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  “它飛走了,勞倫。咦,它飛到山谷里去了。看,他們在那兒——又回到高空中去了,飛得真高啊。”

  小傢伙皺著鼻子和她一道嬉戲著。這對皺皮鳥一會沉下來,一會兒飛上去。在陽光下穿梭,然後又鑽進陰影里。不一會兒又飛上天,好像從海里飛來,偶爾又飛上雲層。雲層現出一片古銅色,就像大山本身的景色,反射到下面模糊的大地上。下面荒蕪的鄉村染上一層斑斕的色彩,有金黃的、淡黃的。

  在金色的黃昏里,皺皮鳥來回飛翔著,尋覓著那飄浮在太陽光線下的孢子為食。小勞倫格格地笑著,伸展著他的一雙小手。雅特摩爾也高興地笑著,為她兒子的每一個動作而感到歡心。

  一隻皺皮鳥這時直直地落了下來,雅特摩爾吃驚地注視著,發現它失去控制了。它盤旋而下,它的同伴在後面拼命地眨著雙眼。

  一會兒雅特摩爾就明白了它一直向下沖,砰的一聲重重地撞在山坡上。

  雅特摩爾站起來,她看見這隻皺皮鳥一動不動地癱在地上,一隻喪偶的同伴在上面拍打著翅膀。

  她並不是惟一看到這一幕的人。那邊的大山坡上,一個肚皮人開始朝那隻鳥跑下去,邊跑邊大聲地叫著他的兩個同伴。她聽見“到這兒來親眼看看這落下來的有翅膀的鳥!”在這曠野里聲音非常清晰,她能聽見他的腳在山坡上跑的拍打聲。她站起來,張望著,手裡抱著小勞倫,她對任何干擾她平靜生活的事都會感到遺憾。

  其他的人也向這隻落下的鳥跑來,雅特摩爾看見那邊山腳下一群傢伙從一堆石頭後面迅速地跑了上來,她數了數一共八個人,白白的身子,長著尖鼻子,大耳朵。在墨綠色山谷的襯托下,看上去是那樣的醒目,他們身後拖著一架雪橇。

  她和格倫把他們叫做山里人。他們密切地注視著這些山里人,因為儘管他們並未傷害他們,但跑起來很快,而且身上全副武裝。

  這時出現了戲劇性的場面,三個肚皮人跑下山,八個山里人跑上山。那隻活的鳥在他們頭頂上盤旋,不知它是在哀悼它的同伴,還是準備逃跑。山里人身上帶著弓箭,突然雅特摩爾為那三個肚皮人擔心起來,畢竟他們這一路上一直結伴同行。她緊抱著勞倫站起來,喊道:“嘿,你們這些肚皮人,快回來!”

  就在她喊的時候,跑在前面的那個兇猛的山裡人拉弓射了一箭。那隻活鳥顯然被射中了,盤旋著栽了下來。領頭的肚皮人急忙躲閃了一下。那隻落鳥翅膀微微拍打著,掉下來時正好打在這個肚皮人的肩胛骨上。當那隻鳥掉在他身邊時,他也跟著摔倒了。

  這群肚皮人和山里人相遇了。

  雅特摩爾轉身,朝他們棲身的岩洞跑去。

  “格倫,快來呀!肚皮人要被殺掉了,他們在外面受到了那群可怕的大耳朵白傢伙的攻擊,我們怎麼辦?”

  格倫倚靠在一個石柱上,兩臂緊緊地抱在胸前。雅特摩爾進來時,他的目光像死人般地盯著她看了一會兒,又把目光移開了。

  他臉色蒼白,剛好和他頭上到咽喉部閃亮的豬肝色的蕈菇成鮮明對比。這個蕈菇黏糊糊的皺皮把他的臉部都框住了。

  “你準備怎麼辦?”她問道,“這些天你怎麼了?”

  “肚皮人對我們已經沒有用了。”格倫說,但是他還是站了起來。她伸出手,他無精打采地抓著她的手,拖到了岩洞口。

  “我已喜歡上這些可憐的傢伙了。”她幾乎是自言自語地說。

  他們向陡峭的山坡俯看下去,那兒有一些影子在薄霧中移動。

  那三個肚皮人正拖著一隻鳥朝山上走回來。山里人就走在他們身邊,拖著雪撬。雪撬上也有一隻皺皮鳥。這兩伙人很友好,一塊兒走著,肚皮人邊說邊手舞足蹈。

  “喂,你看這事怎麼辦?”雅特摩爾大聲問道。這是一行奇特的隊列。從側面看過去,山里人長著一副豬嘴。他們走得很整齊,有時上了斜坡還推著四個人往前走。雖然他們離雅特摩爾太遠,她聽不清他們在說什麼——要是他們確實在說些什麼的話,雅特摩爾只能聽見一種像狗叫的聲音。

  “你看這是怎麼回事,格倫?”她問。

  他什麼也沒說,看著那一群人。他們這時正朝著肚皮人住的岩洞走去。這是格倫指定叫肚皮人住的地方。當他們走過羽莖邊上時,他看見他們指著他這兒笑著。他沒做聲。

  雅特摩爾抬頭看他,對他近來的這些變化突然感到很可憐。

  “你這樣老不說話,看上去病得很厲害,親愛的。我們一起走了這麼遠,我們只希望互相愛慕,然而現在你好像從我身邊消失了。我內心依然愛著你,我仍然念叨著你的仁慈,而你卻沒有了愛,沒有了仁慈。哦,格倫,我的格倫!”

  她用那隻閒著的手臂摟著他,卻感到他要走開。他開口說話了,話語冷冰冰的:“救救我,雅特摩爾。耐心點,我病了。”

  此刻她心裡還想著別的事。

  “你會好的,那些兇猛的山裡人會是出了什麼事嗎?他們友好嗎?”

  “你最好去看看。”格倫說,聲音仍很淒涼。他掙脫了她的手臂,回到岩洞裡躺下,又像先前那樣雙手交叉抱在胸前。雅特摩爾坐在洞口,拿不定主意。肚皮人和山里人已經進了另一個岩洞。

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