第56頁
以往，這個策略常常湊效。但是，由於尾隨潛艇太多，這一次卻不料失靈了。21 時20 分，“U —558 ”號艇瞭望哨首先發現了ON—67 護航運輸隊。
克里奇迫擊了兩個小時，試圖進入攻擊距離；可是，“U —558 ”號艇每次都鬼使神差，遭到了“貝納多”號的驅逐。接著，一場雷陣雨襲來。雨簾中，“U —558 ”號艇瞭望失去了目標。
暴雨過後，夜空轉晴，能見度相當好。在北緯44°30′、西經42°31′水域，瞭望哨意外看到了白色燈光，這是商船相撞後發出的識別信號。克里奇喜出望外，他讓潛艇和“貝納多”號保持一定距離，從船隊的左後側，偷偷摸到了約1000 米的位置上。
24 日零時45 分，潛艇朝挪威油輪“英弗里德”號發射了兩條魚雷。魚雷相繼爆炸，在油輪左側掀起了兩道水柱。油輪船首下垂，開始下沉，桅杆上掛起了紅色遇難信號。在“貝納多”號的護衛下，救生船“托沃德”號駛離編隊，從救生艇上，救起了42 名遇難船員。“U —558 ”號艇在夜幕中消失了，護航航只沒有發現它。它有意放船前行，然後橫穿隊尾，駛到船隊的右側；同時，讓1 號發射管和2 號發射管重新裝填了魚雷。2 時30 分，潛艇從“愛迪生”號巡航航線的後部，逼到船隊右部大約2400 米的地方。克里奇下令準備攻擊。突然，在大約600 米處，出現了驅逐艦的藍色燈光。“愛迪生”
號已航行到搜索航線的盡頭，正在轉向。克里奇大驚失色，唯恐被驅逐艦發現，遂停止用艇首發射管進行攻擊的準備，改令用艇尾發射管發射魚雷。但是，由於發射準備倉促，目標角度又小，加上潛艇正忙著轉向，魚雷攻擊失利。“U —558 ”號艇被迫外撤，這一次，“愛迪生”號和“貝納多”號一樣，同樣沒有發現已朝自己下手的潛艇。
克里奇很快返回，用艇首四具魚雷發射管瞄準了一艘油輪和一艘貨船。2 時55 分，“U —558 ”號艇開始發射魚雷。兩雷命中9432 噸挪威油輪“艾丹加”號，使其受重傷，在潛艇轉舵撤走時，克里奇又發射了兩條魚雷，但兩雷均未命中目標。
油輪爆炸後，商船紛紛朝空中發射紅色信號彈，向護航艦隻報警。“愛迪生”號、“尼科爾森”號和“貝納多”號也同時發射照明彈，把船隊上空照得通亮。“愛迪生”號和“利”號火氣沖沖地沿船隊右側回駛，尋找著不見形蹤的敵艇。
克里奇和瞭望看到兩艘驅逐艦從淡黃色的煙雲下衝來，先按兵不動。五分鐘後，照明彈熄滅了。
這時，應“U —558 ”艇無線電信號的召喚，“U —158 ”號艇也趕到了作戰水域。但是，在漆黑一團的大海上，該艇瞭望未能找到船隊。艇長羅斯廷下令下潛，用聽音器進行搜索。只片刻功夫，聽音器便收到了船隊的噪音信號。“U —158 ”號艇迅速上浮，艦橋上，瞭望哨很快發現了信號彈的光亮。
“U —158 ”號艇悄悄進逼，4 時25 分，羅斯廷終於認出了三個極好的靶標。
距離大約600 米，“U —158 ”號朝目標發射了兩條魚雷。至少有一條命中英國油輪“塞爾特大帝”號。油輪掛起了紅色求救燈，船首開始下沉。羅斯廷準備進行第二次攻擊，但是，如果按常規先規避，爾後再進入攻擊航向，就會耽擱時間。為此，他斷然下令，保持原航向，繼續往前追。
5 時35 分，灰濛濛的晨空翻起了團團黑煙。“U —158 ”號加速行駛，從船隊左側尾部逼近。前方忽然傳來爆炸聲，瞭望發現，在ON—67 護航運輸隊中間，有兩根水柱升起，亮閃閃的，原來，克里奇的“U —558 ”號艇又搶先下手，在獵殺船隊。
清晨5 時14 分“U —558 ”號艇重新追上船隊，其時只有三具發射管裝好了魚雷。由於天將破曉，克里奇不敢耽擱，他驅艇從右舷衝上前去，讓三條魚雷分別射向兩艘貨船和一艘油輪。
第一條和第三條魚雷各自擊中一艘油船，兩船幾乎攔腰折斷，瞬時沉入海底；第三條魚雷擊中一艘貨船，貨船拖著濃煙，即告沉沒。“愛迪生”號和“利”號依然沒有發現敵艇，屏護船隊左翼的“貝納多”號卻聽到了爆炸聲，遂朝空中連打了十一發照明彈。
“U —158 ”號艇不顧一切地高速向船隊逼近，6 時35 分，天大亮，羅斯廷朝距離尚遠的英國油輪“迪洛瑪”號發射了兩條魚雷。由於未擊中要害部位，“迪洛瑪”號傷勢不重，晨雲低壓，“U —158 ”號肆無忌憚地橫穿船隊，企圖繞到右側發起攻擊。但是，它彼發現了，潛艇緊急下潛，藉助商船噪音的掩護，它從容逃之夭夭。
負責斷後的“阿爾戈馬”出隊，駛向瞞蹣跚跛行的“迪洛瑪”號。它無意間逼近了“U —558 ”號，迫使克里奇緊急下潛。這時，狼群中最猖獗的兩艘艇都相繼下潛了，從而使ON—67 護航運輸隊有了一個暫短的喘息之機。
“愛迪生”號驅逐艦上，默多中校心急如焚。由於看不見對手，護航運輸隊就顯得十分軟弱，小巧、灰暗的潛艇，在水面像一群遠洋魚雷快艇似的，來去迅速。夜間幾乎看不到它們，即使距離相當近。可它們卻能發現船隊的龐大身影，隨心所欲地發起攻擊。看來，護航兵力再強大，只要缺少性能可靠的雷達，成了睜眼瞎，就會徒有虛名，只有被動挨打了。