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船隊為了航行到摩爾曼斯克（蘇聯西北部的港口），從阿爾漢格爾斯克（約4000 公里）必須耗費整整三個星期。
在1941 年到1942 年冬交之季，船隊可以獲得漫長黑夜的援助，然而春天來臨之後，白晝增長了。於是佩帶白熊緩章的北洋艦隊，也就能夠自由的活動了。
3 月20 日，PQI3 船隊出發離開冰島的雷克雅米克，前往蘇聯。翌日，相反方向的QP9 船隊從蘇聯的摩爾曼斯克開往英國。
在這漫長的航海途中，必須有油輪同行。這樣油輪必須在中途給開往蘇聯的船隊補給燃料，之後才能夠隨著開往英國的船隊返航。
德軍最高司令部決定向開往英國和蘇聯的雙方船隊，展開大規模的攻擊，為此要使U 艇與空軍同時出擊。然而這個計劃並沒有成功，其中只有U655號碰到過開往英國的QP9 船隊，想不到卻遭到搜索艇的攻擊，以致沉沒了。
不過，對於開往蘇聯方面的船隊，U 艇卻有不少的收穫。
3 月29 日，由於強烈的風浪，開往蘇聯的船隊於北極海上分散到250 公里寬的海面上。U585 號在廣闊的海面上尋覓狩獵物時，彼護衛艦擊沉了。不過到了翌日，另外的一艘U 艇卻擊沉了兩隻商船，為U585 號報了仇。同時，德空軍也擊沉了三條商船。
在這個北方海域，U 艇不像在大西洋上能夠靠單獨的力量攻擊船隊，它必須由水上艦艇、U 艇以及飛機三者合作，才能夠達到目的，德軍就以這三種兵力，擊沉了開往蘇聯PQ13 船隊的五隻船（總共20 只）。德方認為這種成績已是相當不錯了。英國對這次損失雖不表示悲觀，但卻對將來有了一種不祥的預感。
4 月初，英海軍司令在防衛委員會如此指責說：“這之後船隊的損失或許還會逐漸增大，以致能否維持現在的船隊，也說不定。”
這次行動這後，另外一隊船隊PQi4 及QPl0 所蒙受的損失是：24 只中被擊沉了5 只。英國的輿論頓時為之譁然。
後來，在攻擊開往英國的QP11 船隊方面，U456 號又獲得了空前的大成功。它用魚雷攻擊“愛琴巴拉”號英巡洋艦，該艦後來又遭到德軍驅逐艦的致命攻擊，終於擊沉。乘員被收容到巡洋艇上面。
PQI6 船隊出港之後，盟軍認為，U 艇、水上艦艇和飛機將發動猛烈攻擊。
因而，英國海軍部強調說，只要挪威北部的機場仍在德軍手裡，就必須中止船隊的派遣，否則將是得不償失的。
然而，盟軍一心只想把戰略物資不斷送入蘇聯，所以，雖然明知船隊遲早將受到攻擊，仍然繼續派遣船隊。
5 月21 日，PQI6 船隊的35 只船舶與PQ12 船隊的15 只船舶，朝著相對的方向出發。這兩個船隊皆沒有遭到U 艇的攻擊。
5 月26 日，正當U 艇想擊沉一隻開往蘇聯的船隊的船舶時，卻被護衛艦趕開了。
就連鄧尼茨也讚揚起盟軍的護衛艦，聲稱U 艇首次丟了他的面子。
不久之後，傳說德空軍創下了輝煌的戰果，然而事實上並不像料想的那樣令人振奮。5 月27 日德U 艇與飛機向PQi6 船隊展開協同攻擊。德空軍的108 架飛機圍攻了船隊，整整一天卻只擊沉了6 只而已。至於反方向的QPI2船隊卻完整無損地抵達了目的地。
5 月末，PQI7 船隊的36 只船舶啟航了。這次護衛兵力為6 艘“驅逐艦”，4 艘高速護衛艦，2 艘潛水艦，1 艘對空艦（裝有多數對空武器的軍艦），同時還隨伴著3 條救生船。
7 月1 日，船隊與U 艇發生了摩擦，然而，雙方誰都沒有損傷。
7 月4 日，一場火熱的戰鬥終於打響了，致使船隊的3 只船受到魚雷攻擊，其中一艘被擊沉。
這天夜裡，德國巨大的“鐵必制”，“亞德求勒·雪”戰艦出現了。英方擔心引起水上戰鬥，因而下令讓船隊分散，結果卻招來了悲慘的下場。
在其後的三天裡，U 艇與飛機在廣泛分散而護衛力量薄弱的船舶之間橫衝直闖，總共擊沉17 艘船舶。
在這次行動中，U 艇一共擊沉10 艘艘船，德飛機也擊沉了13 條商船和1 條救生船。出發時尚有36 艘的PQ17 船隊，除中途退出2 艘外，保有11 條商船和2 條救生船抵達目的地。
他們讓船隊裝載的貨物—297 架飛機中的210 架，594 輛坦克中的430 輛，4246 車輛中的3340 輛——在抵達蘇聯之前，就葬身海底，換句話說，德國人擊沉了裝載貨物的三分之二。
第一節 緊急對策：比斯開灣的十字架
到1942 年的前幾個月，盟國的反潛部隊開始得到新的武器和裝備。二月份，“刺蝟”彈開始使用。
1932 年，波特蘭英國反潛艇試驗機構的科學家們已經認識到了深水炸彈的根本缺點，即大約在200 碼處聲納便與目標失去了接觸，於是在深水炸彈發射和爆炸前出現了一段靜寂時間，因此深水炸彈的投擲位置是否正確，便取決於艦尾能否正確機動。
科學家們認為，如果設計一種能準確地發射到艦首前方的武器，這些問題就可以得到解決。但是這種武器必須安裝在前甲板，而在小型護航艦艇上，就要與前射火炮爭奪重量和位置。科學家們建議設計一種像迫擊炮那樣的發射器，能用機械使其向垂面兩側傾斜約20°，以防艦船左右搖擺，並且有45°的固定仰角。這種發射器有300 碼的固定發射距離。