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米蕾莎哈哈一笑：“至少一個小時吧。可你不是說過，真正重要的東西都能用一句話概括麼?”
“唔，這個，有時候，我也會說幾句超長的句子。好了，我們該從哪兒說起呢……”
他的眼神遊移到了圖書館外的林間空地上，母船的外殼在那裡靜靜矗立，它一語不發，卻勝過滔滔雄辯。就是在這裡，人類的生命開始在這顆行星上孕育，難怪它總是讓我聯想起伊甸園。那麼，我是否就是那條毀滅純真的蛇呢?不過米蕾莎是個聰明絕頂的女孩，我要說的話，她其實都已經知道或者猜到了。
他緩緩開口：“‘神’這個字很麻煩，因為有幾個人，它就有幾個意思，如果那些人是哲學家，它的意思就更多。因此在第三個千年，大家除了在感嘆的時候，都漸漸地不再說它了。在有些文化里，它的意思還變得很下流，在禮貌的場合都不會用。
“取而代之的是一組指稱明確的詞，這樣至少可以避免牛頭不對馬嘴的爭論，而過去的爭論有九成都是這個性質。
“於是，原來的人格神，或者神一號，就成了阿爾法。它是個假想的實體，據說照料著眾生的日常生活——照料每個個人、每隻動物!它獎賞善行，懲罰惡行，而這些賞罰通常都發生在說不清道不明的死後世界裡。信徒崇拜阿爾法，向它祈求，舉辦一絲不苟的宗教儀式，還建造巨大的教堂表達敬意……
“還有人認為，神創造了宇宙，但在創造之後就未必和宇宙發生關係了，這樣一個神就是歐米茄。哲學家用盡了二十多個希臘字母，才把‘神’的概念分解完畢，我們今天上午單說阿爾法和歐米茄就夠了。我希望別占用太多時間。
“阿爾法和宗教息息相關，這也正是它衰落的原因。如果地球上的無數種宗教能夠避免爭鬥，阿爾法倒是有可能留存到地球末日的。但宗教之間是不可能休戰的，因為每一種宗教都號稱自己掌握了唯一的真理，所以它們就必須毀掉對手，也就是說，不僅毀掉所有其他宗教，還要清除本宗教內的異己分子。
“當然，我這麼說是失之偏頗的，善良的男女常能超越自身的信仰，而且宗教很可能在早期的人類社會中發揮過舉足輕重的作用。沒有超自然信仰的約束，人類的合作可能永遠超不出部落的範疇。宗教是在被權力和特權腐化之後，才淪為反社會勢力的，從前的大善也被後來的大惡所掩蓋。
“我希望你從來沒聽說過宗教裁判所、獵巫和聖戰。你能相信嗎?一直到太空時代，還有國家為了宗教的原因把小孩處死——因為他們的父母雖然和當局信仰同一個阿爾法，卻屬於另外一個流派。讓你大吃一驚了吧?但這都是真實的，在我們的祖先開始探索太陽系時，地球上的的確確發生過這樣的事，更壞的都有。
“所幸的是，阿爾法在二十一世紀初退出了歷史舞台，姿態多少還算優雅。它是被一門神奇的學科殺死的，它的名字叫‘統計神學’……我還有多少時間好講?鮑比不會不耐煩嗎?”
米蕾莎朝落地窗外望了望，名叫“鮑比”的帕洛米諾馬正在母船附近的草地上歡快地吃著草，一派悠然自得。
“他不會跑開的，只要有東西吃就行了。什麼是統計神學?”
“它是對‘惡’的問題發起的總攻。這門學問是一個非常古怪的教派給逼出來的，那個教派產生於2050年左右，信徒自稱‘新摩尼教’，這個我就不詳細說了。它是第一個衛星宗教。以前其他宗教也用通信衛星傳播教義，但新摩尼教徒完全依賴衛星，他們只在電視機屏幕上集會，從不在別處見面。
“除了依賴技術這點之外，他們的傳統其實非常悠久。他們相信阿爾法存在，但完全邪惡，人類的最終使命就是跟它較量、將它摧毀。
“為了證明這個信仰，他們從歷史學和動物學中搜集了大量恐怖的事實。我覺得這群人實在很不正常，他們熱衷於收集這類材料，真是個病態的愛好。
“比方說吧，信仰阿爾法的人最喜歡用所謂的‘設計論’來證明它的存在。我們現在看覺得這個論據荒唐透頂，但新摩尼教的人卻把它包裝得千真萬確、不容反駁。
“他們的論證是這樣的：任何一個設計精妙的系統——他們最喜歡的例子是電子表——它的背後一定有一位設計者、創造者。那麼自然界呢?
“於是，他們將目光鉚上了自然界。他們的著眼點是寄生生物學。順便說一句，你不知道在薩拉薩星上生活有多幸運!在地球上，許多生物利用巧妙的戰術和身體的適應性變化來入侵別的有機體，並把它們當成食物，獵食者通常會把獵物折磨到死為止，人類就是這場戰爭的重點受害者。其中的細節說來噁心，我就略過了，這裡只說新摩尼教徒最喜歡的一種動物——姬蜂。
“這種可愛的動物一般先麻醉別的昆蟲，然後在後者的身體裡產卵，等它的幼蟲孵化出來，就有足夠的鮮肉可吃了——而且還是活的鮮肉。
“新摩尼教喜歡連篇累牘地展示這類自然界的奇蹟，用它們來證明自己的信仰：阿爾法要麼是邪惡透頂的，要麼對人類的善惡觀毫不關心——別擔心，我學不會他們那樣，也不想學。
“唔，這個，有時候，我也會說幾句超長的句子。好了，我們該從哪兒說起呢……”
他的眼神遊移到了圖書館外的林間空地上，母船的外殼在那裡靜靜矗立，它一語不發，卻勝過滔滔雄辯。就是在這裡，人類的生命開始在這顆行星上孕育，難怪它總是讓我聯想起伊甸園。那麼，我是否就是那條毀滅純真的蛇呢?不過米蕾莎是個聰明絕頂的女孩，我要說的話，她其實都已經知道或者猜到了。
他緩緩開口：“‘神’這個字很麻煩，因為有幾個人，它就有幾個意思，如果那些人是哲學家，它的意思就更多。因此在第三個千年，大家除了在感嘆的時候，都漸漸地不再說它了。在有些文化里，它的意思還變得很下流，在禮貌的場合都不會用。
“取而代之的是一組指稱明確的詞，這樣至少可以避免牛頭不對馬嘴的爭論，而過去的爭論有九成都是這個性質。
“於是，原來的人格神，或者神一號，就成了阿爾法。它是個假想的實體，據說照料著眾生的日常生活——照料每個個人、每隻動物!它獎賞善行，懲罰惡行，而這些賞罰通常都發生在說不清道不明的死後世界裡。信徒崇拜阿爾法，向它祈求，舉辦一絲不苟的宗教儀式，還建造巨大的教堂表達敬意……
“還有人認為，神創造了宇宙，但在創造之後就未必和宇宙發生關係了，這樣一個神就是歐米茄。哲學家用盡了二十多個希臘字母，才把‘神’的概念分解完畢，我們今天上午單說阿爾法和歐米茄就夠了。我希望別占用太多時間。
“阿爾法和宗教息息相關，這也正是它衰落的原因。如果地球上的無數種宗教能夠避免爭鬥，阿爾法倒是有可能留存到地球末日的。但宗教之間是不可能休戰的，因為每一種宗教都號稱自己掌握了唯一的真理，所以它們就必須毀掉對手，也就是說，不僅毀掉所有其他宗教，還要清除本宗教內的異己分子。
“當然，我這麼說是失之偏頗的，善良的男女常能超越自身的信仰，而且宗教很可能在早期的人類社會中發揮過舉足輕重的作用。沒有超自然信仰的約束，人類的合作可能永遠超不出部落的範疇。宗教是在被權力和特權腐化之後，才淪為反社會勢力的，從前的大善也被後來的大惡所掩蓋。
“我希望你從來沒聽說過宗教裁判所、獵巫和聖戰。你能相信嗎?一直到太空時代，還有國家為了宗教的原因把小孩處死——因為他們的父母雖然和當局信仰同一個阿爾法，卻屬於另外一個流派。讓你大吃一驚了吧?但這都是真實的，在我們的祖先開始探索太陽系時，地球上的的確確發生過這樣的事，更壞的都有。
“所幸的是，阿爾法在二十一世紀初退出了歷史舞台，姿態多少還算優雅。它是被一門神奇的學科殺死的，它的名字叫‘統計神學’……我還有多少時間好講?鮑比不會不耐煩嗎?”
米蕾莎朝落地窗外望了望，名叫“鮑比”的帕洛米諾馬正在母船附近的草地上歡快地吃著草，一派悠然自得。
“他不會跑開的，只要有東西吃就行了。什麼是統計神學?”
“它是對‘惡’的問題發起的總攻。這門學問是一個非常古怪的教派給逼出來的，那個教派產生於2050年左右，信徒自稱‘新摩尼教’，這個我就不詳細說了。它是第一個衛星宗教。以前其他宗教也用通信衛星傳播教義，但新摩尼教徒完全依賴衛星，他們只在電視機屏幕上集會，從不在別處見面。
“除了依賴技術這點之外，他們的傳統其實非常悠久。他們相信阿爾法存在，但完全邪惡，人類的最終使命就是跟它較量、將它摧毀。
“為了證明這個信仰，他們從歷史學和動物學中搜集了大量恐怖的事實。我覺得這群人實在很不正常，他們熱衷於收集這類材料，真是個病態的愛好。
“比方說吧，信仰阿爾法的人最喜歡用所謂的‘設計論’來證明它的存在。我們現在看覺得這個論據荒唐透頂，但新摩尼教的人卻把它包裝得千真萬確、不容反駁。
“他們的論證是這樣的：任何一個設計精妙的系統——他們最喜歡的例子是電子表——它的背後一定有一位設計者、創造者。那麼自然界呢?
“於是，他們將目光鉚上了自然界。他們的著眼點是寄生生物學。順便說一句，你不知道在薩拉薩星上生活有多幸運!在地球上，許多生物利用巧妙的戰術和身體的適應性變化來入侵別的有機體，並把它們當成食物，獵食者通常會把獵物折磨到死為止，人類就是這場戰爭的重點受害者。其中的細節說來噁心，我就略過了，這裡只說新摩尼教徒最喜歡的一種動物——姬蜂。
“這種可愛的動物一般先麻醉別的昆蟲，然後在後者的身體裡產卵，等它的幼蟲孵化出來，就有足夠的鮮肉可吃了——而且還是活的鮮肉。
“新摩尼教喜歡連篇累牘地展示這類自然界的奇蹟，用它們來證明自己的信仰：阿爾法要麼是邪惡透頂的，要麼對人類的善惡觀毫不關心——別擔心，我學不會他們那樣，也不想學。