聽懂。那婦人現在不再哭了，加入了煎藥人的竊竊私語中。周天化這回聽懂了，他們是在懷念著那些美麗的珠子，懷念著可以戴珠子的那些日子。他們說著這些事時，表情像是在回憶著祖先的神話一樣。