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日軍占領沙撈越後，在深入叢林時遇到重重困難。起先的時候，他們把抓來的中國人用作人力搬運腳夫。每次進叢林，要帶上一隊中國俘虜，讓他們背著彈藥、糧食裝備。由於當時糧食供應很少，加上叢林裡惡劣的條件和超重的負載，通常這些腳夫在叢林裡負重一個禮拜之後都會倒下。日本人把他們打死，扔在叢林裡，讓另一些人接著扛運東西。每次的運輸隊最後總是留不下幾個活的。這種方法很落後，而且速度很慢。後來他們開始修建這條路。除了使用一部分英軍俘虜之外，日本人強制徵用了大量的華人和馬來人。他們實行了大檢證制度。華人在大檢證中如果如實登記了，那麼就要被派去修路；如果不登記，被發現了要麼被槍斃，要麼還是被編入戰俘隊去修路。食品不足，氣候惡劣，超重的體力勞動，加之日本人的虐待，這條短短一百多公里的路在修建過程中竟然死了一萬多人。然而，因為這條路的修成，日軍從北婆羅洲到頌城的時間從原來的三天縮短到了四小時。
幾個小時後，在強烈的日光下，日軍的隊伍出現了。那是一支機械化分隊，開著三輪摩托車。他們的引擎發出的聲音開始傳了過來。一會兒，戰鬥打響了。爆炸聲和槍聲響徹山谷。周天化一直守在山上電台的位置。由於距離隔得比較遠，周天化覺得山下的戰鬥場面很小，只看見冒出幾團小小的煙霧，日本人的摩托車就翻倒了，而爆炸聲要過一會兒才會傳來。戰鬥很激烈，可是時間不長，剛一開始馬上就結束了。日本巡邏兵除了一個被活捉之外，其他全被打死了。游擊隊死了三個人，好些人都掛了彩。
游擊隊員把自己的人在樹林裡挖了坑埋了，在附近地方做了好幾個記號，以後他們要來把屍體運回去體面地埋葬。十五六個日本人的屍體則扔在路上。隊員們拿了他們的武器，翻了他們的口袋，有用一點的東西都給拿走了。有一具日本人的屍體在一個隊員要摘走他胸前的一個金護身符時突然睜開了眼睛，嚇得那隊員跳了起來，趕緊對著屍體補開了好幾槍。那些摩托車帶不走，點上火燒了。
回營地之後，當天下午，神鷹要審訊那個日本俘虜，他讓周天化做翻譯。
那個日本俘虜被帶了進來。他看起來年紀還很小，長著娃娃臉。他沒被打死是因為還沒開槍就鑽到樹林裡發抖了。周天化到叢林之後已是第二次近距離和日本軍人接觸了。上一次他是日本人的俘虜，這一次卻是由他來翻譯審訊日本俘虜。
“叫什麼名字?幾歲了?老家在哪裡?”神鷹開問，周天化把他的話翻成日語。
“我叫西浦佐治，十七歲，住在北海道札幌市岩內郡。”日本兵回答。他對周天化會說日語有點驚訝，偷偷瞟了他一眼。小日本兵絕望如死魚一樣的眼睛出現了一點希望的亮光。日本人說的老家地名讓周天化有點不舒服，因為不久前他被日本人審問時他說自己的祖籍就是北海道札幌。
“你家裡是做什麼的?”
“我在家裡是種水稻的，這個時候要插秧了，插秧可辛苦了，腰斷了似的疼。農閒時我會去打魚。我們那裡什麼魚都有，泥鰍、鰻魚、八須魚。”那小子是個饒舌的，說起來不會停。
“你為什麼要當兵去侵略別人的國家呢?”神鷹說。周天化翻譯著，心裡突然很好奇：這個還沒成年的日本人為什麼要去當兵呢?難道他也像我一樣是騎著馬從家裡出走的嗎?
“長官，不是我要來這裡打仗，誰願意到這麼個到處是樹林的鬼地方來呢?只是我們的那個地方所有的男人都要出來打仗。我們的村里除了五十多歲的老爺爺就是十來歲的小弟弟了。”小日本兵說。
“你們的營地在什麼地方?有多少人?有多少巡邏艇?多少門機關炮?”神鷹繼續審問。小日本兵不假思索就回答著，但是在瞎說一氣。會說日本話的周天化給他做翻譯顯然使他受到了鼓舞，好像這樣會減輕他的危險似的。他不時地會看著周天化，想和他有眼神的接觸，可周天化都迴避了。神鷹問了很多事情，小日本人很配合。可是他是個剛來不久的小兵，知道的情況不多，神鷹很快就對他失去了興趣。在神鷹結束問話時，那個日本兵看著周天化，問：
“兄弟，你也是日本人吧?你家在日本什麼地方?”
“我不是日本人，你不要說了。”周天化說，他的眼睛沒有看著他的俘虜。
“可是你會說日本話啊!而且你的樣子和我的一個表哥很像啊。”
“閉上你的嘴，把你的舌頭打上結。”周天化說。把舌頭打上結是日本的諺語。
“算了吧!你不幫助我也沒關係，可是幹嗎不承認自己是日本人呢?”日本人還在咕咕噥噥。
周天化沒有理會他。神鷹問他俘虜兵在說什麼?周天化把他的話翻譯了，可不知怎麼的他有點臉紅了。
神鷹讓警衛員把日本兵帶下去，然後他對周天化說：“這個傢伙是個笨蛋，沒什麼用處。呆會兒你就帶他到後面的樹林裡，讓他挖個坑，把他給槍斃了。明白了嗎?”
“明白了!長官。”周天化說。
他坐在那裡，聽到隔壁的屋子裡那個日本兵在咂著嘴巴津津有味吃著什麼東西，喉嚨還發出呼嚕呼嚕的聲音喝著什麼湯水。“這個傢伙死到臨頭了，還吃得這麼歡?”周天化想。他覺得有點噁心，接著噁心變成了肚子痛，一陣陣絞起來，好像是急性痢疾一樣急著要拉肚子。他立即站起來，衝出門外朝茅坑屋跑去。一抬頭，只見神鷹正坐在茅坑裡面聚精會神地讀一本書。游擊隊要收集肥料種植蔬菜和糧食，所以這個茅坑做得很講究。大糞缸埋在地下，深不見底。茅坑上面蓋著芭蕉葉的屋頂，地面鋪了地板，有一道橫槓供人坐。茅坑光線有點暗，所以樑上點了一隻馬燈照明。周天化一見神鷹坐在這裡，肚子立即不痛了。可是他已經來了，不能扭頭就走，只好拉下褲子，在被人的臀部皮膚磨得極其光滑的橫槓上挨著神鷹坐了下來。