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毛毛跟著他來到一個地方，在那一眼望不到頭的樓房中間，突然出現一個缺口。在一道木板圍起來的高高的籬笆牆後面，有一個很大的正方形的腳手架。籬笆牆上有一個小門，門開著一條縫。最後趕到那裡的灰先生悄悄地從門縫溜了進去。
門上有一塊牌子，毛毛停下來，想辨認牌子上寫的是什麼。
第二十一章 終結就是新的開始
由於辨認警告牌的字跡，毛毛耽誤了時間。當她接著溜進小門時，最後的那個灰先生早已不見了。
她發現面前是一個巨大的坑，大約有二三十米深。周圍放著挖土機和其他建築機械。在通向坑底的一道斜坡上停著幾輛卡車。到處都是建築工人，全都一動不動地保持著某種姿勢。
他鑽到哪兒去了呢?毛毛沒有發現灰先生可能利用的任何人口。她看看卡西歐佩亞，好像它也不知道似的，它的甲殼上沒有顯示出任何字跡。
毛毛向下爬到坑底，向周圍看了看。突然，她又看到一個熟悉的面孔。那是泥水匠尼科拉。他曾經在她的小石屋裡給她砌了個小爐子，還在牆上畫過一幅畫。當然，現在他也像別人一樣不能動彈了，但他的表情卻很奇怪。他站在那兒，一隻手放在嘴旁邊，好像在向誰呼喊似的。另一隻手卻指著一個巨大的管道口，那管道就在他身旁，從坑底伸出來。那姿態恰恰像是叫毛毛看什麼東西。
毛毛思索片刻，她把這看做是一種信號，於是就毫不猶豫地爬進管道。她剛剛爬進管道，就不由自主地滑了下去。管道很陡，但卻是彎彎曲曲的，她就像坐滑道似的向下衝去，忽左忽右。由於速度快，她什麼也聽不見，什麼也看不清。她越清越深，有時連滾帶爬，頭被碰得咚咚響。但是，她既沒有丟掉烏龜，也沒有丟掉時間花。她感到越往下越冷。有一瞬間，她想，等會兒可怎麼上去呢?還沒來得及細想，就已經清到管道的盡頭。原來，下面是一個地道。
這裡不太黑，有一種朦朧的光，好像是從牆裡面射出來的似的。
毛毛站起來，繼續向前跑。因為她光著腳，所以沒有腳步聲。忽然，她好像聽見前面有灰先生在說話。她向那說話聲傳來的方向走去。
這條地道向四面八方伸出許多岔道，簡直就是整個新市區下面的一個地道網。
接著，她又聽見一陣亂糟糟的聲音。於是，她又向那邊走去。她小心翼翼地轉過牆角。
突然，她面前出現一個很大的廳堂，大廳中央放著一條很長很長的會議桌。桌旁坐著兩排灰先生——更確切地說，這是那無數灰先生中剩下來的一小部分。瞧這最後一批時間竊賊多麼狼狽、多麼可憐吧!他們的外衣都已經被撕破，禿腦袋上左一個疙瘩，右一道口子，面孔因恐懼而扭曲著。只有他們嘴上的雪茄菸還在燃燒著。
毛毛看見大廳後面的牆上有一扇巨大的門，開著一條縫。大廳里迴蕩著一股凜冽的寒風。
毛毛蹲下來用她那件肥大的外衣包住自己的赤腳，儘管她知道那也沒有什麼幫助。
“我們必須，”毛毛聽見桌子盡頭的一個灰先生在說，他身後就是那扇大門，“我們必須節省自己的儲備，我們不知道它們還能維持多久，所以我們必須節省。”
“只剩下我們幾個了，”另一個說，“這些儲備足夠我們維持幾年的!”
“我們越早節省，”頭一個先生不動聲色地說，“我們就能維持得越久。你們知道，我所說的節省是什麼意思。如果我們當中只留下幾個人，這些儲備也許夠他們經受住這場災難。我們必須正視現實!這就是說，像我們在座的這麼多人，就太多了，先生們!我們必須大大地精簡。這是一個明智的建議。我是否可以請求你們，先生們，現在就開始精簡?”
灰先生們開始報數。然後，主席從口袋裡掏出一枚硬幣。他宣布說：“我現在投擲硬幣，數字一面代表偶數，如果是數字，那麼數偶數的先生們留下來。頭像一面代表單數，如果是頭像，那麼數單數的先生們留下。”
他將硬幣拋向空中，然後把它接住。
“數字!”他喊道。“數偶數的先生們留下來，數單數的先生們，請你們立刻化解吧!”
數單數的灰先生們發出一陣無聲的呻吟，但是誰也沒有動。
那些數偶數的灰先生不由分說就拿掉數單數的灰先生們嘴上的雪茄菸，那些被判處死刑的灰先生便立即化為烏有。
“現在，”在一片靜寂中，主席先生又說道：“如果我可以請求的話，讓我們按照同樣的辦法再來一次!”
同樣可怕的過程又進行了第二次、第三次，甚至進行了第四次。末了，只剩下六個灰先生。他們分別坐在長桌的兩頭，一頭三個，橫眉冷對。
毛毛戰戰兢兢地看著這一切，感到灰先生的數目每減少一次，那可怕的寒冷程度便減弱一分。現在和先前相比，她感到幾乎可以忍受了。
“六，”剩下的這六個當中的一個說，“是一個可惜的數目。”
“現在，夠了。”他對面的那個灰先生說，“就剩下我們這幾個，再精簡就沒有意義了。如果我們六個不能渡過這場災難，那麼，三個也照樣不能。”
門上有一塊牌子，毛毛停下來，想辨認牌子上寫的是什麼。
第二十一章 終結就是新的開始
由於辨認警告牌的字跡，毛毛耽誤了時間。當她接著溜進小門時，最後的那個灰先生早已不見了。
她發現面前是一個巨大的坑，大約有二三十米深。周圍放著挖土機和其他建築機械。在通向坑底的一道斜坡上停著幾輛卡車。到處都是建築工人，全都一動不動地保持著某種姿勢。
他鑽到哪兒去了呢?毛毛沒有發現灰先生可能利用的任何人口。她看看卡西歐佩亞，好像它也不知道似的，它的甲殼上沒有顯示出任何字跡。
毛毛向下爬到坑底，向周圍看了看。突然，她又看到一個熟悉的面孔。那是泥水匠尼科拉。他曾經在她的小石屋裡給她砌了個小爐子，還在牆上畫過一幅畫。當然，現在他也像別人一樣不能動彈了，但他的表情卻很奇怪。他站在那兒，一隻手放在嘴旁邊，好像在向誰呼喊似的。另一隻手卻指著一個巨大的管道口，那管道就在他身旁，從坑底伸出來。那姿態恰恰像是叫毛毛看什麼東西。
毛毛思索片刻，她把這看做是一種信號，於是就毫不猶豫地爬進管道。她剛剛爬進管道，就不由自主地滑了下去。管道很陡，但卻是彎彎曲曲的，她就像坐滑道似的向下衝去，忽左忽右。由於速度快，她什麼也聽不見，什麼也看不清。她越清越深，有時連滾帶爬，頭被碰得咚咚響。但是，她既沒有丟掉烏龜，也沒有丟掉時間花。她感到越往下越冷。有一瞬間，她想，等會兒可怎麼上去呢?還沒來得及細想，就已經清到管道的盡頭。原來，下面是一個地道。
這裡不太黑，有一種朦朧的光，好像是從牆裡面射出來的似的。
毛毛站起來，繼續向前跑。因為她光著腳，所以沒有腳步聲。忽然，她好像聽見前面有灰先生在說話。她向那說話聲傳來的方向走去。
這條地道向四面八方伸出許多岔道，簡直就是整個新市區下面的一個地道網。
接著，她又聽見一陣亂糟糟的聲音。於是，她又向那邊走去。她小心翼翼地轉過牆角。
突然，她面前出現一個很大的廳堂，大廳中央放著一條很長很長的會議桌。桌旁坐著兩排灰先生——更確切地說，這是那無數灰先生中剩下來的一小部分。瞧這最後一批時間竊賊多麼狼狽、多麼可憐吧!他們的外衣都已經被撕破，禿腦袋上左一個疙瘩，右一道口子，面孔因恐懼而扭曲著。只有他們嘴上的雪茄菸還在燃燒著。
毛毛看見大廳後面的牆上有一扇巨大的門，開著一條縫。大廳里迴蕩著一股凜冽的寒風。
毛毛蹲下來用她那件肥大的外衣包住自己的赤腳，儘管她知道那也沒有什麼幫助。
“我們必須，”毛毛聽見桌子盡頭的一個灰先生在說，他身後就是那扇大門，“我們必須節省自己的儲備，我們不知道它們還能維持多久，所以我們必須節省。”
“只剩下我們幾個了，”另一個說，“這些儲備足夠我們維持幾年的!”
“我們越早節省，”頭一個先生不動聲色地說，“我們就能維持得越久。你們知道，我所說的節省是什麼意思。如果我們當中只留下幾個人，這些儲備也許夠他們經受住這場災難。我們必須正視現實!這就是說，像我們在座的這麼多人，就太多了，先生們!我們必須大大地精簡。這是一個明智的建議。我是否可以請求你們，先生們，現在就開始精簡?”
灰先生們開始報數。然後，主席從口袋裡掏出一枚硬幣。他宣布說：“我現在投擲硬幣，數字一面代表偶數，如果是數字，那麼數偶數的先生們留下來。頭像一面代表單數，如果是頭像，那麼數單數的先生們留下。”
他將硬幣拋向空中，然後把它接住。
“數字!”他喊道。“數偶數的先生們留下來，數單數的先生們，請你們立刻化解吧!”
數單數的灰先生們發出一陣無聲的呻吟，但是誰也沒有動。
那些數偶數的灰先生不由分說就拿掉數單數的灰先生們嘴上的雪茄菸，那些被判處死刑的灰先生便立即化為烏有。
“現在，”在一片靜寂中，主席先生又說道：“如果我可以請求的話，讓我們按照同樣的辦法再來一次!”
同樣可怕的過程又進行了第二次、第三次，甚至進行了第四次。末了，只剩下六個灰先生。他們分別坐在長桌的兩頭，一頭三個，橫眉冷對。
毛毛戰戰兢兢地看著這一切，感到灰先生的數目每減少一次，那可怕的寒冷程度便減弱一分。現在和先前相比，她感到幾乎可以忍受了。
“六，”剩下的這六個當中的一個說，“是一個可惜的數目。”
“現在，夠了。”他對面的那個灰先生說，“就剩下我們這幾個，再精簡就沒有意義了。如果我們六個不能渡過這場災難，那麼，三個也照樣不能。”